Điểm này đã được xác nhận trong quá trình điều tra sơ bộ của cảnh sát, dưới tên chị tôi quả thật từng đứng tên hai số điện thoại, và cả hai đều đang hoạt động. Cảnh sát tìm thấy một chiếc điện thoại gập đời cũ nằm trong cặp sách của chị ở ven hồ. Còn chiếc kia hiện đang trong trạng thái tắt nguồn. Hèn chi, vừa về đến nhà là họ bắt đầu sục sạo tìm kiếm.

Họ không dám tin đứa con ngoan chẳng bao giờ khiến họ bận tâm như chị lại dám giấu họ dùng một số điện thoại khác, thậm chí còn gan lì lén lút đi bơi. Căn nhà không có bóng dáng chị, một giây tôi cũng chẳng muốn ở lại. Tôi biết chiếc điện thoại của chị giấu ở đâu, tôi phải lấy nó trước khi bất kỳ ai kịp chạm tay vào. Đợi bố mẹ chìm vào giấc ngủ, tôi lén lút mở cửa chuồn ra khỏi nhà.

Chị tôi sợ nước nhất, chị căn bản không biết bơi. Càng không thể có chuyện cố ý bơi ra vùng nước sâu như bọn chúng bị đặt điều. Tôi bắt buộc phải làm rõ rốt cuộc ngày hôm đó bọn chúng đã làm gì dưới nước! Tại sao ba kẻ đó lại dám mở miệng nói dối! Tôi mò ra cái công viên mà ngày nào hai chị em đi học về cũng đi qua rồi dừng chân, bới tung một góc trạm cho mèo ch.ó hoang ăn.

Tìm thấy chiếc điện thoại màu hồng được bọc kín mít trong túi nilon. Khác với chiếc điện thoại nắp gập cũ kỹ mà mẹ đưa cho chị dùng, vốn dĩ chỉ để định vị xem chị đang ở đâu, khi nào về nhà nấu cơm, mang theo món gì. Cái đó trông chẳng giống điện thoại chút nào, ngược lại giống một chiếc điều khiển từ xa hơn.

Còn chiếc điện thoại mà họ không hề hay biết kia, mang theo toàn bộ bí mật tuổi thanh xuân của chị, đó mới thực sự là điện thoại của chị. Mỗi ngày trên đường đi học về, chị đều chôn nó ở đây. Để tránh bị gia đình phát hiện. Mật khẩu mở khóa ngoài chị ra, chỉ có mỗi mình tôi biết. Mở điện thoại lên, quả nhiên tôi thấy có một nhóm chat mới được lập cách đó không lâu.

Nhóm có tổng cộng ba người, ai nấy đều khoe ảnh đồ bơi mới. Trong đó có một bộ là của chị, do tôi đi cùng chị chọn mua. Giá năm mươi lăm tệ, hơi đắt một chút vì có viền ren trang trí, đắt hơn mẫu bình thường mười lăm tệ. Lúc ấy chị tôi vốn dĩ đã định bước đi, dọc đường cứ ngập ngừng nhìn tôi rồi lại quay gót, lặp đi lặp lại đúng ba lần như thế.

Chủ sạp thấy chị thực lòng thích nên bán lại với giá bốn mươi tệ. Hồi nhỏ chị tôi được gửi nuôi ở nhà ngoại. Có lần ngoại sơ sẩy không để mắt tới, chị ngã xuống mương nước, suýt thì c.h.ế.t đuối. Kể từ đó, chị đ.â.m ra sợ nước. Nhưng lúc chọn đồ bơi trông chị vẫn vô cùng vui vẻ, chị bảo bản thân phải vượt qua nỗi sợ, biết đâu sau này sẽ không còn sợ nữa. Con người ta đâu thể mãi sống trong sợ hãi.

Bất luận là nỗi sợ gì đi chăng nữa. Đó chính là chị tôi, kiên cường đến mức khiến người ta quặn thắt cõi lòng. Tuy nhiên bố tôi nói một câu rất đúng. Nếu tôi đi cùng chị, liệu chị có gặp chuyện không? Tôi bơi rất cừ, nhất định sẽ bảo vệ được chị… Nhưng tôi lại không thể theo cùng. Vốn dĩ hai chị em luôn hình bóng có nhau, chị đi một mình thế này, sao tôi có thể yên tâm cho đành.

Nhưng lúc đó chị rất khó xử. Đây là lần đầu tiên chị dứt khoát từ chối tôi. Tôi biết, chắc chắn là vì Ngô Tiểu Mãn!! Lại là nó!

“Quả Quả, em biết không, chị thực ra vẫn luôn mong ước được như con nhà người ta, có bạn bè bằng chạc tuổi.”

“Chị biết em lo cho chị mà, yên tâm đi, bọn nó bảo chỗ đó tụi nó hay lui tới lắm, cực kỳ an toàn luôn, chị chỉ đứng ở mép nước tập động tác thôi, vả lại bọn chị đi mấy người cơ mà, không phải lo đâu.”

“Chị về nhất định sẽ mua sườn cho em, chị sẽ cố về sớm hết sức có thể, chờ chị về nhé!”

Những con chữ trong đoạn chat tuy tôi không mặt mũi nào nhận biết, nhưng ảnh đại diện của mấy người trong nhóm thì tôi nhớ rất rõ. Khoảng thời gian này, có hai kẻ xuất hiện với tần suất dày đặc trong thế giới của chị. Thỉnh thoảng trên đường đi học về, tụi nó còn nhập hội đi cùng một đoạn. Ngô Tiểu Mãn là một trong số đó.

Sau lần nó dám hống hách đe dọa chị tôi, tôi từng lén lút chặn đường nó không biết bao nhiêu lần đằng sau lưng chị, mặc dù chưa từng làm gì tổn hại đến nó thật, nhưng từ đó về sau nó vô cùng sợ hãi mỗi khi nhìn thấy tôi. Thế nên mỗi lần đi chung đường, nó đều kéo tuột chị tôi đi thật xa khỏi tôi. Ánh mắt tôi dán c.h.ặ.t vào tấm ảnh đại diện của Ngô Tiểu Mãn.

Nhà nó và nhà tôi cùng một khu, ngụ ngay ở tòa 13 đối diện nhà chúng tôi. Tôi tắt nguồn điện thoại lần nữa, chôn vùi nó về chỗ cũ. Lúc quay trở lại khu chung cư Hạnh Phúc thì đồng hồ đã điểm hai giờ sáng. Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Cửa sổ phòng ngủ số 403 tòa 13, đèn vẫn chưa tắt… Ba giờ sáng, sau khi tôi rình mò ở cửa cầu thang tầng 5 suốt một tiếng đồng hồ.