Tuy chị không còn nói được, nhưng tôi hiểu ý chị. Mỗi khi bị người khác b/ắt n/ạt rồi lén khóc, chị luôn xoa đầu tôi, rồi an ủi: “Lâm Lâm ngoan, nghe lời, đừng khóc, có chị ở đây.” Tôi hiểu, chị đang khuyên tôi phải ngoan, đừng vì chị mà chịu khổ. Thế là, tôi cũng vừa khóc vừa nhổ một bãi nước bọt vào chị. Sau đó, tôi bị kéo sang một bên.

Lý Lão Cửu, Lý Thập Nhất và Lý Thập Tam dưới sự chỉ đạo của trưởng thôn, khiêng mấy tảng đ/á đã chuẩn bị sẵn bỏ vào lồng. Rồi chúng đẩy cái lồng, cùng với chị ở bên trong, từng bước tiến vào lòng hồ. Chiếc lồng tre nhanh chóng ngấm đầy nước, nó lăn ra giữa hồ, chẳng bao lâu sau đã bị nước hồ nuốt chửng hoàn toàn.

Tôi đẫm lệ nhìn lướt qua từng người đang hân hoan xung quanh, h/ận đến mức cắn rá/ch cả đầu lưỡi. Từ nay về sau, tôi không còn chị nữa rồi. Sau khi chị mất, thôn lại trở về vẻ yên bình. Mọi người bắt đầu bận rộn với công việc riêng của nhà mình, bà nội và cha bàn bạc chuẩn bị tìm cho tôi một người mẹ kế, để sinh lấy một đứa con trai nối dõi tông đường.

Cái ch*t của một con người đối với họ dường như là chuyện bình thường không thể bình thường hơn. Người duy nhất còn nhớ thương chị chỉ có mình tôi. Hôm nay là ngày cúng tuần đầu của chị, tôi mãi mới chợp mắt được một chút, vừa mới thiu thiu ngủ đã bị một luồng gió lạnh thổi cho tỉnh giấc.

Tôi mở mắt ra, phát hiện cửa sổ không biết đã mở ra từ lúc nào, trong khi tôi nhớ rõ trước khi đi ngủ mình đã cẩn thận cài chốt cửa sổ rồi. Đứng dậy đóng cửa xong, vừa quay đầu lại, tôi đã nhìn thấy chị đang đứng bên cạnh giường. Đầu chị trọc lóc, toàn thân trần trụi, đôi con ngươi bị thương cứ xoay chuyển liên hồi trong hốc mắt.

Không hiểu sao, tôi cảm giác đôi mắt đã bị đ/âm m/ù của chị dường như có thể nhìn thấy tôi.

“Chị ơi.” Tôi nghẹn ngào gọi chị một tiếng.

Tôi biết, dù có biến thành q/uỷ, chị của tôi cũng sẽ không bao giờ làm hại tôi.

“Á… Lâm… Lâm à…”

Chị mở đôi mắt trống rỗng, há miệng gọi tên tôi.

“Lạnh… lạnh quá…”

Vừa nói, chị vừa ôm ch/ặt lấy hai cánh tay, khẽ r/un r/ẩy, dường như muốn che chắn cho cơ thể không mảnh vải che thân của mình. Tôi sực nhớ ra, từ khi bị nh/ốt ở từ đường cho đến lúc ch*t, trên người chị không có lấy một tấm áo. Tôi òa khóc nức nở: “Chị ơi, chị đợi chút, em đi đ/ốt quần áo cho chị ngay đây.” Tôi vừa dứt lời, chị liền nở một nụ cười, dường như chỉ đang chờ đợi câu nói này của tôi.

Từ nhỏ tôi đã ngủ chung phòng với chị, sau khi chị mất, bà nội giữ lại toàn bộ quần áo cũ của chị cho tôi, nói rằng như vậy vừa hay có thể tiết kiệm được một khoản tiền. Tôi vội vàng gom vài bộ váy áo chị yêu thích nhất khi còn sống rồi vội vã chạy ra phía hồ.

Mặt hồ ban đêm đen kịt, yên ắng đến lạ thường nhưng cũng đ/áng s/ợ vô cùng, dường như bên dưới đang che giấu những con thủy q/uỷ đ/áng s/ợ, sẵn sàng lao ra từ mép hồ để kéo người xuống đáy nước bất cứ lúc nào. Thế nhưng tôi lại không hề sợ hãi, ở thôi này, người sống còn đ/áng s/ợ hơn cả nữ q/uỷ.

Tôi ngồi xổm bên bờ hồ nơi chị bị đẩy xuống, châm lửa, cẩn thận đ/ốt quần áo cho chị, đồng thời cũng đ/ốt cả nắm tóc mà tôi đã lén nhặt được ở từ đường hôm đó.

Sau khi đ/ốt xong, tôi nhìn thấy chị đang lơ lửng trên mặt hồ, bộ váy đỏ rực mà chị yêu thích nhất đã khoác trên người, đỉnh đầu trọc lóc ban nãy cũng nhanh chóng mọc ra mái tóc dài, dày dặn y như khi chị còn sống, bay phấp phới trong gió sau lưng chị. Khoảnh khắc này, tôi thoáng cảm thấy, chị dường như đã không còn giống với lúc còn sống nữa rồi.

Làm xong xuôi, tôi trở về nhà, đêm đó tôi có được một giấc ngủ ngon hiếm hoi mà không hề gặp á/c mộng. Thế nhưng ngày hôm sau, trong thôn đã xảy ra chuyện lớn. Sáng nào cũng vậy, mọi người trong thôn đều có thói quen đi gánh nước giếng để đổ đầy lu, phục vụ cho việc ăn uống, sinh hoạt của cả nhà. Trong thôn có tổng cộng hai cái giếng, một cái ở đầu thôn, một cái ở cuối thôn.

Giếng nước đã có lịch sử rất nhiều năm, việc ăn uống hằng ngày của dân hoàn toàn dựa vào hai cái giếng này. Thế nhưng hôm nay, nước múc lên lại đầy tóc, chi chít dày đặc. Người dân trong thôn đổ đi mười mấy thùng, múc lên, vẫn là y như vậy. Tôi đi theo sau cha, cũng nhịn không được nghiêng đầu lén nhìn một cái. Tóc! Đúng là tóc thật!

Những sợi tóc ấy giống như có sinh mệnh, chi chít trôi nổi trong nước, khiến cho nước giếng vốn trong vắt biến thành một màu đen kịt. Có người thì nguyền rủa kẻ làm ra trò đùa này, có người sắc mặt nặng nề, cũng có người nói có m/a q/uỷ, sợ đến mức ướt cả quần. Trưởng thôn đứng bên giếng, sắc mặt không mấy tốt đẹp, ông ta sai người bên cạnh: “Mau lên núi, mời ông đạo sĩ đi/ên kia xuống.”

Ông đạo sĩ đi/ên mà họ nhắc tới, tôi đã nghe chị kể qua. Đạo sĩ đó không phải người thôn này, ba năm trước ông đi khắp nơi rồi lưu lạc đến đây, nói rằng nơi này linh khí vượng, có lợi cho tu hành, liền ở lại trong đạo quán cũ kỹ trên ngọn núi cao nhất thôn.