Tôi sững ra: “Bánh kem?” Cô bật cười: “Dượng con nói rồi, nhà có thành viên mới thì phải có chút nghi thức chứ.” Tôi còn chưa kịp phản ứng, Hứa Nhất Minh đã đứng dậy kéo tôi đi về phía hành lang: “Đừng ngẩn ra nữa, đi xem phòng của chị trước.” Cậu ấy đẩy cánh cửa cuối hành lang ra. Cả người tôi lại đứng sững. Rèm cửa màu hồng, ga giường chăn đệm đều mới tinh.
Trên bàn học đặt nguyên một bộ dụng cụ học tập, đến bút chì cũng đã được gọt sẵn rồi cắm trong ống bút. Đầu giường đặt một con gấu bông cỡ lớn, trên tường còn dán cả một dãy đèn hình ngôi sao.
“Cái này……”
Hứa Nhất Minh tựa vào khung cửa, thổi một quả bong bóng kẹo cao su.
“Tuần trước mẹ em đã bắt đầu dọn dẹp rồi, kéo em đi trung tâm thương mại bốn lần.”
“Chỉ riêng màu của bộ chăn ga đã đổi ba lần, lúc thì chê hồng quá, lúc lại chê nhạt quá.”
Cậu ấy trợn mắt: “Làm em chẳng có món đồ mới nào, mua hết cho chị rồi.” Tôi sờ lên chiếc chăn mới tinh, đầu ngón tay run lên. Ở nhà bố, tôi ngủ trong một gian nhỏ cải tạo từ ban công, nằm trên tấm đệm cũ mẹ kế không dùng nữa. Mùa đông lạnh đến tỉnh giấc, mùa hè nóng đến nổi đầy rôm sảy. Chưa từng có ai đặc biệt chuẩn bị một căn phòng cho tôi.
Không biết cô đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào, một tay đặt lên vai tôi.
“Con chịu ấm ức rồi. Bố con là loại người gì, cô thật sự lười mắng ông ấy.”
“Từ nay đây chính là nhà của con, thiếu gì cứ nói với cô, đừng khách sáo với cô.”
Tôi không nhịn được nữa, nước mắt ào một cái rơi xuống. Không phải vì buồn, mà vì không dám tin. Cô ôm tôi vào lòng, vỗ lưng tôi.
“Cứ khóc đi, khóc xong chúng ta ăn bánh kem.”
Đang nói thì ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa. Một người đàn ông cao gầy xách hộp bánh kem bước vào, mặc vest chỉnh tề, trông giống tổng tài trên ti vi. Ông nhìn thấy tôi thì cười: “Đây là Cẩm Niên phải không?” Cô nói: “Gọi dượng đi.” Tôi khẽ gọi một tiếng: “Dạ…… dượng ạ.” Ông đặt bánh kem lên bàn ăn, quay người lấy từ cặp công tác ra một phong bì đưa cho tôi.
“Quà gặp mặt của dượng, đừng chê ít nhé.”
Tôi mở ra xem, bên trong là một tấm thẻ ngân hàng. Dượng ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với tôi: “Trong thẻ này có tiền tiêu vặt của con, mật khẩu là ngày sinh của con.”
“Sau này muốn mua gì thì tự mua, không cần phải ngửa tay xin ai.”
Tôi nắm tấm thẻ ấy, tay cũng run lên. Từ nhỏ đến lớn, ngay cả một tờ mười tệ nguyên vẹn tôi cũng chưa từng được cầm. Tối hôm đó, trên bánh kem viết “Chào mừng Cẩm Niên về nhà”. Hứa Nhất Minh giành miếng có quả dâu tây lớn nhất, bị mẹ cậu ấy gõ đũa vào mu bàn tay: “Miếng to để cho chị con!”
“Chị ấy đâu phải chị ruột của con!”
“Con còn cãi thêm một câu thử xem?”
“…… Cho cho cho, cho chị hết.”
Cậu ấy đẩy miếng dâu tây đến trước mặt tôi. Miệng thì tỏ vẻ không vui, nhưng lại lén gạt một ít vụn sô-cô-la trong đĩa của mình sang cho tôi. Tôi ngồi bên chiếc bàn ăn sáng trưng, ăn miếng bánh kem đầu tiên trong đời thật sự thuộc về mình. Ngọt đến mức tôi muốn khóc. PHẦN 3 Mấy ngày tiếp theo, tôi sống những ngày tháng đến nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Cô đưa tôi đi cắt tóc, làm trọn gói gội, cắt, sấy và dưỡng. Thầy Tony nói tóc tôi quá khô, cô lập tức thêm một liệu trình phục hồi chuyên sâu. Ra khỏi cửa tiệm, Hứa Nhất Minh liếc tôi một cái, hiếm khi không buông lời châm chọc:
“Ừm, ít nhất cũng giống người rồi.”
Cô trừng cậu ấy một cái, cậu ấy lập tức sửa lời: “Đẹp đẹp, chị con đẹp nhất.” Cô lại đưa tôi đến trung tâm thương mại mua đầy cả tủ quần áo, từ trong ra ngoài đều thay mới hết. Tôi đứng trước gương phòng thử đồ, suýt nữa không nhận ra chính mình. Cô bé trong gương mặc váy hoa, mái tóc mềm mượt kia, thật sự là tôi sao?
Hứa Nhất Minh tựa ở khu nghỉ ngơi chơi game, ngoài miệng cứ chê phải chờ lâu chán chết. Nhưng lần nào tôi bước ra thử quần áo, cậu ấy cũng ngẩng đầu nhìn một cái. Thỉnh thoảng còn buông một câu “Bộ này được” hoặc “Đổi màu khác đi”. Cuối cùng tôi thật sự ngại quá, kéo tay áo cô nói: “Đủ rồi, nhiều quá……” Cô cúi đầu nhìn tôi, sống mũi bỗng cay lên.
“Đứa trẻ ngốc của cô, con gái nhà người ta trong tủ có mấy chục bộ quần áo, còn con đến một bộ tử tế cũng không có.”
“Cô bù lại cho con, con còn chê nhiều à?”
Sáng ngày thứ ba, lúc ăn cơm, dượng đặt đũa xuống nhìn tôi, giọng rất ôn hòa:
“Cẩm Niên, trước đây ở chỗ bố con, con học đến lớp mấy rồi?”
Đũa trong tay tôi khựng lại, tôi nhỏ giọng nói: “Con học đến lớp hai, sau đó mẹ kế nói nhà thiếu tiền, bảo con nghỉ học trước.” Dượng và cô nhìn nhau một cái. Cô đặt bát xuống rất mạnh, sắc mặt trầm xuống.
“Nghỉ bao lâu rồi?”
“Gần một học kỳ rồi ạ.”
Dượng hít sâu một hơi, cầm điện thoại ra ban công gọi hơn mười phút. Lúc quay lại, sắc mặt ông đã bình tĩnh như thường, nói với tôi:
“Thứ Hai tuần sau đến trường của Nhất Minh nhập học, học cùng lớp với thằng bé.”
“Dượng đã sắp xếp xong hết rồi.”
Hứa Nhất Minh từ trong phòng lao ra, mắt sáng rực: “Thật á? Tuyệt quá!” Cậu ấy ôm lấy vai tôi, vỗ ngực bảo đảm:
“Cẩm Niên, chị cứ yên tâm, đám người trong lớp em đều quen hết, ai dám động vào chị một ngón tay, Hứa Nhất Minh em là người đầu tiên xông lên!”
