Năm thứ mười sau khi ép tôi nhường vị hôn phu cho Thẩm Nam Chi, mẹ tôi cuối cùng cũng chịu cúi đầu cầu xin tôi về nhà ăn tết Trung thu. Lúc ăn cơm, bà vừa khóc vừa nói với tôi.

“Mẹ mà không nhìn thấy con kết hôn, chết cũng không nhắm mắt được.”

Tôi an ủi bà: “Đừng nói vậy, giờ toàn hỏa táng, nhắm mắt hay không cũng thiêu hết thôi.” Thẩm Nam Chi mặt đầy vẻ không đồng tình, nhíu mày nói với tôi:

“Nam Ý, sao em lại nói chuyện với mẹ như vậy.”

“Mấy hôm trước chị mới nhờ anh rể tìm cho em một người đàn ông hiền lành để xem mắt đấy.”

Tôi nhìn cô ta, trong mắt không có lấy một chút tình cảm chị em ruột thịt nào.

“Không cần đâu, tôi đã sinh hai đứa con rồi, lúc kết hôn quên không báo cho mọi người.”

Thẩm Nam Chi không hề để tâm đến lời tôi nói, mỉm cười bất đắc dĩ, quay đầu nói với người đàn ông bên cạnh:

“Anh giúp sắp xếp đi, chiều mai luôn nhé.”

1 Tống Giản lấy khăn lau miệng, ánh mắt lạnh nhạt quét qua.

“Anh đã nói rồi, em lo lắng cho cô ấy như vậy, chưa chắc cô ấy đã nhận tình đâu.”

Bầu không khí trên bàn ăn bỗng chốc lạnh lẽo hẳn. Bao nhiêu năm nay, tôi đã quen với việc khi có tôi ở nhà, không khí lúc nào cũng chẳng vui vẻ gì. Bàn tay Thẩm Nam Chi vỗ lên mu bàn tay Tống Giản. Giọng nói dịu dàng, êm ái:

“Đừng như vậy mà A Giản, Nam Ý, em ấy chỉ là không thích em thôi.”

Cô ta nói giọng đầy cay đắng, cứ như thể phải chịu tổn thương lớn lao lắm. Những người trên bàn ăn đều ném cho tôi ánh mắt không đồng tình. Tống Giản lại càng liếc mắt ra hiệu hết lần này đến lần khác. Thật nực cười, xa cách mười năm, tôi vẫn có thể ngay lập tức đọc vị được ý đồ qua từng lời nói hành động của anh ta. Mặc dù nhìn là hiểu, nhưng tôi vẫn vững như núi, tiếp tục ăn cơm.

Thẩm Nam Chi thở dài một hơi.

“Bỏ đi, em ấy trách em cũng là lẽ đương nhiên.”

Lông mày Tống Giản lập tức nhíu chặt. Chưa đợi tôi lên tiếng, mẹ tôi đã cất lời:

“Mày thì có gì mà trách? Mười năm rồi, mày toàn lêu lổng bên ngoài, mày có biết mấy năm nay, người ngoài kia nói chị mày khó nghe đến mức nào không.”

“Nó là chị ruột mày, mày không thể suy nghĩ cho chị mày một chút được à? Bây giờ anh rể mày vất vả lắm mới giới thiệu cho mày một đối tượng, mày còn không đi. Lỡ để người ta biết được, người ta lại nói thế nào!?”

“Tự bản thân mày sống không qua nổi, thì cũng muốn vợ chồng chị mày sống không yên sao?!”

Bà nói nghẹn ngào, từng câu từng chữ vẫn là vì Thẩm Nam Chi. Cứ như thể bao lời đàm tiếu những năm qua đều là do tôi không chịu kết hôn vậy. Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy.

“Lúc mẹ gọi điện cho con, mẹ bảo mẹ nhớ con.”

“Nếu mẹ nhớ con chỉ để nói những lời này, vậy con xin phép đi trước.”

Vừa rời khỏi bàn ăn, cổ tay tôi đã bị mẹ nắm chặt. Bà nhìn tôi, ánh mắt đỏ ngầu.

“Mày cho mẹ một lời chắc chắn, buổi xem mắt ngày mai, đi hay là không đi!?”

Tôi hất tay bà ra, không đáp lại nửa chữ. Vừa về đến phòng, tôi đã nghe thấy tiếng khóc thút thít truyền lên từ dưới nhà. Trước kia khi bà khóc với tôi như vậy, tôi sẽ thấy đau lòng. Để xoa dịu nỗi đau đó. Tôi sẵn sàng làm mọi thứ vì bà. Nhỏ thì từ món quà của người bố đã ly hôn gửi qua bưu điện, lớn thì đến cả suất tuyển thẳng thời cấp ba.

Lần cuối cùng, là lúc bà chặn ở cửa phòng tân hôn, khóc lóc van xin tôi thành toàn cho Thẩm Nam Chi và Tống Giản. Tiếng bước chân truyền đến từ phía sau, trầm ổn và có nhịp điệu.

“Thẩm Nam Ý, hôm nay em không nên cãi lại mẹ và chị em như vậy…”

“Anh đến đây để đòi lại thể diện cho vợ anh à?” Tôi ngắt lời.

Tống Giản nhíu mày, giữa hai hàng lông mày đè nén vẻ u ám. Giống như đang răn dạy một kẻ cấp dưới không hiểu chuyện.

“Đừng có mang thái độ thù địch lớn như vậy, anh chỉ đang dạy em thôi.”

“Với tư cách gì?”

Tống Giản im lặng một lúc rồi mới nói:

“Anh rể.”

Nghe vậy, tôi bật cười chế giễu.

“Anh rể nói là tôi phải nghe sao?”

Mẹ ruột nói, tôi còn chả thèm nghe đấy thôi? Tống Giản ngẩng đầu, trên mặt mang vẻ không thể chối cãi.

“Buổi xem mắt chiều mai, em bắt buộc phải đi.”

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào việc anh không thể để người ngoài tiếp tục nói chị em cướp vị hôn phu của em được nữa.”

Anh ta đáp không chút do dự. Đôi mắt đen kịt nhìn tôi, gằn từng chữ.

“Nam Chi đã vì em mà chịu ấm ức suốt mười năm nay, em là em gái cô ấy, đứng nhìn bằng ánh mắt lạnh nhạt lâu như vậy là đủ rồi. Anh bảo em đi, cũng là vì muốn tốt cho em thôi.”

Trong lời nói của Tống Giản mang theo sự đe dọa.

“Em cũng không muốn người ta nói em vẫn còn tơ tưởng đến anh rể chứ.”

Hai chúng tôi im lặng nhìn nhau, không ai lên tiếng. Cho đến khi ngoài cửa vang lên tiếng động. Thẩm Nam Chi bưng khay trà trên tay, bên trên là ấm trà giống hệt loại ở công viên giải trí nổi tiếng. Hồi nhỏ, mỗi lần tôi và Thẩm Nam Chi chơi đồ hàng đều dùng nó. Cô ta đưa ánh mắt ươn ướt nhìn về phía Tống Giản.

“A Giản, anh xuống dưới nhà giúp mẹ một tay đi.”