Ngày đó ba năm trước, là trận thi đấu cấp tỉnh cuối cùng của tôi. Vì trận đấu đó, tôi đã ăn kiêng, tập luyện ròng rã suốt nửa năm. Trước khi ra khỏi nhà, tôi còn nhắn tin cho Diệp Lân, dặn cậu ta nhất định phải ngồi ở vị trí cũ. Mỗi khi đứng trên bục nhận giải, người đầu tiên tôi tìm kiếm luôn là cậu ta.

Khi ấy tôi luôn cho rằng, chỉ cần cậu ta vẫn luôn nhìn về phía tôi, thì rồi sẽ có một ngày, cậu ta cũng sẽ thích tôi giống như tôi thích cậu ta vậy. Nhưng trên đường đến nhà thi đấu, tôi đã gặp phải sự cố ngoài ý muốn kia. Sau khi khống chế được tên tội phạm, tay chân tôi đều lạnh toát. Lúc ngoảnh đầu lại, tôi lại nhìn thấy Diệp Lân đang giơ điện thoại lên cười.

Tôi níu lấy cậu ta, nói cho cậu ta biết trên tay người kia có dao, và tôi vừa mới cứu được một bé gái. Cậu ta mải cúi đầu phát lại đoạn video, chẳng thèm ngẩng lên.

“Cậu quật người ta mạnh như thế, sao còn vừa ăn cướp vừa la làng bảo người ta muốn làm hại cậu?”

“Tôi thấy cậu cũng không đuổi kịp trận thi đấu nữa rồi. May mà, ít nhất cậu cũng để lại cho tôi một đoạn tư liệu đặc sắc.”

Hôm đó tôi vẫn luôn chờ đợi cậu ta hỏi thêm một câu. Hỏi tôi có sợ không, hỏi tại sao tay tôi lại run rẩy, hay thậm chí chỉ là nhìn lướt qua ống tay áo đã bị lưỡi dao rạch rách của tôi. Cậu ta đều không làm. Sau này, mỗi khi có ai theo đuổi tôi, cậu ta liền lôi đoạn video đó ra, cười nói rằng đang “cứu mạng đối phương”.

Tôi đã từng ngăn cản, từng giằng lấy, cũng từng nghiêm túc nói rằng tôi không thích cậu ta lấy mình ra làm trò đùa. Cậu ta chỉ ỷ vào lợi thế chiều cao, giơ điện thoại lên cao để trêu chọc tôi.

“Đừng có hẹp hòi thế chứ. Lỡ dọa người ta chạy mất thật rồi, chẳng phải còn có tôi đây sao?”

Tôi từng vì nửa câu nói sau cùng đó, mà tha thứ cho cậu ta rất nhiều lần. Bây giờ nhìn lại, đó hoàn toàn không phải là lời hứa hẹn. Chỉ là cậu ta biết tôi thích cậu ta, nên mới chắc mẩm rằng tôi sẽ không nỡ bỏ đi. Diệp Lân chằm chằm nhìn xuống đất, hồi lâu sau mới mất tự nhiên sờ sờ mũi.

“Lúc đó tôi… thật sự không chú ý đến con dao.”

Cậu ta nói xong, lấy điện thoại ra, xóa luôn đoạn video gốc ngay trước mặt tôi. Ngay sau đó lại giật lấy tờ đơn đăng ký trên tay tôi.

“Lần này coi như tôi sai.”

“Thế này đi, tôi sẽ đăng ký đủ hai mươi học sinh cho chú Lâm, coi như là tạ lỗi.”

Cậu ta xoay người đi ra ngoài, đi được vài bước, lại ngoái đầu vẫy vẫy tờ đơn với tôi.

“Được rồi Lâm Mộng, đừng có xụ mặt ra nữa. Ngoài tôi ra, còn ai chịu nổi cái tính thù dai này của cậu chứ?”

Ngày trước, câu nói này sẽ khiến tôi mềm lòng. Lần này, tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi. Số lượng tuyển sinh có thể bù đắp lại. Nhưng ba năm bị cậu ta lấy ra làm trò cười, và cả người con gái giữa ánh đao lấp loáng đã ngoảnh đầu tìm cậu ta ngay giây phút đầu tiên ấy, thì lấy gì để đền? 4 Tôi và Thẩm Nguyên Tích không lập tức đính hôn.

Lần đầu tiên anh ấy hẹn tôi ăn cơm, vì có nhiệm vụ đột xuất nên đã đến muộn bốn mươi phút. Lúc tới nhà hàng, áo khoác đồng phục của anh vẫn còn vương bụi, anh cho tôi xem thông báo xuất phát của đội trước, sau đó mới trịnh trọng xin lỗi.

“Anh không thể vì em không tính toán, mà coi như bản thân mình không hề đến trễ.”

“Nếu sau này anh vì nhiệm vụ đột xuất mà không đến kịp, em cứ về trước đi, đừng ép uổng bản thân phải chờ đợi khổ sở. Anh bận xong, sẽ lập tức tìm em để bồi tội xin lỗi ngay.”

Câu nói đó khiến tôi sững sờ rất lâu. Diệp Lân luôn cho rằng tôi sẽ đợi. Đợi cậu ta tập luyện xong, đợi cậu ta đánh bóng xong, đợi cậu ta cười nhạo sự bối rối của tôi cho đã đời, rồi mới đưa cho tôi một chai nước để dỗ dành. Thẩm Nguyên Tích lại cảm thấy việc để tôi phải chờ đợi, là đang ủy khuất tôi. Chúng tôi qua lại với nhau bốn tháng.

Anh ấy sẽ đến võ đường xem tôi dạy học, sẽ ăn ý bước tới giúp đỡ mỗi khi tôi cần. Trước lần nắm tay đầu tiên, anh ấy cũng ngửa lòng bàn tay ra trước, cẩn thận dò hỏi sự đồng ý của tôi. Có lần tôi mặc áo không tay đi hẹn hò, trước khi ra khỏi nhà tôi đã đứng trước gương thay đồ ba lần. Sau khi gặp mặt, anh ấy chỉ liếc nhìn vết bầm tím trên cánh tay tôi.

“Va phải lúc tập luyện à?”

“Vâng, nhìn khó coi lắm sao?”

“Tại sao lại khó coi?”

Anh nhíu mày, giống như thật sự không hiểu tôi đang nói gì.

“Đây là dấu vết lưu lại cho thấy em đã sống vô cùng nghiêm túc.”

Ngày hôm đó về nhà, tôi mới phát hiện ra cả buổi tối mình không hề có hành động khép hờ hai vai theo bản năng. Sự yêu thích của tôi dành cho Thẩm Nguyên Tích, không phải vì anh ấy đã minh oan cho tôi, cũng chẳng phải vì anh vô tình xuất hiện ngay sau Diệp Lân. Là bởi vì anh nhìn thấy điểm tốt của tôi, công nhận toàn bộ con người tôi.

Tới tháng thứ năm quen nhau, anh cầu hôn tôi ngay trước mặt bố mẹ hai bên. Không có hoa hồng rải đầy đất, cũng không hối thúc tôi phải gật đầu. Anh quỳ một chân xuống, giơ chiếc nhẫn lên trước mặt tôi.

“Ba năm trước, em đã giúp anh hoàn thành cuộc vây bắt quan trọng đầu tiên.”