Trong lúc uống nước chanh, tôi viết hướng dẫn chăm sóc cá cho mẹ tôi, sau đó lén dùng tăm bông thấm nước chanh để lại tin nhắn ở mặt sau, chỉ cần bà ấy đặt tờ giấy gần nguồn nhiệt là có thể nhìn thấy chữ. Mạnh Hạo quả nhiên lại xem tờ giấy: “Tờ giấy này có mùi chanh quá!”

Tôi túm lấy tờ giấy: “Tại em làm đổ nước chanh mà, xem này, xem này, xem này, những điều cần chú ý khi nuôi cá đều phải xem, anh đã nhìn rõ chưa?” Tôi nhanh chóng đưa tờ giấy lướt qua mắt Mạnh Hạo, rồi đặt lại lên bàn. Mạnh Hạo lúc này mới chán nản dỗ dành tôi.

Rời khỏi nhà, ra khỏi hầm để xe, tôi cố ý để Mạnh Hạo cầm vali của mình, rồi chạy thẳng đến chốt bảo vệ, nói với bác bảo vệ: “Bác bảo vệ ơi, nếu mẹ cháu đến cho cá ăn, bác nhớ nhắc mẹ là cá của cháu thích chơi game, những trò mà hồi nhỏ cháu với mẹ đã chơi, cá cũng thích chơi…” Bác bảo vệ mỉm cười gật đầu.

Trước khi lên xe, Mạnh Hạo nói: “Em vừa dặn bác bảo vệ gì đó, anh cũng đi dặn vài câu, hì hì…” Anh ấy cười rất tươi tắn, nhưng tôi, lại lạnh đến thấu xương. Anh ấy cẩn thận đến mức không chỗ nào không lọt.

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh, đồng hồ của anh ấy rơi ở đó, mơ hồ, có cái gì đó chợt lóe lên, tôi giả vờ chụp cảnh rồi chụp một bức ảnh chiếc đồng hồ của anh ấy, sau khi tìm kiếm, hiển thị đó là đồng hồ tích hợp camera ghi âm của một thương hiệu nước ngoài. Chiếc đồng hồ này, trước khi Hứa Tình gửi tin nhắn, Mạnh Hạo vẫn luôn để ở nhà tôi, nói là vô tình làm rơi.

Tôi không dám tin, nếu tôi báo cảnh sát, chuyện gì sẽ xảy ra! Nỗi hoảng sợ trong lòng càng tăng thêm, tôi không ngừng hít thở, vội vàng chụp liên tiếp mấy bức ảnh nữa để che giấu. Tôi tự nhủ, đừng sợ, Trịnh Lâm, cậu đã thoát ID của cậu ra rồi, Mạnh Hạo sẽ không thấy được lịch sử duyệt web. Nhưng tôi không ngờ, trăm mật vẫn có một sơ suất, vừa lên máy bay không lâu, tôi đã mơ mơ màng màng.

Bên tai, mơ hồ, tôi nghe thấy một câu: “Trịnh Lâm, em biết không? Bác bảo vệ đó là chú ba của anh, chú ba ruột đó.” 10 Khi tỉnh lại. Giọng Mạnh Hạo bên tai: “Ấy, Trịnh Lâm à, chúng ta đến trấn Nam San rồi, đây là quê hương của Hứa Tình, anh vừa gọi điện cho cậu anh, cậu ấy nói có người nhìn thấy Hứa Tình sang bên Kokang rồi, nếu muốn biết tin tức cụ thể, còn phải đi Kokang.”

Kokang, ở Myanmar, một nơi rất xa lạ và cũng rất nguy hiểm đối với tôi. Trong lòng tôi càng thêm bất an: “Gọi điện cho mẹ báo bình an đi!” Mạnh Hạo nói: “Anh vừa video call với dì rồi.” Tôi giả vờ bình tĩnh, gật đầu, trong tầm mắt, Mạnh Hạo đang cầm điện thoại của tôi, khóe miệng tràn đầy ý cười.

Tôi hiểu, từ giây phút này trở đi, tôi đã rơi vào vòng vây, tiếp tục truyền tin nhắn là điều duy nhất tôi có thể làm. Tôi lười biếng hỏi Mạnh Hạo: “Trong vé máy bay của chúng ta có Nam San không?” Mạnh Hạo xoa tóc tôi: “Không có, nhưng em không phải muốn tìm Hứa Tình sao? Anh mới đưa em đến đây, có lẽ rất nhanh thôi, hai người sẽ đoàn tụ.” Anh ấy cười càng lúc càng quỷ dị.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh: “Vâng, đưa điện thoại cho em đi, lát nữa còn phải trả tiền thuê khách sạn, Alipay của em phải quét mặt…” Mạnh Hạo từ chối: “Em yếu thế này, trông có vẻ không hợp thủy thổ, anh sẽ cầm điện thoại giúp em.” 11 Mạnh Hạo đã cắt đứt mọi phương thức liên lạc của tôi với thế giới bên ngoài.

Ngay cả ở nhà trọ chúng tôi đang ở, tôi cũng không mượn được điện thoại, cũng không mượn được sạc. Tôi thầm đoán trong lòng, nhà trọ này có thể là một trong những cứ điểm của bọn Mạnh Hạo, tuy tôi không biết Mạnh Hạo đang tham gia loại hoạt động phi pháp nào, nhưng có thể thâm nhập vào học viện cao nhất của đất nước chúng ta, chắc chắn thực lực không tầm thường.

Anh ấy đã nằm vùng bên cạnh tôi bốn năm rồi, vừa nghĩ đến đây, răng tôi cũng run lên cầm cập. Đêm khuya, tôi nằm trên giường không ngủ được, vì sợ hãi, hơi thở tôi rất dồn dập. Tôi lại một lần nữa cầu nguyện trong lòng, Hứa Tình, cầu xin cậu, nhất định phải bình an, đừng phụ lòng tin tôi tìm cậu.

Cả đời này, tôi chưa từng liều mình vì ai, tôi hy vọng được liều mình vì cậu một lần, chị em của tôi, cầu xin cậu! Trên bàn có đặt một ly nước, tôi cũng không dám uống. Hai giờ sáng, bên ngoài truyền đến tiếng động, tôi nghiêng tai lắng nghe. Tiếng “két két” của ổ khóa cửa phòng trọ đơn sơ vang lên… và một câu chửi rủa: “Chết tiệt, Mạnh Hạo, cái cửa này sao khó mở vậy? Mày mở đi!”

Cơ thể tôi bắt đầu run rẩy, tôi nhanh chóng bò dậy, ôm chặt chiếc đèn ngủ, nếu bọn chúng lại gần, tôi sẽ đập. 12

“Cạch cạch…”

“Tách, tách…”

Cánh cửa phòng nhanh chóng được vặn mở, tôi nhìn thấy mặt Mạnh Hạo, và một người đàn ông khác nữa. Trong mắt người đàn ông lóe lên ánh sáng. Tim tôi đập càng lúc càng nhanh, như muốn nhảy ra ngoài, tôi gần như không thở nổi. Tôi nước mắt giàn giụa: “Mạnh Hạo, người này là ai? Em lại gặp ác mộng rồi, em muốn gọi điện cho mẹ em, em sợ quá…”