Còn tôi phụ trách cuối cùng giải quyết mọi chuyện. Lần này, cứ để vị trí ấy trống đi. Tôi tắt trang cá nhân. Chuyển điện thoại sang chế độ im lặng. Mười giờ rưỡi, lên giường ngủ. 4 Thật ra tôi không ngủ được. Cứ nhắm mắt lại, trong đầu lại hiện lên trận hỏa hoạn của kiếp trước. Tôi nhớ những mảnh kính nổ tung trong phòng khách. Nhớ Lạc Lạc vừa khóc vừa ôm chặt cổ tôi.

Cũng nhớ sau khi giao thằng bé cho anh trai, rõ ràng tôi đã tới cửa rồi, nhưng chỉ vì mẹ hét lên một câu:

“Bố con vẫn còn ở trong!”

Tôi lại quay người lao trở vào. Sau đó điều tra mới biết. Lúc ấy bố đã trèo từ ban công sang nhà hàng xóm. Tôi quay vào đó hoàn toàn vô ích. Cuối cùng chôn thân trong biển lửa. Mười một giờ hai mươi, mẹ lại gọi. Lần này giọng bà rất cứng rắn:

“Thanh Ninh, anh con nói rồi, hôm nay nếu con không quay lại thì sau này chuyện trong nhà con cũng đừng quản nữa.”

Tôi suýt bật cười:

“Được thôi.”

Bên kia lập tức im bặt. Rõ ràng không ai ngờ tôi lại đồng ý, bà khó tin hỏi:

“Con nói gì?”

“Con nói được.”

Tôi trở mình:

“Sau này chuyện của mọi người, mọi người tự quyết định.”

“Quyết định xong thì hậu quả cũng tự chịu.”

Mẹ tức đến mức giọng run lên:

“Lâm Thanh Ninh, đúng là cánh con cứng rồi.”

“Vâng.”

“Sau này con có chuyện gì cũng đừng về tìm chúng ta!”

“Được.”

Bà thẳng tay cúp máy. Tôi nhìn thời gian. Mười một giờ hai mươi tám phút. Kiếp trước, khoảng mười một giờ Chu Yến bắt đầu sạc điện. Lần này thì sao? Tôi không biết. Cũng không muốn biết. Khoảng mười hai giờ, nhóm chat gia đình đột nhiên hiện thông báo. Lâm Hạo đã xóa tôi khỏi nhóm. Tôi nhìn dòng chữ màu xám ấy một lúc. Trong lòng lại bình tĩnh đến lạ.

Trước đây tôi sợ nhất quan hệ gia đình rạn nứt. Mỗi dịp lễ Tết, chỉ cần có ai đó sa sầm mặt là tôi sẽ khó chịu. Bây giờ tôi chỉ cảm thấy buồn ngủ. Tôi cắm sạc điện thoại, kéo chăn lên. Hai giờ mười sáu phút sáng, điện thoại đột ngột rung dữ dội. Trên màn hình là mẹ. Tôi không nghe. Cuộc thứ hai là bố. Cuộc thứ ba là anh trai. Tôi mở mắt nhìn điện thoại sáng lên liên tiếp ba lần.

Cuộc thứ tư đến từ một số lạ. Tôi bắt máy. Đầu bên kia là dì Vương ở tầng trên, bà hét lên:

“Thanh Ninh! Nhà bố mẹ cháu cháy rồi!”

Tôi chậm rãi ngồi dậy. Dì Vương cuống đến mức thở không ra hơi:

“Cháu mau về đi, cả hành lang toàn khói!”

Trên màn hình, cuộc gọi của mẹ lại chen vào. Dì Vương vẫn đang hét:

“Mau lên, bố mẹ cháu vẫn còn trên tầng!”

Kiếp trước khi xảy ra hỏa hoạn, tôi còn xỏ nhầm cả giày. Lần này, tôi thoát khỏi giao diện cuộc gọi. Trước tiên gọi 119. Sau đó ngồi trở lại bên giường. 5 Nhân viên trực tổng đài cứu hỏa hỏi rõ địa chỉ, bảo tôi giữ điện thoại luôn thông suốt. Tôi nói rõ tầng nhà bố mẹ cùng tổng số người trong gia đình. Làm xong những việc ấy, cuộc gọi thứ bảy của mẹ lại tới. Tôi bắt máy.

Bà khóc đến mức giọng cũng biến đổi:

“Thanh Ninh! Cháy thật rồi!”

“Cứu hỏa đã tới rồi.”

“Con mau quay về đi!”

Tôi nắm điện thoại:

“Con về thì có dập được lửa không?”

Bà như bị câu hỏi của tôi làm cho ngây người:

“Anh con một mình lo không xuể! Lạc Lạc cứ khóc mãi, chân chị dâu con bị bỏng rồi, bố con còn đang tìm sổ tiết kiệm…”

Tôi lập tức nhíu mày:

“Bảo bố đừng tìm nữa, mau xuống dưới đi.”

“Con quay về giúp đi!”

Lại là câu này. Kiếp trước cũng là câu này. Tôi nhắm mắt:

“Mẹ, bây giờ mọi người đi ra ngoài.”

“Không ai được quay đầu lại.”

“Con sẽ không qua đó.”

Tiếng khóc của bà khựng lại:

“Con nói gì?”

“Con nói, con không vào đám cháy.”

“Lâm Thanh Ninh!”

Trong điện thoại đột nhiên đổi thành giọng anh trai. Anh ta gần như gào lên:

“Cô còn là con người không? Bố mẹ đều ở đây!”

“Vậy anh đưa họ ra ngoài.”

“Anh còn phải bế Lạc Lạc!”

“Chị dâu đâu?”

“Chân cô ấy bị thương rồi!”

“Cho nên bốn người lớn các anh bây giờ cần thêm người lớn thứ năm lao vào đám cháy à?”

Anh ta bị tôi chặn đến không nói được. Tôi nghe thấy phía sau có tiếng người đập cửa. Có lẽ là hàng xóm đang sơ tán. Tiếng còi xe cứu hỏa cũng mơ hồ truyền tới. Anh trai đột nhiên chửi một câu:

“Cô cứ chờ đấy.”

“Sau này nhà này không có người như cô nữa.”

Điện thoại bị cúp. Tôi ngồi bên giường. Tay vẫn luôn run. Tôi thừa nhận, tôi sợ. Cũng đau lòng. Nhưng tôi không nhúc nhích. Bốn mươi phút sau, dì Vương nhắn tin cho tôi báo bình an: 【Mọi người đều ra ngoài rồi.】 Tôi nhìn năm chữ ấy, chậm rãi thở ra một hơi. Lạc Lạc không sao. Như vậy là đủ. Còn bốn người lớn còn lại. Cuối cùng họ cũng phải tự trả giá một lần cho lựa chọn của mình. 6

Đến khi trời sáng tôi mới tới bệnh viện. Bởi vì mọi người đã thoát khỏi nguy hiểm. Tôi không cần phải đứng bên ngoài hiện trường vụ cháy để chứng minh mình sốt ruột đến mức nào. Bắp chân và tay phải của Chu Yến bị bỏng. Lâm Hạo hít phải khá nhiều khói, cánh tay cũng bị bỏng một mảng. Mẹ tôi bị tổn thương nhẹ do hít phải khói. Bố tôi là người nặng nhất.