Tôi tắt ngay đài phát thanh, phần sau của vụ t/ai n/ạn chưa được phát xong đã đột ngột dừng lại. Người đàn ông ngồi ghế phụ dường như bị dọa cho h/ồn xiêu phách lạc, mặt mày tái mét.

“Sao lại trùng hợp đến thế? Chiếc xe thể thao màu đỏ đuổi theo chúng ta lúc trước cũng y vậy!”

Người vợ cùng hai đứa con ngồi hàng sau đều co rúm lại, mấy người nhìn nhau ngơ ngác.

“Đây là vụ t/ai n/ạn ba năm trước rồi, vừa nãy là đài đang điểm lại tin tức t/ai n/ạn cũ.” Tôi rút điếu th/uốc mời người đàn ông đang ngồi ở ghế phụ.

Ông ta thở phào nhận th/uốc, gật đầu cảm ơn: “Cháu tên là gì? Tôi họ Mục, cậu gọi tôi Lão Mục được rồi. Đây là vợ tôi, bà ấy là La Anh.”

“Cháu họ Long, Long Trường Đống.” Tôi gật đầu với La Anh qua gương chiếu hậu.

La Anh đang ôm con gái, bên cạnh là đứa con trai, bà ấy cũng nở nụ cười gượng gạo đáp lễ.

“Lần này thật may nhờ có Long huynh đệ.”

Lão Mục thở dài cảm tạ: “Dự định của chúng tôi đón con gái về để cả nhà đoàn tụ, ai ngờ gặp phải chuyện rùng rợn thế này?”

“Nghĩ lại vẫn thấy lạnh sống lưng, về nhà phải đi chùa làm lễ mới được.” La Anh nói theo.

“Con gái cô chú học đại học rồi à?”

Tôi liếc nhìn cô gái trong lòng La Anh – không còn là bé gái nữa, tuổi chừng đã đôi mươi. La Anh khẽ vuốt tóc con gái, ánh mắt đượm xót thương: “Ừ, con bé học đại học rồi.”

“Giờ đâu phải dịp lễ tết, sao lại đứa em ấy về nhà thế?” Tôi hỏi thêm.

Sắc mặt La Anh chợt đông cứng, đứa con trai bên cạnh bỗng ho sùng sục. Tiếng ho ấy không giống bình thường, khàn đặc khô khốc dị thường, còn kèm theo âm thanh nặng nề từ phổi. Lão Mục không quay lại quan tâm con trai, trái lại còn quát tháo: “Mục Húc, con nhịn một chút, đừng phát ra tiếng động kỳ lạ nữa!” Cậu bé như bị điện gi/ật, lập tức nín bặt.

“Ơ, đâu đến nỗi. Trẻ con khó chịu thì cứ để chúng thoải mái đi cô chú?” Tôi can ngăn Lão Mục.

Lão Mục cười ngượng nghịu. Bỗng nhiên, tiếng gầm rú động cơ vang lên từ phía xa rồi dần áp sát. Lão Mục gi/ật nảy người, ông ta liếc qua cửa kính xe rồi thét lên giọng đ/ứt quãng: “Lại là chiếc xe thể thao đỏ đó! Nó đuổi theo rồi!” Ánh đèn pha chói lòa từ phía sau chiếu tới, một màu đỏ phóng thẳng về phía chúng tôi.

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, trên con đường núi hẹp, tiếng động cơ gầm gừ như con thú dữ đang lao tới. La Anh giang tay ôm ch/ặt hai đứa con đang hoảng lo/ạn vào lòng, Lão Mục co rúm ở ghế trước hai tay bưng đầu. Tôi liếc gương chiếu hậu: chiếc xe mui trần mở rộng đã áp sát đuôi xe chúng tôi.

Tài xế chiếc xe thể thao nắm vô lăng, hơn nửa cái đầu thò ra khỏi kính chắn gió, cái miệng đen ngòm há hốc như đang gào thét. Mấy đứa ham đua xe ư? Tôi nhíu ch/ặt lông mày, giữ chắc làn đường. Đoạn này lên xuống núi đều đường đơn, tuyệt đối không phải nơi để phóng nhanh. Tiếng còi chói tai vang vọng trong không gian núi non vắng lặng, làn gió lạnh lẽo mang theo tiếng hét đi/ên lo/ạn.

Tài xế chiếc xe thể thao như kẻ mất trí, liên tục liều mạng lách vào khe hở hẹp giữa xe tôi và vách núi. Tôi không nhường đường, hắn đi/ên cuồ/ng bấm còi. Tiếng động cơ gào thét từng hồi tựa lưỡi hái tử thần lơ lửng trên đầu. Lão Mục co quắp ở ghế phụ, miệng lẩm bẩm không ngừng như sắp phát đi/ên. Đến khúc cua, tôi trấn an gia đình bốn người: “Đừng lo, cháu xử lý được.”

Nhân lúc vào cua, tôi đá/nh lái sang trái, thân xe to lớn vặn mình cua gắt trên đường. Bóng đỏ kia bị ép phải thụt lùi, phanh gấp. Mặt đường lóe lên tia lửa, để lại vệt đen dài loằng ngoằng. Sau khúc cua, con thú đỏ chói đuổi bám đã biến mất tăm hơi. Cả nhà bốn người phải một lúc lâu mới bình tĩnh lại.

Lão Mục đưa điếu th/uốc tôi đưa lên miệng hút một hơi dài, rồi mới quay sang nói với tôi: “Cảm ơn cậu, tiểu Long.”

“Cái thứ đó sao cứ đuổi theo chúng ta hoài vậy?”

Cô gái co rúm trong lòng La Anh ôm ch/ặt hai tay vào ngựk, “Chúng ta đâu có trêu ghẹo nó.” La Anh vỗ nhẹ vào lưng con gái, ánh mắt từ gương chiếu hậu lướt qua mặt tôi, giọng trầm xuống: “Không lẽ… nó muốn bắt người thế mạng?”

“Lúc nãy chúng ta không phải nghe radio sao? Đoạn đường này từng xảy ra t/ai n/ạn, tài xế chiếc xe thể thao đỏ kia ch*t ngay tại chỗ mà?”

La Anh lại đảo mắt nhìn tôi: “Cậu Long, cậu có biết chuyện đằng sau đó không? Vụ đó tổng cộng ch*t mấy người?”

“Mẹ…”

Tôi chưa kịp mở miệng, cô gái sợ hãi đã ôm ch/ặt lấy eo La Anh. Lão Mục ngoái đầu lại trừng mắt với vợ: “Đừng có nói bậy! Ch*t bao nhiêu người liên quan gì đến bà? Đêm hôm khuya khoắt đừng hù dọa bọn nó!” Từ gương chiếu hậu, tôi thấy La Anh từ từ cúi đầu xuống, cô con gái đỏ hoe mắt vì kh/iếp s/ợ.

Còn cậu con trai tên Mục Húc của họ vẫn dựa trán vào cửa kính, theo nhịp xóc nảy của xe, trán cậu thi thoảng lại đ/ập vào cửa kính, như thể chẳng cảm thấy đ/au đớn gì.

“Tổng cộng bao nhiêu người ch*t, cháu cũng không nhớ rõ.” Tôi lên tiếng trả lời La Anh.

“Nhưng hình như, trên chiếc xe đỏ đó ngoài tài xế còn có một cô gái đi cùng. Sau t/ai n/ạn, cô ta lâm vào trạng thái hôn mê bất tỉnh.”