Đến lúc tôi vui vẻ mang kem về nhà thì lại phát hiện chị gái không có ở nhà. Bình thường chị ấy ít khi ra ngoài, toàn ở nhà luyện hát. Mặc dù có hơi hoài nghi, nhưng tôi cũng không để tâm. Bây giờ đang là nghỉ hè, chị gái đã tốt nghiệp rồi, ra ngoài chơi cũng là bình thường. Nhưng mãi cho đến tối bố mẹ thu sạp về nhà, chị gái vẫn chưa về.

Lúc đó cũng không có điện thoại di động, chúng tôi hoàn toàn không liên lạc được với chị. Mẹ tôi nhíu mày.

“Bình thường Đại Ni sẽ không bao giờ chơi lang thang bên ngoài đến muộn thế này.”

“Dạo này xung quanh không được yên bình lắm, có mấy đứa con gái bị bọn buôn người bắt cóc rồi.”

“Hai người nói xem, Đại Ni sẽ không bị…”

Bố tôi đập mạnh một cái lên bàn.

“Cái mỏ quạ toàn nói mấy điều xui xẻo, Đại Ni không thể xảy ra chuyện được.”

“Đi, chúng ta ra ngoài tìm thử!”

Sau khi ra khỏi nhà, bố mẹ hướng thẳng đến tiệm tạp hóa nhỏ ở cửa nhà mà đi. Tôi vội vã chạy theo sau họ, nhưng lại bất ngờ ngã nhào xuống đất. Đầu gối bị trầy da, vết thương đau rát. Nhưng họ chẳng thèm quay đầu lại nhìn tôi lấy một cái. Từ nhà đi ra có hai con đường nam và bắc, đi từ phía nam thì bắt buộc phải đi qua tiệm tạp hóa này.

Ông chủ tiệm tạp hóa là một lão già, mỗi ngày đều ngồi trước quầy vừa nghe hát vừa quan sát người qua kẻ lại. Lúc tôi khập khiễng đến tiệm tạp hóa, bố mẹ tôi đang sốt sắng hỏi thăm ông lão này. Ông lão ngẩng đầu nhìn trần nhà suy nghĩ một hồi lâu, mới lắc đầu.

“Không thấy.”

“Chỗ chúng ta hẻo lánh, ngày qua ngày chẳng có mấy móng qua lại.”

“Con bé Đại Ni tôi lạ gì, nếu mà đi qua hướng này thì tôi tuyệt đối nhớ rõ.”

Đến lúc này, sắc mặt bố mẹ tôi liền thay đổi. Bởi vì con đường phía nam này là hướng đi trung tâm thành phố. Bên đó có nhiều chỗ chơi bời, tụ tập bạn bè gì cũng đều ở bên đó. Còn phía bắc là hướng đi ga tàu hỏa. Nơi đó lượng người đông đúc, rồng rắn lẫn lộn, có mấy cô gái chính là bị bắt cóc ở đó.

“Không được, phải nhanh ch.óng báo cảnh sát thôi!”

Ra khỏi tiệm tạp hóa, bố mẹ tôi hầm hầm hố hố xông về nhà, gọi điện thoại báo cảnh sát. Mặc dù chưa đủ hai mươi tư tiếng, nhưng sự kiện các cô gái bị bắt cóc gần đây đã thu hút sự chú ý của cảnh sát, thế nên họ đã xuất cảnh rất nhanh. Ngã rẽ ở tận cùng con đường phía bắc đó có gắn một chiếc camera.

Cảnh sát trích xuất camera cho chúng tôi nhận dạng, nhưng ba đôi mắt chúng tôi dán c.h.ặ.t vào nửa ngày, hoàn toàn không thấy bóng dáng chị gái trong đoạn video.

“Lẽ nào, ông chủ tiệm tạp hóa không nhìn thấy Đại Ni?”

“Cũng đúng, ông già cứ hở ra là gật gà gật gù ngủ gật, nói không chừng Đại Ni đi qua đúng lúc ông ta đang ngủ thì sao.”

Mặc dù không tìm thấy chị gái, nhưng cả ba chúng tôi đều vô cùng thở phào nhẹ nhõm. Đi từ phía nam, ít ra vẫn an toàn hơn phía bắc. Cảnh sát ở bên cạnh nhắc nhở chúng tôi.

“Ngã rẽ phía nam cũng có một camera, các người có muốn xem không?”

Khi camera phía nam được trích xuất ra, tất cả mọi người đều ngẩn người. Chị ấy cũng không hề xuất hiện từ hướng đó… Chị ấy cứ như một người tàng hình vậy, biến mất tiêu.

“Hay ho đấy.”

Chu Trạch bất chợt cười khẩy hai tiếng, đưa tay xoa cằm. Tôi để ý thấy, lúc anh ta xoa cằm, ánh mắt liền liếc nhanh về hướng phòng sách. Chu Trạch b.úng tay một cái, ra hiệu cho tôi nói tiếp. Tôi nhắm mắt lại, mặc cho bản thân tiếp tục chìm đắm vào đêm mùa hè năm ấy. Xem xong camera, hiện trường trầm mặc một lúc lâu. Mẹ tôi ấp ú mở lời, phá vỡ sự yên lặng.

“Cái này… Đại Ni liệu có đi từ đường phía sau không?”

Đằng sau nhà tôi là một quả núi, hướng đó không có camera. Nhưng địa thế hiểm trở, lại không có đường núi thông qua, cơ bản là sẽ không có ai đi lên núi từ hướng này cả. Bố tôi sa sầm mặt, trừng mắt lườm mẹ tôi một cái.

“Bà có thể đừng mất mặt trước mặt cảnh sát nữa được không?”

“Đại Ni rảnh rỗi lên núi làm gì chứ?”

Thấy bầu không khí không đúng, vị cảnh sát họ Trương đứng đầu khẽ ho khan một tiếng, chuyển ánh mắt sang người tôi.

“Em gái nhỏ, em là người cuối cùng trong nhà nhìn thấy chị gái em.”

“Em kể cho tôi nghe xem, lúc đó chị em có điểm gì bất thường không?”

Lần đầu tiên bị cảnh sát hỏi chuyện, tôi vô cùng căng thẳng, đến giọng nói cũng có chút run rẩy.

“Lúc em mang cơm cho bố mẹ, chị gái đã gọi em lại.”

“Trông như có chuyện gì muốn nói với em, nhưng cuối cùng chị ấy lại thôi không nói nữa.”

Cảnh sát Trương gật đầu, nói với bố mẹ tôi rằng:

“Chuyện này khá kỳ lạ.”

“Chúng tôi cần phải vào phòng con gái lớn của anh chị xem có để lại manh mối gì không.”

Cả đoàn người đi đến phòng của chị gái, tôi liếc mắt cái là nhìn thấy bàn học của chị. Bàn học trống trơ, chỉ có độc nhất một cuộn băng cát-sét. Ngay lập tức, một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng tôi. Thời điểm đó vẫn chưa có điện thoại thông minh, nghe nhạc toàn dùng băng cát-sét và máy ghi âm. Cuộn băng trên bàn, liệu trong đó có lời mà chị gái để lại hay không?

Cảnh sát Trương bước tới cầm cuộn băng bỏ vào máy ghi âm, theo tiếng băng quay sột soạt, giọng nói của chị gái vang lên.