“Hôm nay mẹ nói hơi khó nghe một chút, nhưng bà ấy cũng chỉ suy nghĩ cho tương lai của chúng ta.”

“Chiếc nhẫn của Thẩm Đường là phần thưởng dự án, công ty thanh toán, tính chất không giống nhau.”

Tôi nhìn anh.

“Ừ.”

Châu Tự Bạch khựng lại.

“Em không có gì khác muốn nói à?”

“Anh muốn tôi nói gì?”

Anh bị hỏi đến nghẹn lời. Một lúc lâu sau mới cau mày.

“Hứa Ninh, em nói chuyện kiểu mỉa mai thế này chẳng có ý nghĩa gì.”

Tôi suýt bật cười. Tôi không cãi, không khóc, thậm chí cũng không hỏi thêm bất cứ câu nào về chiếc nhẫn đó. Nhưng chỉ cần tôi không còn giống trước kia, chủ động trải sẵn bậc thang cho anh bước xuống, anh liền cảm thấy tôi đang mỉa mai. Điện thoại trên bàn sáng lên. Phía Paris đã gửi hợp đồng tới. Tôi đưa tay tắt màn hình. Châu Tự Bạch không chú ý.

Anh lấy trong túi ra một chiếc hộp nhỏ, đẩy tới trước mặt tôi.

“Được rồi, đừng làm mình làm mẩy nữa.”

Tôi mở ra. Bên trong chính là chiếc nhẫn trơn ba nghìn hai mà tôi đã chọn trong két sắt trước lễ đính hôn.

“Anh bảo người tìm lại rồi.”

Anh tựa lưng vào ghế, vẻ mặt thoải mái hơn một chút.

“Chẳng phải em thích chiếc này sao? Ngày mai anh bảo MC làm lại nghi thức cho chúng ta.”

Tôi nhìn vài giây rồi đẩy chiếc hộp trở lại.

“Không cần.”

Châu Tự Bạch lập tức cau chặt mày.

“Lại làm sao nữa?”

“Đột nhiên không thích nữa.”

Anh nhìn chằm chằm tôi, như muốn tìm ra dấu vết giận dỗi trên khuôn mặt tôi. Cuối cùng anh chỉ cho rằng tôi vẫn chưa nguôi giận.

“Tùy em.”

Trước khi đứng dậy, anh như chợt nhớ ra chuyện gì.

“À đúng rồi, dọn trống căn phòng làm việc hướng nam trong nhà cưới trước đi.”

Tôi ngẩng đầu.

“Tại sao?”

“Gần đây Thẩm Đường đang chuẩn bị ra mắt sản phẩm mới, văn phòng lại sửa chữa, cô ấy muốn mượn một tháng để đặt mẫu.”

Anh nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Dù sao bình thường em cũng chỉ vẽ vời, làm ở đâu chẳng giống nhau.”

Tôi im lặng hai giây.

“Được.”

Lần này đến lượt anh sững người.

“Em đồng ý?”

“Ừ.”

Tôi thậm chí còn chủ động tháo chìa khóa căn nhà cưới ra, đặt lên bàn.

“Ngày mai bảo cô ấy đến lấy thẳng đi.”

Châu Tự Bạch rõ ràng rất hài lòng. Anh đưa tay xoa tóc tôi.

“Thế này mới là em.”

Tôi nghiêng đầu né tránh. Anh không nhận ra, chỉ cúi đầu trả lời tin nhắn của Thẩm Đường. Sáng hôm sau, tôi bảo trợ lý chuyển toàn bộ bản thiết kế, mẫu sản phẩm và đồ dùng cá nhân của mình trong căn nhà cưới về studio riêng. Buổi trưa, Châu Tự Bạch nhắn tin tới.

“Mẹ bảo tối nay chúng ta về ăn cơm.”

Tôi trả lời hai chữ.

“Không đi.”

Điện thoại lập tức gọi tới.

“Vẫn còn giận?”

“Tôi có việc.”

“Công việc từ khi nào lại quan trọng hơn chuyện ăn cơm?”

Tôi cầm hợp đồng Paris trong tay, giọng rất bình thản.

“Từ hôm nay.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Châu Tự Bạch dường như không quen với điều đó, cuối cùng khẽ cười.

“Được, em cứ bận đi. Chờ đợt nóng tính này qua rồi nói tiếp.”

Tôi không sửa lời anh. Một người đã quyết định rời đi thì không cần phải dạy người còn lại cách hiểu sự im lặng của mình. Chương 3 Ba ngày sau đó, tôi bận đến mức gần như không ngừng nghỉ. Hợp đồng bên Paris đã ký xong, visa làm việc cũng được phía họ làm thủ tục khẩn cấp. Tôi phân chia lại các dự án trong một năm tới của studio trong nước, đồng thời bàn giao các khách hàng lâu năm cho cộng sự.

Mỗi khi hoàn thành một việc, tôi lại gạch bỏ một dòng trong danh sách. Paris không phải con đường lui mà tôi nhất thời tìm ra. Ba năm trước, khi bộ sưu tập của tôi lần đầu lọt vào một triển lãm trang sức quốc tế, phía họ đã mời tôi ở lại.

Khi ấy công ty Châu Tự Bạch đang trong giai đoạn gọi vốn, tôi rút thời gian lưu trú nửa năm xuống chỉ còn ba tuần, sau đó trở về cùng anh vượt qua thời kỳ khó khăn nhất. Sau này anh luôn nói, giữa chúng tôi ai đi xa hơn cũng như nhau. Tôi cũng từng thật sự tin như vậy. Mãi đến bây giờ tôi mới hiểu, vì người khác mà dừng bước quá lâu, ngay cả bản thân cũng sẽ quên mất mình vốn có thể đi xa đến đâu.

Cho nên lần này đến Paris không phải để trốn khỏi Châu Tự Bạch. Mà là để bước tiếp con đường tôi từng chủ động từ bỏ. Rất kỳ lạ. Khi mối tình bảy năm thật sự bắt đầu đi đến hồi kết, mọi thứ lại gọn gàng hơn tôi tưởng. Chiều tối ngày thứ tư, Châu Tự Bạch bất ngờ xuất hiện ở studio. Trong tay anh cầm chiếc bánh hạt dẻ tôi thích nhất.

“Cho em.”

Tôi không nhận. Anh đặt bánh xuống mép bàn, giọng có chút bất lực.

“Đủ rồi đấy.”

“Anh đã bảo Thẩm Đường trả chìa khóa căn nhà cưới lại.”

Tôi ngẩng đầu.

“Tại sao?”

“Chẳng phải em không vui sao?”

Anh cau mày, dường như không hiểu tại sao tôi còn phải hỏi.

“Chỉ là một phòng làm việc thôi, cô ấy không dùng nữa là được.”

Cho đến lúc này, anh vẫn cho rằng vấn đề chỉ nằm ở căn phòng đó, ở chiếc nhẫn đó. Tôi không giải thích. Châu Tự Bạch lấy chiếc nhẫn trơn từ túi trong áo vest ra. Lần này anh không dùng hộp mà trực tiếp nắm lấy tay tôi.

“Hứa Ninh.”

“Anh thừa nhận hôm tiệc đính hôn anh đùa hơi quá.”

“Anh tự tay đeo nhẫn cho em, được chưa?”

Tôi rút tay về. Động tác rất nhẹ nhưng dứt khoát.

“Châu Tự Bạch, tôi đã nói rồi, tôi không thích nữa.”

Tay anh khựng giữa không trung. Trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện một tia khó chịu thật sự.

“Rốt cuộc em muốn thế nào?”