Mạnh Kiều thoải mái cất điện thoại, nhìn tôi:

“Hứa Doanh, tôi đang giúp cậu tạo độ hot thôi. Ngày mai nhớ chụp nhiều ảnh vào, tôi sẽ giúp cậu đẩy top! Cho cậu nổi luôn!”

Cô ta vừa hát vừa rời khỏi ký túc. Phòng lại yên tĩnh trở lại. Giờ đây, tôi chẳng giận chút nào nữa. Thậm chí còn mong chờ, không biết lúc cô ta nhìn thấy Lục Hoài sẽ có phản ứng ra sao. 9 Tôi cẩn thận trang điểm, mặc chiếc váy liền mới mua. Tóc dài được búi nhẹ bằng một cây trâm gỗ đào, vài lọn tóc rơi khẽ bên tai. Tôi cầm điện thoại, chụp một tấm selfie gửi cho L. Ghi chú:

“Là em – Hứa Doanh. Gặp sau nhé.”

Tần Song bất ngờ bật dậy từ giường, tròn xoe mắt, miệng há hốc:

“Trời ơi… Hứa Doanh? Là cậu thật sao? Mình… suýt không nhận ra!”

Trước mắt là một cô gái với ánh mắt trong veo, môi mềm mại, trang điểm đơn giản nhưng sáng bừng cả người. Chiếc váy ôm vừa vặn tôn lên vóc dáng mảnh mai. Không còn chút dáng vẻ của “mọt sách quê mùa” ngày thường. Hồi cấp ba, vì gương mặt quá xinh đẹp của tôi từng gây ra nhiều phiền toái, giáo viên chủ nhiệm đã đưa ra một lời khuyên: Hãy để mái dày, đeo kính gọng to, mặc quần áo quê mùa.

Với người không có quyền có thế, nhan sắc quá mức là một tai họa. Biết được sự thật, Tần Song hít vào một hơi lạnh, đồng thời càng lo hơn:

“Hay là… cậu đừng đi nữa. Cậu xinh đẹp, tài giỏi như vậy, chắc chắn tìm được người tốt hơn.

Không thì đừng trang điểm, kẻo bên kia có ý đồ xấu…” Tôi cười phá lên:

“Không đến nỗi đó đâu.”

Lục Hoài còn đẹp trai hơn. Nói đến có sắc tâm thì chắc tôi là người có trước. 10 Sáng sớm, Mạnh Kiều đã đi hẹn hò với bạn trai mới “σσψ”. Cô ta còn gửi tin nhắn:

“Hứa Doanh, tí nữa tôi và bạn trai sẽ giúp cậu kiểm tra thử ‘bạn trai’ của cậu nhé!”

Tôi không thèm trả lời. Giúp kiểm tra là giả, muốn lấy tư liệu đăng bài mới là thật. Tôi ôm bó hoa, đến nhà hàng hẹn trước, hồi hộp không yên. Đúng lúc đó, Mạnh Kiều lại nhắn:

“Cậu đến chưa?

Sao tôi không thấy cậu? Đừng bảo là không dám đến nhé? Dù L là một cục mỡ biết đi, nhưng so với mọt sách như cậu thì vẫn dư sức. Lỡ vụ này thì khỏi có lần sau đấy!” Tôi cười gượng, đang định gửi lời cảnh cáo. Thì thấy cô ta đang cầm điện thoại, dáo dác nhìn quanh sảnh cùng với một người đàn ông bên cạnh. Cô ta nhỏ giọng thì thầm:

“Chắc Hứa Doanh trốn đâu rồi, có khi xấu hổ không dám gặp. Dù gì cũng chỉ là mọt sách xấu xí.”

Người đàn ông bên cạnh tỏ vẻ lơ đãng, ánh mắt lại quét về phía tôi, chứa đầy vẻ dòm ngó. Mạnh Kiều quay đầu, ánh mắt rơi vào người tôi thì lập tức sững lại. Suýt làm rơi cả điện thoại:

“Cậu, cậu là…?”

Không rõ sao cô ta biết địa điểm tôi và L hẹn gặp.

“Cậu là… Hứa Doanh?”

Mắt cô ta trợn tròn, khó tin. Người đàn ông bên cạnh gật đầu:

“Chào bạn Hứa.”

Tôi tránh ánh nhìn của anh ta. Anh ta không giận mà còn cười:

“Bạn Mạnh nói bạn hẹn gặp người quen trên mạng, mạng lắm rủi ro, con gái đi một mình nguy hiểm, tôi đến kiểm tra giúp.”

Tôi còn chưa kịp từ chối, Mạnh Kiều đã kịp phản ứng, cười nhạt:

“Đúng thế! Nói thẳng luôn nhé, người bạn hẹn là một tên béo ú 280 cân, vừa lùn vừa xấu!”

Gã đàn ông tiếp lời:

“Yên tâm, khi hắn đến tôi giúp bạn đánh giá. Không ổn, tôi sẽ chặn.

Tôi quen biết nhiều người giỏi, sẽ giới thiệu cho bạn.” Tôi nhàn nhạt nói:

“Không cần, bạn trai tôi rất tốt.”

Mạnh Kiều bật cười:

“Còn gọi là bạn trai? Một cục mỡ mà cũng xứng sao? Cậu chỉ là sợ mất mặt!”

“Mạnh Kiều, nói năng cẩn thận! Đừng trách tôi giữa nơi công cộng mà tát cho tỉnh!”

Tôi đập cốc nước xuống chân cô ta. Mạnh Kiều hơi biến sắc, đành nghẹn lời. Gã đàn ông nói:

“Đừng cố chấp, tôi cũng vì muốn tốt cho bạn thôi.”

“Anh là gì của tôi? Lấy tư cách gì mà quản tôi?”

— Cái thể loại gì thế này, còn bày đặt ‘kiểm tra giúp’, ghê tởm hết sức.

Gương mặt gã đàn ông tối sầm lại:

“Con bé này, đừng quá đáng. Nể mặt Mạnh Kiều tôi mới…”

Câu chưa dứt, liền bị cắt ngang bởi một giọng nam trầm thấp, dễ nghe vang lên từ xa:

“Doanh Doanh.”

11 Tôi quay đầu lại, thấy một chàng trai cao ráo mặc áo khoác gió màu đen, đội mũ bóng chày đang bước tới. Dáng người thẳng tắp, ngũ quan tuấn tú, khí chất ngời ngời—ngay lập tức thu hút ánh nhìn của cả đại sảnh.

“Lục Hoài?!”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, tôi vẫn bị cảnh tượng này làm cho tim đập loạn xạ. Anh ấy chỉ vài bước đã đến trước mặt tôi, chỉ vào bó hoa trong tay tôi:

“Hoa này tặng anh à?”

Tôi như robot, tay chân luống cuống đưa bó hoa cho anh ấy. Anh ấy tự nhiên nhận lấy, thuận tay đeo cho tôi một chiếc vòng vàng to bản, giọng nói dịu dàng chiều chuộng:

“Chờ lâu chưa? Anh hơi thô tục, không biết nên tặng gì, đành tặng cái này. Đừng chê nhé.”

Mạnh Kiều và gã đàn ông đi cùng cô ta lập tức đơ người. Mắt Mạnh Kiều trợn còn to hơn lúc nãy, miệng há hốc không nói nên lời. Gã đàn ông bên cạnh thì mặt mũi ngượng ngùng, vẻ dẻo miệng ban đầu biến mất không còn dấu vết. Rõ ràng lớn tuổi hơn, nhưng so với khí chất của Lục Hoài, trông vừa quê mùa vừa xấu xí. Lục Hoài liếc nhìn hai người bọn họ:

“Hai người này là…?”

“Mạnh Kiều và bạn trai cô ấy. Nói là muốn giúp em ‘đánh giá’ anh đấy.”