Chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu tôi đều là câu “con gái cưng” mà Giang Tầm gọi Lâm Mạt Mạt. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, gia đình hạnh phúc mà tôi hằng tưởng tượng đã tan vỡ, những ký ức tươi đẹp trong suốt mười tám năm qua của tôi, dường như đều bị nhồi nhét bởi những lời dối trá và sự phản bội.

Nước mưa lẫn với nước mắt tuôn rơi, tôi lê bước chân nặng trĩu về đến nhà, kiệt sức ngã gục bên mép giường của mẹ.

“Mẹ ơi, con chọn mẹ, con sẽ cùng mẹ đi Thụy Sĩ.”

2 Đêm đó, tôi không nhớ mình đã khóc lóc rồi thiếp đi như thế nào, khi tỉnh dậy, tôi bắt gặp ánh mắt quan tâm của bố.

“Có chuyện gì vậy Niệm Niệm, sao mắt lại sưng húp lên thế này?”

Trong phút chốc tôi có chút hoảng hốt, cứ ngỡ mọi chuyện ngày hôm qua chỉ là một giấc mơ do mình tưởng tượng ra.

“Không sao đâu ạ, tối qua con dò đáp án, cảm thấy làm bài không tốt lắm.”

Giang Tầm xoa đầu tôi: “Thi không tốt cũng không sao, có bố lo cho con, bố quen mấy vị giáo sư ở Đại học Tây Bắc, đến lúc đó sẽ giới thiệu con vào trường họ, tuy trường học ở nơi hơi hẻo lánh một chút, nhưng có người chăm sóc con thì bố cũng yên tâm.”

Lời nói của Giang Tầm như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi, khiến tôi lập tức tỉnh táo lại, hóa ra ngay từ sớm như vậy, ông ta đã bắt đầu dọn đường để tống khứ tôi và mẹ đến Tây Bắc. Tâm trí tôi thẫn thờ, không đáp lời.

“Được rồi Niệm Niệm, mau dậy đi, mẹ nuôi và Mạt Mạt của con đã đến dưới nhà rồi, hôm nay chúng ta cùng nhau đi cắm trại, ăn mừng con và Mạt Mạt kết thúc kỳ thi đại học.”

Tôi thay quần áo đi xuống lầu, thấy Lâm Mạt Mạt đã ngồi vào ghế phụ của Giang Tầm, còn Lâm Hoan thì ngồi ngay sau lưng ông ta, ba người nói cười vui vẻ, trông hệt như một gia đình. Tôi cố nén cục tức bước tới: “Đây là chỗ của tôi!” Nụ cười của Lâm Mạt Mạt cứng đờ trên mặt, hốc mắt cô ta đỏ hoe nhìn sang Giang Tầm: “Cháu xin lỗi chú Giang, cháu xuống xe ngay đây ạ.”

Giang Tầm lập tức nắm lấy tay cô ta, thắt lại dây an toàn cho cô ta, rồi nghiêm mặt nhìn tôi: “Mạt Mạt bị say xe, Niệm Niệm con đừng có không hiểu chuyện như vậy, ra ghế sau ngồi đi!” Tôi muốn phản bác, nhưng lại bị mẹ ấn vai, bà lắc đầu với tôi, rồi kéo tôi ngồi vào ghế sau. Tôi nhìn miếng dán “Chỗ ngồi độc quyền của công chúa nhỏ” dán trên ghế phụ, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.

Trên đường đi, Lâm Hoan vẫn quan tâm hỏi han tôi như mọi khi, nhưng tôi lại bị khuôn mặt đạo đức giả của bà ta làm cho buồn nôn, chẳng muốn đáp lại nửa lời. Chiếc xe tiến vào khu cắm trại ven sông, cửa xe vừa mở, tôi đã bị Giang Tầm giật mạnh xuống.

“Giang Niệm Niệm hôm nay con bị làm sao vậy? Mẹ nuôi nói chuyện với con mà con không thèm để ý, rốt cuộc con có chút phép tắc nào không hả! Mau ra xin lỗi mẹ nuôi ngay!”

Tôi cứng cổ nói “Không”, ông ta liền giữ chặt lấy cổ tôi, ép tôi phải cúi đầu trước mặt Lâm Hoan. Mẹ tôi bước tới định can ngăn, Giang Tầm hung hăng nhìn bà: “Lê Sương, cô dạy con kiểu gì vậy! Chẳng có chút tôn ti trật tự nào cả, hôm nay tôi nhất định phải dạy cho nó một bài học!” Nói rồi Giang Tầm tiện tay bẻ một cành liễu, quất mạnh vào người tôi.

Tôi nhắm chặt mắt lại, nhưng cơn đau tưởng tượng đã không xuất hiện, chính mẹ đã đỡ thay tôi nhát roi đó. Trên cánh tay bà hiện lên mấy vệt máu chói mắt, tôi lao tới ôm lấy bà, ngọn lửa giận dữ trong lồng ngực bùng cháy đến đỉnh điểm, tôi hận không thể vạch trần bộ mặt thật của Giang Tầm ngay tại chỗ.

Nhưng mẹ lại đè cánh tay tôi xuống, nhìn Giang Tầm với vẻ nhún nhường: “Anh đừng giận nữa, là em không tốt, em thay Niệm Niệm xin lỗi.” Bà cúi gập người về phía Lâm Hoan: “Ngại quá A Hoan, hôm nay tâm trạng Niệm Niệm không tốt, là do bình thường tôi quá chiều chuộng con bé, cô đừng để bụng nhé.”

Lâm Hoan mỉm cười, đôi mắt tràn ngập sự tự mãn kiêu ngạo: “Không sao đâu, đều là chuyện nhỏ thôi, A Tầm anh cũng đừng chấp nhặt với con trẻ nữa.” Lâm Hoan và Lâm Mạt Mạt mỗi người một bên ôm lấy cánh tay Giang Tầm, cuối cùng cũng dỗ dành được ông ta nở nụ cười.

Tôi nhìn vết thương trên cánh tay mẹ, nước mắt tuôn rơi như mưa, nhưng bà lại vỗ vai an ủi tôi: “Không sao đâu Niệm Niệm, mẹ không sao, bao nhiêu năm nay, mẹ đã quen rồi.” 3

Mẹ kéo tôi ngồi xuống bàn cắm trại, Giang Tầm gắp một miếng thịt nướng bỏ vào đĩa của tôi, nói với giọng điệu thấm thía: “Niệm Niệm, đừng trách hôm nay bố nghiêm khắc với con, giờ con cũng đã trưởng thành, sắp phải rời xa vòng tay bố mẹ để sống tự lập rồi, nếu bố không yêu cầu khắt khe với con, sau này ra xã hội con sẽ phải chịu thiệt thòi đấy!”

Nếu hôm qua không chính mắt nhìn thấy cảnh ông ta cùng mẹ con Lâm Hoan, Lâm Mạt Mạt yêu thương nhau, có lẽ tôi sẽ thực sự tin vào lời biện bạch này của ông ta. Và đến tận bây giờ tôi mới nhận ra, trong mười mấy năm cuộc đời qua, Giang Tầm luôn đối xử dịu dàng với tôi, là bởi vì tôi chưa từng xung đột với Lâm Hoan hay Lâm Mạt Mạt.