Cuối cùng Quách Kiến Quốc quyết định, nói chỉ cần con trai thích là được. Đám cưới tổ chức rất sơ sài. Không chụp một bộ ảnh cưới đàng hoàng, không có tuần trăng mật, chỉ bày mấy bàn tiệc ở quê. Triệu Quế Phương từ đầu tới cuối không cười. Họ hàng đều lén bàn tán, nói nhà họ Quách lấy một cô con dâu nhà quê. Năm đầu sau cưới còn tương đối yên ổn. Tôi ở nhà nấu cơm, giặt quần áo, dọn dẹp.

Quách Minh Huy ra ngoài kiếm tiền nuôi gia đình. Mặc dù Triệu Quế Phương lúc nào cũng soi mói, nhưng cuộc sống vẫn miễn cưỡng trôi qua được. Bước ngoặt xảy ra sau khi con trai ra đời. Khi sinh con trai, tôi bị khó sinh, nằm viện bảy ngày. Triệu Quế Phương chỉ tới thăm một lần, còn đi tay không. Bà nói lưng mình không khỏe, không thể ngồi lâu.

Quách Minh Huy bận việc, mỗi ngày tan làm ghé lại nửa tiếng rồi đi. Tôi một mình nằm trên giường bệnh, nhìn sản phụ giường bên được mẹ chồng và chồng vây quanh chăm sóc, trong lòng đặc biệt chua xót. Sau khi xuất viện về nhà, tôi bắt đầu những ngày tháng một mình chăm con. Con trai đêm nào cũng quấy khóc, tôi hết đêm này tới đêm khác không ngủ được.

Ban ngày vẫn phải nấu cơm cho cả nhà, giặt quần áo cho cả nhà. Triệu Quế Phương không những không giúp, còn chê tôi chăm con không tốt. Nói đứa trẻ gầy, nói nó hay khóc, nói tôi không biết nuôi con khoa học. Ban đầu Quách Minh Huy còn nói giúp tôi vài câu. Sau này anh ta cũng thấy phiền, dứt khoát ngày nào cũng tăng ca, rất muộn mới về. Tôi biết anh ta đang trốn tránh.

Anh ta không muốn đối mặt với sự vô lý của mẹ mình, cũng không muốn đối mặt với những ấm ức của tôi. Anh ta ngày càng lạnh nhạt. Về nhà đặt lưng xuống là ngủ, số lần nói chuyện với tôi ngày càng ít. Tôi cứ tưởng áp lực công việc quá lớn, còn nghĩ cách hầm canh bồi bổ cho anh ta. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó trái tim anh ta đã không còn ở căn nhà này.

Cuối năm ngoái, anh ta bắt đầu thường xuyên đi công tác. Mỗi lần về đều tỏ ra rất mệt. Tôi hỏi có phải công việc quá vất vả không, anh ta nói không sao, bảo tôi đừng lo. Có lần anh ta đi tắm, điện thoại để trên bàn trà, màn hình sáng lên. Tôi nhìn thấy một tin nhắn WeChat, tên ghi chú là “Châu Đình”. Nội dung rất đơn giản:

“Cảm ơn anh tối qua đã đưa em về, ngủ ngon.”

Lúc ấy tôi không nghĩ nhiều, cho rằng chỉ là khách sáo giữa đồng nghiệp. Bây giờ nhớ lại, hai chữ “tối qua” ấy có ý nghĩa gì. Bọn họ đã ở bên nhau từ lâu. Còn tôi giống một kẻ ngốc, ngày nào cũng bận rộn trong bếp, nghĩ làm sao nấu đồ ăn ngon hơn, làm sao dọn nhà sạch hơn, làm sao để chồng về nhà được thoải mái hơn. Tất cả những gì tôi làm, trong mắt anh ta có lẽ chẳng đáng một xu.

Một chiếc xe màu trắng dừng trước mặt tôi. Cửa kính hạ xuống, lộ ra khuôn mặt tròn tròn của Tiểu Mỹ.

“Lên xe đi, đại tiểu thư Tô.”

Tôi cười, mở cửa ngồi vào. Tiểu Mỹ là người bạn thật sự duy nhất tôi quen ở nhà máy. Cô ấy lớn hơn tôi hai tuổi, tính tình mạnh mẽ, yêu ghét rõ ràng. Năm đó lúc tôi lấy Quách Minh Huy, cô ấy từng nói:

“Tô Uyển, cậu gả vào đó chắc chắn sẽ chịu ấm ức.”

“Làm con dâu một gia đình có điều kiện hơn mình không dễ đâu.”

Khi ấy tôi không tin, cảm thấy chỉ cần có tình yêu thì chuyện gì cũng có thể vượt qua. Bây giờ tôi tin rồi.

“Ăn cơm chưa?”

Tiểu Mỹ vừa lái xe vừa hỏi.

“Không có khẩu vị.”

“Không có khẩu vị cũng phải ăn.”

Cô ấy rẽ xe vào một con hẻm.

“ Tôi biết một quán mì rất ngon.”

“Hôm nay tôi mời, cậu muốn ăn gì cứ gọi.”

Quán mì không lớn nhưng rất sạch sẽ. Bà chủ quen Tiểu Mỹ, nhiệt tình mời chúng tôi ngồi. Tôi gọi một bát mì bò. Mì nóng hổi được bưng ra, thơm nức. Nhưng tôi cầm đũa, thế nào cũng không ăn nổi.

“Nói đi, rốt cuộc chuyện gì?”

Tiểu Mỹ nhìn tôi.

“Tên khốn Quách Minh Huy đó ngoại tình đúng không?”

Tôi gật đầu.

“ Tôi biết ngay mà!”

Tiểu Mỹ đập bàn.

“Lần trước tôi đi mua sắm, nhìn thấy anh ta đi trung tâm thương mại với một người phụ nữ, tôi còn tưởng khách hàng.”

“Biết sớm thì tôi phải chụp ảnh gửi cho cậu!”

“Thôi, chuyện đã tới nước này rồi.”

Tôi gắp một đũa mì, miễn cưỡng nuốt xuống.

“Cái gì mà thôi?”

Tiểu Mỹ tức tối.

“Cậu làm bảo mẫu trong nhà anh ta tám năm, nói ly hôn là ly hôn sao?”

“Anh ta phải bồi thường cho cậu!”

“ Tôi sẽ tìm luật sư.”

Tôi nói:

“ Nhưng bây giờ quan trọng nhất là tìm chỗ ở, sau đó tìm việc.”

“Chuyện việc làm cậu không cần lo.”

“Anh họ tôi mở nhà hàng, đang thiếu người.”

“Nếu cậu đồng ý, ngày mai có thể đi làm.”

“Thật sao?”

Mắt tôi sáng lên.

“ Tôi lừa cậu làm gì?”

Tiểu Mỹ lấy điện thoại ra.

“ Tôi gọi cho anh ấy ngay.”

Tôi ngăn lại:

“Đừng vội, đợi tôi ổn định chỗ ở rồi nói.”

“Cũng được.”

Tiểu Mỹ cất điện thoại.

“ Đúng rồi, con trai cậu thì sao?”

Nhắc tới con trai, tim tôi lại thắt lại.

“ Tôi muốn giành quyền nuôi con.”

Tôi nói:

“ Nhưng Quách Minh Châu nói đúng, hiện giờ tôi không có nguồn thu nhập ổn định, tôi đang ở thế bất lợi.”

“Vậy cậu kiếm tiền trước.”

“Đợi có thu nhập ổn định rồi lại bàn chuyện quyền nuôi con.”

Tiểu Mỹ cổ vũ tôi.

“Yên tâm đi, có tôi giúp cậu, nhất định sẽ vượt qua.”