Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ gặp lại Ân Từ. Đã vậy còn ngay tại tiệc đính hôn của cô em gái kế. Đầu xuân, chạng vạng tối. Uống rượu đến mức đầu óc choáng váng, trước mắt tôi bắt đầu nhìn một thành hai, lại còn buồn đi tiểu. Vừa mới đứng lên.

“Định chạy đi đâu đấy?”

Bố túm tôi ra khỏi góc khuất. Giục tôi lên sân khấu chụp ảnh chung. Hoa hồng trắng và hoa hồng sâm-panh chất cao như núi. Trông tôi chẳng khác nào một cái x@c không hồn.

“Bố, con muốn về nhà.”

Ông già ngẩn người. Ngay giây sau liền nổi trận đùng đùng, hạ giọng gắt lên:

“Không được!”

“Đám truyền thông đảo lộn trắng đen viết về nhà họ Lâm chúng ta. Bọn họ bảo tao đưa kẻ thứ ba lên làm vợ chính thức, còn coi con gái của vợ cả như đã chec.”

“Ai biết mày trốn ra nước ngoài làm cái quái gì? Bấy nhiêu năm trời chẳng chịu mò mặt về nhà lấy một lần.”

“Em gái mày vừa mới bước vào giới giải trí, vừa mới nổi một cái là bao nhiêu phốt bẩn bị đào lại sạch bách.”

Ông ta nhìn tôi đầy tức giận:

“Nước bẩn đã hắt đầy lên vợ con tao rồi, vốn dĩ mày phải là đứa về đây để đính chính!”

“Tối nay diễn cho đàng hoàng vào, phải đè hết mấy cái tin đồn này xuống cho tao.”

Bốn mắt nhìn nhau. Tôi thấy trong mắt ông ta là ánh nhìn của một người bố hiền từ. Có điều, đứa con ông ta bảo vệ không phải là tôi. Ông ta lôi xồng xộc đưa tôi lên phía trước. Kỹ năng diễn xuất đỉnh cao lập tức thay đổi sắc mặt trong một nốt nhạc.

“Xin giới thiệu với mọi người, đây là con gái lớn của tôi, Lâm Úc.”

“Con bé vừa mới từ nước ngoài trở về.”

Mẹ kế và em gái kế đon đả vây lại gần. Trông như thể chúng tôi là một gia đình vô cùng hòa thuận và hạnh phúc.

“Nào, cùng nâng ly nào. Chúng ta chụp một bức ảnh gia đình thể kỷ để đập tan mấy cái tin đồn nhảm nhí kia đi!”