Tâm trạng vốn đang tốt của tôi bỗng biến mất trong khoảnh khắc này. Bố mẹ tôi, ngày thường không quan tâm tới tôi, chỉ khi cần tiền mới sẽ gọi điện cho tôi. Tôi chỉ còn sống một năm, thế nhưng bọn họ không hề hay biết. Bọn họ chỉ biết em trai tôi không có tiền, nên tới tìm tôi. Những năm qua tôi cũng không tích cóp được một đồng nào, đến mức tôi chỉ có thể kết hôn với người ch*t.

Tôi góp nhặt tất cả dũng khí:

“Lần trước sửa nhà tìm con v/ay tiền, còn cả công việc cũng là nhờ qu/an h/ệ của con. Bây giờ kết hôn cũng muốn tìm con? Trần Thần Viễn là đứa trẻ to x/ác à? Con không có tiền, một đồng cũng không có.”

“Hả? Thanh Thanh…”

Tôi tắt điện thoại, vùi đầu vào gối. Giọng nói của A Loan khe khẽ vang lên bên tai tôi: “Thực ra, em nói với bố tôi, ông ấy sẽ đưa em tiền.” Tôi nghẹn ngào: “Không cần đâu, có tiền chúng ta đến khách sạn sang trọng ở, làm gì phải đi vá cái lỗ nghèo đó. Chỉ còn một năm nữa thôi, ai mà quan tâm đến những chuyện này nữa.”

“Em không thích bọn họ à?”

Tôi lắc đầu: “Cũng không phải, chỉ là thất vọng càng lúc càng nhiều nên không còn cảm tình thôi.”

“Thanh Thanh, đừng đ/au lòng. Em còn có tôi, tôi sẽ bảo vệ em.”

Trong phòng của tôi vẫn trống không, nhưng tôi lại có một chút xúc động. Tôi nín khóc bật cười: “Anh bảo vệ tôi như thế nào?” A Loan suy nghĩ: “Ừm, nói không chừng sau này em gặp được tôi, khi còn sống tôi là trai đẹp 1 mét 9 đấy! Rất được đấy!”

“Bây giờ là xã hội văn mình, nào cho anh đá/nh nhau được.”

… Tôi dẫn A Loan đi m/ua đồ ăn cho bữa tối. Ở trong siêu thị, A Loan cái này cũng muốn ăn, cái kia cũng muốn ăn.

“Anh ăn được à? Có thể thử vị không?”

Tôi vừa cầm đồ vừa nói chuyện với A Loan, không chú ý đến bạn thân cũ Lý Kiều từ xa đi lại.

“Này? Đây không phải Thanh Thanh à? Cậu đang nói chuyện với ai đấy?”

Cô ta khoác tay em trai Trần Thần Viễn, một tay còn đang đỡ bụng hơi hơi nhô cao của mình. Tôi nhét củ cải trong tay vào trong xe đẩy, đẩy xe đẩy muốn rời đi.

“Liên quan quái gì tới hai người? Tôi thích nói chuyện một mình đấy.”

Trần Thần Viễn vẫn giữ nguyên bộ dạng thiếu gia ngang ngược như xưa:

“Chị, em với Kiều Kiều sắp kết hôn, mẹ có nói với chị chưa? Bây giờ còn thiếu tiền cưới, khi nào chị chuyển cho em?”

Nhưng tôi thật sự chẳng muốn liếc nhìn cặp đôi có vẻ tình cảm mặn nồng kia lấy một cái. Bởi vì còn gì gh/ê t/ởm hơn việc em trai của mình, một kẻ hút m/áu lại đi cặp kè với bạn thân của mình. Tôi vốn đã nói với cô ta rất nhiều lần về bản tính của em trai mình. Nhưng cô ta vẫn cứ muốn ở bên cạnh em trai tôi, còn xui khiến em trai tôi đòi tôi tiền.

Tôi vốn định nổi gi/ận nhưng nghĩ tới việc mình sắp ch*t rồi, còn dây dưa với những kẻ đáng gh/ê t/ởm thế này thì đúng là tự rước họa vào thân.

“Thanh Thanh, cậu đừng như vậy. Tớ tưởng chúng ta vẫn có thể làm bạn, trước đây không phải chúng ta là bạn thân rất thân sao? Bây giờ tớ với em trai cậu có hơi khó khăn, này không lẽ…”

Tôi đẩy xe đẩy đi về phía trước, chỉ để lại một câu:

“Tôi đã kết hôn rồi! Hai người đừng đến quấy rầy tôi nữa được không hả. Tiền thì tôi một đồng cũng không cho, đi tìm mẹ mà xin đi, con trai cưng của mẹ.”

“Chị…”

“Thanh Thanh…”

Tôi đi vừa gấp vừa nhanh, thật là nhìn nhiều thêm thì sẽ giảm thọ mất. Ba tháng trước tôi vẫn không biết người em trai tôi đòi tiền để kết hôn là Lý Kiều, vậy mà bây giờ bụng Lý Kiều đã hơi nhô rồi. Tâm trạng của A Loan cũng không tốt: “Tôi thấy trên đầu Lý Kiều kia có khí đen. Gần đây cô ta ắt sẽ xui xẻo. Thanh Thanh, em đừng tức gi/ận.”

“Tôi gi/ận gì đâu, dù sao cũng sắp ch*t rồi. Bọn họ muốn ở bên nhau thì ở bên nhau. Chỉ là cảm thấy gh/ê t/ởm mà thôi.”

Thế nhưng tôi không thể ngờ rằng những gì A Loan nói sẽ đều ứng nghiệm. Sau khi m/ua sắm ở siêu thị xong, chiếc bàn nhỏ trong phòng trọ của tôi đã được bày đầy ắp nguyên liệu cho bữa lẩu. Tôi đặt bếp từ và nồi lên. Hơi nóng bốc lên từ nồi lẩu. Tôi đan hai tay, tâm trạng đã được chữa lành không ít: “Thật tốt, hơi ấm của cuộc sống đời thường là thứ chữa lành tâm h/ồn con người.”

Giọng của A Loan vang lên: “Thanh Thanh, tôi chưa bao giờ ăn lẩu cả.”

“Hả? Anh không phải cậu ấm à? Sao lại chưa ăn lẩu bao giờ?”

“Mỗi bữa ăn của tôi đều được chuyên gia dinh dưỡng tính toán kỹ lưỡng, họ không cho tôi ăn loại lẩu toàn dầu ớt này.”

Giọng của A Loan hơi buồn. Ôi, xem ra làm cậu ấm cũng không dễ dàng gì. Tôi lấy bát đũa ra, cũng bày một bộ ở phía đối diện tôi: “Nào, anh ngồi đây, chúng ta cùng ăn.” A Loan cười hì hì: “Mặc dù tôi không ăn được nhưng dường như tôi có thể ngửi được mùi.” Tôi mỉm cười với không khí. Bất kể A Loan có ngửi được thật hay không, thì anh ấy vẫn tỏ ra rất hào hứng. Tôi bắt đầu nhúng th!t cừu.

Phòng trọ tràn ngập mùi cay nồng và mùi thơm ngon của nồi lẩu. Tôi nhai kỹ từng miếng, cố gắng ghi nhớ hương vị của mỗi loại thức ăn.

“Ngon quá,ha, khụ khụ.” Vừa định nói vài lời cảm nhận, tôi lại bất cẩn bị sặc.

Vị cay của ớt từ dạ dày lan lên tận mũi, tôi cảm thấy khó chịu toàn thân.

“Khụ khụ… khụ khụ…”