Vợ chồng bọn họ làm nghề buôn bán trái cây sỉ, ở khu chung cư của chúng tôi cũng coi là có chút tiền. Hồi ba người còn sống dưới một mái nhà, ở ngay dưới mắt người vợ ngốc, bọn họ ít nhiều còn biết kiềm chế đôi chút. Sau đó, cô em vợ chuyển sang căn hộ thuê. Cả hai càng lúc càng trở nên càn quấy bất chấp. Có lần ba người đi cùng nhau, Dương Thái Xá đi ở phía trước.

Ngô Đại Thành một mặt ôm eo vợ cười cười nói nói hỏi tối nay ăn món gì, con gái sao nghỉ học không về nhà, có đang yêu đương gì chưa, mặt kia bàn tay đã quen đường quen lối đặt lên vòng m.ô.n.g đang uốn éo của cô em vợ. Rồi thuần thục bóp mạnh một cái đầy thô bạo. Cái biểu cảm sảng khoái ngầm đó chẳng thèm che giấu chút nào.

Nhiều người trong chung cư ngứa mắt, muốn bóng gió nhắc nhở người phụ nữ ngốc nghếch này. Hỏi chị ta ngày nào cũng rước em gái về nuôi báo cô như thế, chồng chị ta không có ý kiến gì sao. Chị ta lúc nào cũng cười híp mắt đáp: “Không đâu, nhà tôi anh Ngô đây là người sống tình nghĩa nhất.”

“Dù bảo là em vợ, nhưng cũng một tay tôi nuôi lớn, chẳng khác nào con ruột cả, anh Ngô cũng nói vậy đấy, bảo là nếu Tiểu Bình không ngại, gọi anh ta bằng ‘bố’ cũng được.”

Câu nói này khiến người ta không khỏi liên tưởng xa xôi. Chữ “bố” này tuyệt không phải chữ “bố” kia. Thế mà người phụ nữ ngốc nghếch ấy lại trơ trơ không tài nào nghe ra ý tứ sâu xa. Còn ra sức khoe khoang khắp nơi rằng chồng mình vừa phóng khoáng lại vừa có trách nhiệm. Khiến người khác muốn nhắc nhở chị ta cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Cứ như vậy, thời gian trôi đi, sự đồng cảm dành cho Dương Thái Xá trong khu chung cư cũng dần phai nhạt, đặc biệt là mấy gã đàn ông trẻ già trong xóm, ai nấy bắt đầu vô cùng ngưỡng mộ lối sống của Ngô Đại Thành. Cũng phải thôi. Mọi người đều đang ở độ tuổi phải uống nước kỷ t.ử, dựa vào cái gì mà một mình hắn ta lại sống phong lưu tự tại đến thế.

Sau này, có người bắt gặp hắn một đêm chạy đi chạy lại giữa hai tòa nhà tới tận bảy bận. Mọi người bắt đầu đặt cho hắn một mỹ hiệu: Triệu T.ử Long khu chung cư. Ngô Đại Thành vô cùng hãnh diện về điều đó. Cũng chính vì nguyên nhân này, lúc hắn xảy ra chuyện, ngoại trừ người vợ của hắn ra, những người khác trong khu chung cư đều thừa biết đã xảy ra chuyện gì.

Dù sao cũng đã tuổi năm mươi rồi, không thể chơi đùa quá trớn được, có là Triệu T.ử Long thật thì cũng không chịu thấu cường độ thế này ngày này qua ngày khác. Lại còn uống lắm t.h.u.ố.c xanh đến thế. Hắn không nghẻo thì ai nghẻo. Ban đầu trong khu cũng chẳng ai thương xót gì hắn, dù sao c.h.ế.t dưới hoa mẫu đơn, thành ma cũng phong lưu.

Nhưng lúc đó tôi lại không để ý lắm, dì Trần bán bảo hiểm trong nhóm chat chung cư lại tỏ ra có chút bất thường. Bình thường trong nhóm số dì ấy là năng nổ nhất, thế nhưng đối với quả dưa bở chấn động cả khu này, rõ ràng dì ấy có mặt ngay tại hiện trường mà cả tối lại chẳng hé răng nửa lời. Nói ra thì chuyện này ban đầu cũng chẳng liên quan mấy đến tôi.

Chỉ là mấy tháng nay, tôi và gia đình họ bỗng qua lại đặc biệt thân thiết, thế nên tôi mới vô duyên vô cớ bị cuốn vào một cách can tâm tình nguyện. Nhà họ có một cô con gái tên là Ngô Tiểu Tĩnh. Học chuyên ngành điều dưỡng hệ cao đẳng, bắt đầu từ năm ba, cô bé về bệnh viện địa phương thực tập.

Học lực của Tiểu Tĩnh không tốt lắm, năm Tiểu Tĩnh học lớp mười hai thì tôi vừa tốt nghiệp đại học, chuyển đến khu chung cư Hạnh Phúc sinh sống. Tôi từng đến nhà họ phụ đạo bài vở cho con bé suốt một học kỳ. Hồi đó nghèo đến mức tiền nhà còn là vấn đề lớn, nhà họ trả cho tôi một trăm tệ một giờ, thỉnh thoảng còn bao cả cơm nước.

Mẹ của Tiểu Tĩnh thực sự là người lương thiện từ trong trong xương tủy. Chị ta có lẽ nhìn ra sự túng quẫn của tôi lúc bấy giờ, thế nên hễ cứ có mặt tôi là bữa cơm đó thế nào cũng có món thịt kho tàu hoặc sườn hầm nước tương. Dù miệng không nói ra, nhưng trong lòng tôi thừa biết Tiểu Tĩnh không thích ăn thịt heo, món đó là làm riêng cho tôi.

Thế nên dù thời gian phụ đạo có quá giờ, tôi cũng tuyệt đối không nhận thêm tiền. Tuy nhiên, Tiểu Tĩnh trong mắt tôi lúc đó chỉ là một mầm giá đỗ thiếu dinh dưỡng, ngốc nghếch và ít nói. Dù mỗi lần tôi giảng bài con bé tiếp thu rất nhanh, nhưng quay đầu là quên sạch, kết quả thi cử cuối cùng vẫn cứ lẹt đẹt, ngặt một nỗi cặp kính cận dày hơn cả đ.í.t chai bia.

Đúng là ứng với câu: Học sinh kém lắm dụng cụ văn phòng. Sau đó, con bé miễn cưỡng thi đỗ hệ cao đẳng. Hai năm đầu đại học, chẳng biết vì lý do gì mà con bé không về nhà lấy một lần. Cô em út của con bé cũng từ khi nó vào đại học bắt đầu chuyển đến ở nhà họ, ngủ luôn phòng của Tiểu Tĩnh.

Mấy tháng trước, khi gặp lại Tiểu Tĩnh, tôi cảm giác đại não mình “ong” lên một tiếng, như thể bị cắt đứt nguồn điện suốt mấy giây sinh t.ử. Con bé thay đổi quá nhiều. Cao lên trông thấy, lại còn biết cách ăn diện. Đã tháo cặp kính đ.í.t chai dày cộp xuống, đổi sang đeo kính áp tròng.