Phía sau, mấy bà cụ đang đỡ Chu Đại M/a khóc lóc thảm thiết đi theo. Tôi nép sang một bên nhường đường. Không phải là điềm gở sao? Hừ, thật là đạo đức giả. Tôi liếc nhìn thang máy, bước vào, bấm tầng 8. Ngẩng đầu nhìn camera trong thang máy, tôi nở nụ cười tiêu chuẩn của mình – không, góc cười phải rộng hơn bình thường một chút.

“Thưa thầy, thầy thấy thầy Trương này có vấn đề à?”

Nhìn bóng người vừa nép vào tường nhường cáng, anh ta trầm ngâm:

“Không biết nữa, nhưng người này… không đơn giản.”

Mười giờ rưỡi tối, sau khi ăn lẩu xong tôi đặt đôi giày đã đi ban ngày lên kệ giày cao nhất ở cửa, rồi lên giường nghỉ ngơi. Con chó chăn cừu Đức đáng gh/ét kia, khiến tôi lên giường trễ mất nửa tiếng. Trong đêm tối, một con rắn siết ch/ặt lấy một con gà, đến khi con gà không còn giãy giụa được nữa, con rắn mới từ từ nới lỏng cơ thể. Bỗng một bóng đen phủ lên thân rắn và gà.

Con rắn ngẩng đầu lên, tạo thế tấn công. Dưới ánh trăng sáng, một con chó với đôi mắt phát ra ánh xanh, há to miệng, thè lưỡi, gầm gừ khẽ. Đúng lúc rắn và chó âm thầm đối đầu, một con đại bàng lượn xuống, móng vuốt sắc nhọn tóm ch/ặt bảy tấc của con rắn, bay vút lên trời. Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, đầm đìa mồ hôi, ngồi dậy dựa vào đầu giường, lau vội mồ hôi trên mặt, cố trấn tĩnh lại.

Sao lại nằm mơ thứ kinh dị thế này? Quả nhiên vẫn là đôi mắt đáng gh/ét ban ngày khiến lòng dạ bất an. Bỗng ngoài cửa sổ vang lên tiếng chó sủa, hết tiếng này đến tiếng khác. Tôi đưa tay, sờ lấy cặp kính trên tủ đầu giường, đeo vào, tay hơi run, nắm ch/ặt nắm đ/ấm. Không bật đèn, tôi bước đến cửa sổ dưới ánh trăng.

Dưới đèn đường tầng một, một con chó Labrador trắng đang vừa chạy vòng tròn vừa sủa, có vẻ rất bối rối. Tôi đã bảo mà, làm sao có thể là con chó mình nghĩ được. Tội nghiệp chú chó nhỏ, phải chăng bạn đồng hành đã thất hẹn? Tiếc thật. Tôi liếc nhìn tủ lạnh, rồi xoa xoa bụng mình.

Sáng sớm sáu giờ, tôi bị đá/nh thức bởi tiếng gõ cửa, là người của ban quản lý, nói rằng bồn nước theo yêu cầu của cảnh sát vẫn chưa thể thay, cần bảo vệ hiện trường, nên mỗi ngày họ sẽ mang nước từ tòa nhà bên cạnh sang cho chúng tôi hai lần. Tôi bày tỏ sự cảm ơn và thấu hiểu với họ. Đặt hai thùng nước vừa mang đến vào chỗ, quay người định đóng cửa thì thấy họ đang đứng trước cửa phòng 801.

Tôi có nên tốt bụng nói với họ rằng cánh cửa này sẽ chẳng có ai mở cho đâu không? Thôi bỏ đi, đừng có xen vào chuyện người khác làm gì. Đóng cửa lại, tiếng gõ cửa bên ngoài lúc có lúc không kéo dài khoảng hai phút rồi ngừng hẳn. Tôi mở tủ lạnh, phải làm sao đây? Chắc hôm nay sẽ có người tới thôi. Vậy bữa sáng ra ngoài ăn vậy.

Tôi lấy túi ni lông màu đen trong tủ lạnh bỏ vào túi rác ở phòng khách, sau đó đổ rác từ nhà bếp và nhà vệ sinh lên trên. Thay quần áo xong, đeo kính vào, đứng trước gương kiểm tra nụ cười của mình rồi ra khỏi nhà. Ừ, đúng rồi, hôm nay là thứ Bảy, không cần mang cặp tài liệu.

Khi thang máy xuống tới tầng năm, Lâm Đại Ca bước vào, trông anh ấy có vẻ không vui, nhưng khi thấy tôi, vẫn gượng gạo kéo cơ mặt cười một cái, tôi cũng đáp lại bằng nụ cười. Xem đi, ai cũng biết cách cười như vậy cả, tôi chỉ là một trong số đó thôi.

“Thầy Trương, thầy xuống dưới vứt rác đấy ạ?”

“Ừ, đúng vậy, là rác.”

“Thầy Trương, thầy có thấy con Thất Thất nhà tôi không?”

“Cả ngày hôm qua chúng tôi hoảng hốt quá, hôm nay mới phát hiện cả ngày hôm qua không thấy con Thất Thất nhà tôi đâu cả.”

“Thế đấy, vợ tôi bảo tôi ra ngoài tìm, còn nói nếu không tìm thấy thì không cho về nhà ăn cơm.”

“Thầy xem này, tôi biết tìm ở đâu bây giờ, nguy hiểm thế này, bản thân không dám ra ngoài, lại bắt tôi đi.”

Lâm Đại Ca than phiền.

“Thất Thất?”

“À, con chó chăn cừu Đức tôi thường dắt đi dạo ấy, vợ tôi đặt tên đấy.”

“Cái tên hay đấy.”

Thất Thất? Ăn ăn? Tôi bật cười:

“Tôi thật sự không để ý thấy.”

Anh ấy cũng không tiếc nuối, gật đầu. Xuống tới tầng trệt, lịch sự chia tay Lâm Đại Ca, thuận tiện chân thành chúc anh ấy sớm tìm lại được con Thất Thất. Tôi thấy thùng rác dưới tầng vốn phải dọn hàng ngày vẫn đầy ắp, chắc là đôi mắt kia đã dặn dò rồi. Tôi bước ra khỏi khu dân cư, thấy công nhân vệ sinh bên đường đang lái xe rác dọn thùng rác ven đường.

Lịch sự tiến tới chào hỏi, chủ động vứt túi rác trên tay mình vào xe rác để giảm bớt công việc cho họ. Không ngoài dự đoán, tôi nhận được lời cảm ơn chân thành và nụ cười rạng rỡ hạnh phúc của họ. Ừ, không có gì đâu, thật đấy. Nên ăn gì nhỉ? Tôi biết rồi. Buổi sáng 8 giờ rưỡi, quả nhiên có người gõ cửa, là Lâm đội trưởng trưởng và vị cảnh sát trẻ kia.

Tôi nhiệt tình đón họ vào nhà, rót nước nóng vừa đun sôi. Lâm đội trưởng trưởng lên tiếng trước:

“Thầy Trương, rất xin lỗi lại làm phiền anh, chúng tôi đến để hỏi han thường lệ, mong anh hợp tác. Tiểu Vương, cậu ghi chép cẩn thận.”

“Vâng, thầy.”

Vị cảnh sát trẻ ngồi thẳng lưng.

“Đương nhiên rồi, hợp tác với công việc của cảnh sát là nghĩa vụ của công dân.”

Tôi nở nụ cười tiêu chuẩn.

“Họ tên.”

“Trương Diệu.”

“Tuổi.”

“38.”

“Thật trùng hợp, thầy Trương, anh cũng tuổi Tỵ sao?”

“Đúng vậy.”