“Anh con thật sự làm thư ký có thai?”

“Chị dâu đâu?”

“Chị ấy sao lại rời nhóm rồi?”

Hà Lan Chi vội tắt loa ngoài.

“Con đừng hỏi nữa.”

Nhưng Lục Dao vẫn nói rất nhanh.

“Bây giờ bác cả, bác hai, cô út đều đang hỏi con.”

“Còn có người chụp màn hình rồi.”

“Anh con bị điên à?”

“Trước đây chị dâu đối xử với anh ấy tốt đến mức nào, cả nhà ai mà không biết?”

Lục Hành lạnh giọng.

“Lục Dao, im miệng.”

“Em im cái gì?”

Lục Dao lập tức nổi nóng.

“Anh làm được còn sợ người khác nói à?”

“Anh biết hôm sinh nhật mẹ năm ngoái chị dâu sốt gần bốn mươi độ vẫn tự đi lấy chiếc bình cổ mẹ thích về không?”

“Anh biết bố đau dạ dày, chị ấy tìm bác sĩ ở Bắc Kinh hẹn khám không?”

“Anh biết ba năm nay anh không nhớ nổi một ngày giỗ tổ, một bữa cơm gia đình, đều là chị ấy nhắc anh không?”

“Bây giờ anh đi làm thư ký có thai rồi quay về bắt chị ấy giữ thể diện cho anh?”

Tôi hơi bất ngờ. Trong nhà họ Lục, người đầu tiên đứng ra nói giúp tôi lại là Lục Dao. Hà Lan Chi vội cúp máy. Bà nhìn tôi, mắt đỏ lên.

“Tri Ý.”

“Mẹ biết con tốt.”

“Chính vì biết con tốt nên mẹ càng không muốn mất đứa con dâu này.”

“Con cho A Hành một lần cuối thôi.”

Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt. Thực ra Hà Lan Chi không xấu. Ba năm qua bà đối với tôi cũng không tệ. Nhưng cái gọi là không tệ ấy luôn có một tiền đề. Tôi phải là vợ Lục Hành. Phải bao dung cho Lục Hành. Phải đặt lợi ích nhà họ Lục lên trước cảm xúc của mình. Tôi chậm rãi lắc đầu.

“Mẹ, ba năm qua con cũng đã cho anh ấy rất nhiều cơ hội.”

“Chỉ là mọi người không nhìn thấy thôi.”

Tôi kéo vali lên.

“Luật sư của con sẽ liên hệ với Lục Hành.”

“Những thứ cần chia cứ theo pháp luật mà chia.”

“Con đi trước.”

Lục Hành đứng bật dậy.

“Anh không đồng ý l/y h/ô/n.”

Tôi nhìn hắn.

“Không sao.”

“Tôi đồng ý là đủ để bắt đầu rồi.”

Tối hôm đó, tôi chuyển vào một khách sạn ở trung tâm Thượng Hải. Sau khi tắm xong, tôi mở chiếc hộp gỗ mang từ nhà họ Lục ra. Bên trong không phải trang sức. Là một chiếc ổ cứng, một tập tài liệu cũ, hai cuốn sổ tay thiết kế và tấm danh thiếp đã ngả màu. Ba năm trước, tôi là kiến trúc sư trẻ nhất trong nhóm thiết kế chính của Viện Thiết kế Thành Kiến Thượng Hải.

Hai mươi bảy tuổi, tôi giành giải vàng trong một cuộc thi thiết kế công cộng toàn quốc. Dự án cuối cùng tôi tham gia trước khi nghỉ việc là cải tạo khu nhà máy cũ ven sông. Người phụ trách khi ấy từng nói với tôi:

“Ôn Tri Ý, cô sinh ra để làm nghề này.”

Sau đó tôi kết hôn. Lục Hành tiếp quản công ty gia đình, ngày nào cũng bận đến nửa đêm. Hà Lan Chi bị ngã gãy chân. Nhà họ Lục lại xảy ra tranh chấp nội bộ. Tôi nghĩ hôn nhân cần có một người lùi lại. Tôi đã lùi. Lùi một bước. Rồi thêm một bước. Cuối cùng lùi đến mức ngay cả Lục Hành cũng tưởng tôi không còn đường đi về phía trước. Tôi bật máy tính. Ba năm rồi tôi không mở thư mục ấy.

Bên trong vẫn còn hàng trăm bản vẽ. Có những dự án đã hoàn thiện. Có những ý tưởng mới chỉ dừng lại ở vài đường phác thảo. Tôi nhìn đến gần hai giờ sáng. Sau đó gửi một email. Người nhận là Tần Mặc, giám đốc cũ của tôi. Tôi chỉ viết một câu.

“Tần viện trưởng, vị trí ông từng nói sẽ để lại cho tôi, bây giờ còn không?”

Không đến ba phút, điện thoại vang lên. Tần Mặc gọi thẳng tới. Tôi nhận máy. Ông im lặng vài giây rồi nói:

“Ôn Tri Ý.”

“Cuối cùng cô cũng chịu quay lại rồi à?”

Sống mũi tôi bỗng cay lên. Tôi nhìn ánh đèn Thượng Hải bên ngoài cửa kính.

“Vâng.”

“Tôi muốn quay lại.”

Ông không hỏi tôi vì sao. Chỉ nói:

“Sáng thứ hai, chín giờ.”

“Mang theo tác phẩm của cô.”

“Ba năm không làm nghề, tôi sẽ không vì tình cũ mà hạ tiêu chuẩn.”

Tôi bật cười.

“Được.”

“Cảm ơn viện trưởng.”

Ông hừ một tiếng.

“Đừng cảm ơn sớm.”

“Nếu tay nghề thụt lùi, tôi đuổi cô về.”

Tôi cúp máy. Lần đầu tiên trong nhiều năm, tôi ngủ một giấc không cần chờ tiếng mở cửa lúc nửa đêm. Sáng hôm sau, lúc tôi thức dậy, WeChat có hơn ba mươi tin nhắn. Lục Hành gửi mười hai tin. Từ tám giờ tối đến ba giờ sáng. Ban đầu hắn còn rất cứng rắn.

“Em đang ở đâu?”

“Trở về nói chuyện.”

Sau đó dần biến thành:

“Anh đã cho Khương Nhiễm nghỉ.”

“Cô ấy sẽ không làm phiền em nữa.”

Đến gần một giờ sáng:

“Tri Ý, chúng ta gặp nhau.”

Ba giờ mười bảy phút:

“Anh không ngủ được.”

Tôi đọc xong, không trả lời. Người bị mất ngủ suốt ba năm là tôi. Hắn chỉ mất ngủ một đêm đã cảm thấy khó chịu sao? Tôi tiếp tục kéo xuống. Một tin nhắn khác đến từ Khương Nhiễm.

“Bà Lục, bà hài lòng chưa?”

“Tôi đã bị công ty đình chỉ công việc.”

“Tổng giám đốc Lục cũng không chịu gặp tôi.”

Tôi trả lời:

“Không hài lòng.”

Cô ta lập tức gửi tới một dấu hỏi. Tôi gõ:

“Bởi vì chuyện giữa cô và Lục Hành chưa đủ sức làm tôi vui.”

“Chờ giấy l/y h/ô/n được ký, có lẽ tôi sẽ hài lòng.”