Trên ghế lái bùng nổ tiếng cười lớn, bác tài xế cười đến chảy nước mắt: “Nói thật với cô nhé, vừa rồi đưa cho cô là bát tự của thằng anh em của tôi.”

“Mấy trò này của cô chỉ có thể lừa mấy đứa con gái cùng tuổi thôi, tính toán căn bản không chuẩn chút nào!”

“Nếu thằng anh em của tôi c.h.ế.t rồi, vậy tối qua ngủ với tôi là ai?”

“Hơn nữa c.h.ế.t bảy ngày rồi thì nó không thối rữa đến mức ruồi nhặng bu đầy à.”

Tôi bất đắc dĩ xòe tay: “Tin hay không tùy anh, từ khi ra nghề tới giờ tôi chưa từng tính sai, nhưng cũng không thể nói trước đây không phải lần đầu.” Đôi mắt bác tài xế đảo một vòng, bắt đầu có chút do dự. Đang lúc giằng co, chiếc điện thoại đặt giữa ghế bỗng rung lên. Màn hình sáng lên, hiện tên liên hệ: A Trần.

Bác tài xế rõ ràng thả lỏng hẳn: “Nhóc con thần côn suýt nữa hù c.h.ế.t lão tử, người c.h.ế.t sao có thể gọi điện thoại được chứ!” Hắn đắc ý bắt máy, miệng lẩm bẩm sắp tới nơi rồi, tiện miệng hỏi thêm một câu: “A Trần à, mày có con chưa?”

“Đã… một tuổi mấy rồi c.h.ế.t đuối rồi.”

“Ồ.” Bác tài xế sững sờ một lúc, cúp điện thoại, quay đầu nhìn tôi: “Nhóc con thần côn tính toán cũng có chút nghề đấy chứ.”

“ Nhưng cô cũng nghe rồi đấy.” Hắn chỉ vào điện thoại: “Thằng anh em của tôi sống nhăn răng, giọng nói cũng vang, có nhà nào người c.h.ế.t lại thần khí như vậy không?”

Tôi lắc đầu, cau mày:

“Biết nói chuyện thì nhất định là người sống sao?”

“Anh không thấy sao, khi hắn nói chuyện, tiếng răng va vào nhau nhiều hơn người bình thường, nhìn có vẻ không được linh hoạt cho lắm.”

Bác tài xế hồi tưởng lại một chút, cứng ngắc nói: “Thế thì sao chứ, biết đâu thằng anh em của tôi bị lạnh ở ngoài trời!”

“Lạnh thì răng run lên chẳng phải rất bình thường sao!”

Tôi bất đắc dĩ.

“Đại ca nếu anh không tin tôi, vậy tôi nói gì cũng vô ích, tại sao không gọi video cho hắn xem thử?”

“Người c.h.ế.t dù sao cũng là người chết, rốt cuộc sẽ nhìn ra được sự khác biệt so với người sống.”

Bác tài xế không nói gì, điếu thuốc trong tay nửa buổi không động đậy, bỗng nhiên vô lăng rẽ một cái, tấp vào lề đường. Hắn từ phía sau lấy ra một sợi dây, trói chặt hai tay tôi lại. Rồi gọi video cho A Trần.

“Tút—tút—”

Bên kia bắt máy, màn hình sáng lên. Khuôn mặt A Trần đen sạm pha chút huyết sắc lấp đầy màn hình, thần thái tự nhiên, động tác không cứng nhắc.

“Lão Trương, làm cái quái gì vậy, lâu thế vẫn chưa tới nơi, người bên trên không thấy hàng sẽ không giao tiền đâu.”

Hắn cố tình quay màn hình về phía tôi, để tôi nhìn rõ hơn.

“Vừa nãy gặp một con nhóc con thần côn, cứ nhất quyết nói mày đã c.h.ế.t rồi, cười c.h.ế.t người đi được ha ha ha ha.”

“Đánh rắm, lão tử sống nhăn răng đây, dám nguyền rủa lão tử, xem tao có chỉnh c.h.ế.t nó không.”

Lão Trương cúp điện thoại, thở phào một hơi. Đắc ý đạp ga: “Làm lão tử tốn thời gian cãi nhau, đúng là trúng tà rồi, vậy mà lại bị thần côn dọa cho sợ.” Hắn dụi tàn thuốc vào quần tôi: “Nào, cô nói lại xem, người c.h.ế.t có thể hồng hào mặt mày, biểu cảm linh hoạt không?” Tôi không trả lời câu hỏi của hắn. Nhìn chằm chằm vào vết cháy trên quần, lạnh lùng nói:

“Hắn đã c.h.ế.t rồi.”

“Anh cũng sắp rồi.”

Chiếc xe đột ngột phanh gấp. Hai tay tôi bị trói, không giữ được thăng bằng, cơ thể mất kiểm soát va vào vách ngăn.

“Mẹ kiếp! Con thần côn c.h.ế.t tiệt, mày có thôi đi không, lại nguyền rủa lão tử rồi!”

Lão Trương gầm lên một tiếng, bóp nát đầu thuốc, vung nắm đ.ấ.m về phía mặt tôi. Tiếng gió xé không khí chói tai— Tôi hơi ngửa ra sau, không tránh né, bình tĩnh nói: “Anh em của anh đã chạm vào xác c.h.ế.t từ một tuần trước rồi.” Nắm đ.ấ.m của lão Trương dừng lại trước mặt tôi ba tấc. Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, không còn giống như nhìn một sinh vật sống.

“Em gái, bất kể cô có được tin tức từ đâu, biết quá nhiều không phải là chuyện tốt.”

Tôi không hoảng hốt cười cười.

“Anh dừng xe lại, chẳng phải vì có chút tin tôi sao?”

“Ngành nào cũng có quy tắc riêng, các anh làm ăn phi pháp nhưng lại không tuân thủ quy tắc, lễ nghi không làm đủ.”

“Lấy của không hại mộ chủ, hơn nữa còn phải thắp ba nén hương, quỳ lạy tám phương, các người đã làm theo chưa?”

Lão Trương dường như nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt càng lúc càng đen. Tôi chỉnh lại tư thế, dùng cằm ra hiệu lão Trương mở điện thoại: “Vừa nãy anh không phải vô tình chụp được một tấm ảnh sao?”

“Anh nhìn kỹ lại xem, hắn vẫn còn sống không?”

Lão Trương n.g.ự.c phập phồng mấy cái, hồi lâu mới cầm điện thoại lên. Bật sáng màn hình. Trong album ảnh, khuôn mặt bình thường của A Trần được phóng to từng góc một. Hắn như không có chuyện gì xảy ra, bắt chuyện với tôi: “Em gái à, anh tin cô đấy, nhưng cô không thể xem bọn anh như trò đùa được.”

“Bức ảnh này nhìn chẳng phải rất bình thường sao, thằng anh em của tôi dù xấu xí một chút, cũng không thể nói nó không phải người sống được chứ.”

Tôi có chút chán ghét.

“Xung quanh đồng tử hắn có một vòng lông tơ đang nhúc nhích, anh không nhìn thấy sao?”

“Anh nói hắn mặt mày hồng hào, anh nhìn kỹ xem đó có phải là huyết sắc tự nhiên không?”

“Nhìn xuống phía dưới cổ hắn, có phải có những mảng đốm trắng không?”