[Cục cưng, bố có nấu cơm cho con không? Tối nay con ăn gì thế?] Một lát sau, con gái gửi đến một bức ảnh. Bấm vào xem, là một đống pizza và đồ chiên rán. [Bố gói mang về cho con món pizza, ngon lắm.] Dù tôi liếc mắt một cái là nhận ra kích thước hộp đóng gói kia, chắc tám chín phần mười là đồ ăn thừa bên ngoài mang về. Nhưng nể tình tâm trạng con gái đang vui, tôi vẫn hùa theo trả lời con.

[Ngon thì ăn nhiều một chút, lần sau mẹ làm cho con.] Con gái không trả lời tôi nữa. Tôi buồn bã tắt điện thoại, đứng dậy đi vứt rác. Đi dạo trong khu dân cư, tôi gặp lại người đồng nghiệp cũ là chị Lưu. Năm xưa chị ấy là người tận mắt chứng kiến quá trình Cố Trường Trạch ngoại tình và những tranh chấp ly hôn sau đó. Chị ấy rõ như lòng bàn tay mấy chuyện rắc rối này của chúng tôi.

Trò chuyện vài câu, chị ấy đột nhiên hỏi:

“Ê, con gái em chưa về à?”

Tôi theo phản xạ đáp: “Chưa ạ, sang nhà bố nó nghỉ hè rồi.”

“Hôm nay chị còn gặp cả nhà chồng cũ của em ở công viên giải trí Happy Valley, không thấy con gái em đâu cả.”

Happy Valley? Không phải đi cung thiếu nhi học thêm sao? Tôi cười gượng hai tiếng: “Cháu nó lớn rồi, không thích đi chơi cùng nhau nữa.” Chị Lưu gật đầu hiểu ý, ánh mắt nhìn tôi có thêm vài phần đồng cảm.

“Chỉ khổ cho em bị lỡ dở bao năm nay, gặp được người phù hợp thì vẫn nên đi gặp gỡ đi.”

Nếu là bình thường, chắc tôi sẽ thẳng thừng từ chối. Nhưng hôm nay, tôi lại ma xui quỷ khiến thế nào mà gật đầu.

“Vâng, có ai phù hợp chị cứ giới thiệu cho em.”

4 Không ngờ chị Lưu lại nhanh nhẹn đến thế. Hôm sau đã gửi cho tôi một địa chỉ.

“Cháu họ xa của chị, mới từ Mỹ về, hai đứa gặp nhau xem sao.”

Sợ tôi không đi, chị ấy lại bổ sung.

“Điều kiện rất tốt, bao năm nay bận rộn sự nghiệp nên lỡ dở chưa kết hôn, em cứ coi như kết bạn đi.”

Mặc dù đã hối hận vì lời hứa với chị Lưu hôm qua. Nhưng sự đã rồi, tôi vẫn đến nhà hàng đúng giờ. Lúc nhìn thấy bóng dáng đó, tôi suýt chút nữa không phản ứng kịp.

“Tuyết Vận?”

“Chí Bằng?”

Nhìn khuôn mặt kinh ngạc của người đàn ông trước mặt, tôi bật cười thành tiếng. Năm xưa vì con gái sống chết không chịu để tôi và Thôi Chí Bằng kết hôn. Tôi và anh ấy chia tay chóng vánh, cắt đứt sạch sẽ. Lúc đó anh ấy cũng từng đau khổ gặng hỏi tôi tại sao, tôi chỉ xin lỗi rồi không gặp anh ấy nữa. Sau này nghe nói anh ấy đi Mỹ, tôi cũng cất gọn đoạn tình cảm này vào trong lòng.

Không ngờ nay gặp lại, lại là vì xem mắt? Cũng không biết là quá trùng hợp, hay là nghiệt duyên chưa dứt.

“Sớm biết là anh, nói gì em cũng không tới.”

Tôi cười trêu đùa, “Không ngờ bao nhiêu năm nay, anh vẫn chưa lấy vợ.” Trên mặt Thôi Chí Bằng lộ ra một nụ cười ngượng ngùng. Giống hệt như tám năm trước, cái lúc tình cảm của chúng tôi vẫn còn mặn nồng. Bữa cơm này ăn rất vui vẻ. Trước khi về, Thôi Chí Bằng nhìn tôi mở lời một cách chân thành.

“Thực ra những năm qua, anh vẫn chưa quên em, chúng ta…”

“Không thể nào nữa đâu.” Tôi dứt khoát ngắt lời anh ấy.

“Năm sau con gái em thi đại học rồi, em vẫn là không nên làm lỡ dở anh nữa.”

“Được rồi.” Anh ấy tiếc nuối nhún vai.

“Anh vẫn sẽ chúc em hạnh phúc.”

5 Bật đèn trong nhà lên, tôi mới phát hiện con gái đã về rồi.

“Cục cưng? Con về sao không báo trước với mẹ một tiếng?”

Tôi mừng rỡ thay dép lê, định tiến tới ôm con bé. Con gái khoanh tay ngồi trên sô pha, lạnh lùng nhìn tôi.

“Mẹ đi đâu đấy? Sao muộn thế này mới về? Mẹ uống rượu à?”

Tôi ngửi ngửi mùi trên người mình, không có mùi gì cả.

“Mẹ đi ăn cơm với một người bạn, nhâm nhi hai ly thôi, sao vậy?”

“Bạn á?”

Con gái cười lạnh, ném điện thoại qua.

“Mẹ chắc chắn, là bạn không?”

Trên màn hình điện thoại, rõ ràng hiển thị bức ảnh tôi và Thôi Chí Bằng cùng nhau đi ăn.

“Nếu không phải bạn học của con tình cờ gặp mẹ, hỏi con sao mẹ mày lại đi hẹn hò với đàn ông.”

“Con còn không biết mẹ vẫn còn liên lạc với gã đàn ông hoang dã này đấy.”

Nhìn biểu cảm châm chọc của con gái, tôi kiên nhẫn giải thích.

“Mẹ cũng đến nơi mới biết là chú Thôi, hai người chỉ là bạn cũ ôn lại chuyện xưa thôi.”

“Con thấy mẹ là không có đàn ông thì không sống nổi thì có.”

Một câu nói của con gái, khiến tôi kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

“Mẹ tưởng con không biết mẹ lén lút gặp thầy giáo dạy toán của con à?”

“Còn có chú Trần nữa, hai người ngày nào cũng nhắn tin, không thấy buồn nôn sao?”

“Ngày nào cũng khuyên con đừng yêu sớm, trong khi đời sống riêng tư của bản thân còn bẩn thỉu hơn ai hết.”

“Thật sự tưởng những chuyện thối nát mình làm không ai biết chắc, có người mẹ như mẹ, con thấy mất mặt.”

Con gái như đang xả giận, hét gầm lên với tôi. Nói xong, liền xách túi đập cửa bỏ đi. Chỉ còn lại mình tôi đứng đó, tiêu hóa những lời phỉ báng từ chính người thân yêu nhất của tôi. 6 Con gái học lệch môn toán, tôi thường xuyên trao đổi với thầy giáo, hy vọng có thể giúp con nâng điểm. Từ nhỏ thể chất con bé đã yếu, để bồi bổ cho tốt, tôi và bác sĩ Vương cũng thường xuyên giữ liên lạc.