Năm thứ bảy sau khi tốt nghiệp, tôi nhắn một câu vào nhóm năm người: [Tôi bị sa thải rồi] Trong nhóm im ắng như thể không ai nhìn thấy. Mười phút sau, cô bạn thân Tô Ngữ Trừng gửi đến một tin nhắn: [Tớ được thăng chức rồi, tối nay ăn mừng ở chỗ cũ nhé!] Bạn trai Lục Trầm Xuyên và hai thanh mai trúc mã lập tức ngoi lên. [Chúc mừng Trừng tử!] [Để tôi đặt nhà hàng.]
[Nhớ làm bánh kem vị hạt dẻ mà cô ấy thích nhất nhé.] Tôi nhìn chằm chằm màn hình, nhịn không được lại nhắn thêm một câu: [Tôi vừa bị sa thải, các cậu không thể an ủi tôi một chút sao?] Không ai đáp. Mãi cho đến khi có người hỏi: [Chỗ cũ hết phòng bao rồi, đổi sang quán bên bờ sông thì sao?] Lục Trầm Xuyên nhanh chóng đáp lời: [Được, để anh đi chuẩn bị quà.]
Tô Ngữ Trừng gửi một biểu tượng cảm xúc ngại ngùng. [Chỉ là thăng một cấp thôi, các cậu đừng làm quá lên như vậy mà.] Ba người kia lại tranh nhau dỗ dành cô ta: [Chuyện của em sao có thể qua loa được?] [Vất vả bao lâu nay, đương nhiên phải để năm người tụi mình ăn mừng thật đàng hoàng.] Tôi nhìn dòng chữ đó, nước mắt làm ướt đẫm màn hình.
Chợt không biết “năm người” mà trong nhóm nói đến, rốt cuộc từ lúc nào đã không còn bao gồm tôi nữa. Những năm qua, Tô Ngữ Trừng tăng ca, họ luân phiên đưa cơm; Tô Ngữ Trừng thất tình, họ trắng đêm chạy đến cùng cô ta uống rượu; sinh nhật Tô Ngữ Trừng, ba người họ còn nhớ rõ hơn cả sinh nhật mình. Còn khi tôi được thăng chức, họ chỉ nói đúng một câu “Hôm nào khao nhé”.
Trước khi thoát khỏi nhóm chat, bạn cùng phòng đại học Trình Ý nhắn tin cho tôi: [Công ty mới của tớ đang thiếu một người phụ trách dự án, cậu có bằng lòng đến không?] Tôi liếc nhìn những tin nhắn ăn mừng không ngừng nảy lên trong nhóm, trả lời cô ấy: [Tớ bằng lòng.] Đám người đã đồng hành cùng tôi mười mấy năm này, cũng đến lúc phải lui ra khỏi cuộc đời tôi rồi. ……
Tôi vừa trả lời Trình Ý xong, tin nhắn riêng của Lục Trầm Xuyên liền hiện lên. [Hôm nay em bị sa thải rồi đúng không? Vừa hay đang rảnh rỗi, tiện đường đi lấy bánh kem giúp anh nhé.] Tôi nhìn chằm chằm câu nói đó, hồi lâu không nhúc nhích. Anh ta thấy tôi bị sa thải, nhưng chẳng hỏi xem tôi có khóc hay không, cũng chẳng hỏi tôi định tính bước tiếp theo thế nào.
Trong mắt anh ta, tôi chỉ đơn giản là đột nhiên có thêm một khoảng thời gian rảnh rỗi. Tôi úp điện thoại xuống bàn, ngồi vài phút, rồi vẫn thay giày. Nhân viên tiệm bánh làm theo mã đơn hàng, đưa cho tôi một hộp quà màu trắng.
“Vị hạt dẻ, bên trong còn có một tấm thiệp chúc mừng thăng chức, quý khách kiểm tra lại nhé?”
Tôi mở ra xem thử. Trên tấm thiệp viết: Chúc Trừng tử tiền đồ rạng rỡ, từng bước thăng cao. Tôi cất tấm thiệp đi, xách bánh kem đến nhà hàng ven sông. Khi đẩy cửa phòng bao ra, Tô Ngữ Trừng đang khoác tay Lục Trầm Xuyên nói chuyện.
“Diệc Nịnh, cậu đến rồi.”
Cô ta cười với tôi, đứng dậy nhận lấy chiếc bánh kem.
“Vất vả cho cậu phải chạy một chuyến rồi.”
“Không sao.”
Tôi đặt bánh kem sang một góc tường. Lục Trầm Xuyên chỉ nhìn thoáng qua, liền kéo chiếc ghế bên cạnh ra.
“Ăn cơm trước đã, bánh kem lát nữa hẵng cắt.”
Sau khi tôi ngồi xuống, phục vụ bắt đầu dọn món. Suốt bữa ăn, mọi chủ đề đều xoay quanh chức vụ mới của Tô Ngữ Trừng. Cô ta nói văn phòng mới ở tầng hai mươi sáu, ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy cảnh sông, Lục Trầm Xuyên liền hỏi cô ta có cần thay rèm che nắng không. Cô ta nhắc đến dạo này bị đau mỏi vai gáy, Trần Phóng liền đặt đũa xuống.
“Thứ bảy tôi đưa cậu đi vật lý trị liệu, vừa hay tôi biết một tiệm này.”
Chu Dã gắp rau mùi trong đĩa của cô ta ra.
“Cái này cậu đừng ăn, cậu cứ đụng vào rau mùi là dạ dày lại khó chịu.”
Ba người mỗi người một câu, chăm sóc Tô Ngữ Trừng vô cùng chu đáo. Tôi cầm đũa, vài lần muốn lên tiếng.
“Hôm nay tôi…”
Điện thoại của Tô Ngữ Trừng đổ chuông, cô ta cúi đầu trả lời một tin nhắn. Lục Trầm Xuyên hỏi cô ta: “Người ở bộ phận mới có dễ gần không?” Chủ đề câu chuyện được chuyển đi một cách tự nhiên. Tôi gắp một miếng thịt cá, chậm rãi nuốt xuống. Sau bữa ăn, Lục Trầm Xuyên lấy một hộp quà từ bên cạnh ghế ra.
“Trừng tử, chúc mừng thăng chức.”
Tô Ngữ Trừng mở hộp ra, bên trong là một sợi dây chuyền bạch kim.
“Đây là sợi dây lần trước tớ nhìn thấy ở trung tâm thương mại đúng không?”
“Em đã nhìn nó đến ba lần lận đấy.”
Trần Phóng đưa máy massage cho cô ta.
“Mỗi tối dùng mười lăm phút, đừng có chê phiền phức nhé.”
Còn Chu Dã thì lấy ra một lọ nước hoa.
“Cậu từng nói thích hương gỗ, tôi phải tìm mấy tiệm mới mua được đấy.”
Tô Ngữ Trừng bụm miệng, trong mắt ngập tràn sự bất ngờ.
“Sao các cậu đều nhớ hết vậy?”
Lục Trầm Xuyên mỉm cười.
“Chuyện của em, đương nhiên bọn anh sẽ không quên.”
Tôi rũ mắt xuống. Năm ngoái khi tôi thăng chức, cũng từng nhắn tin trong cái nhóm này. Lục Trầm Xuyên nói hôm nào khao nhé, Trần Phóng gửi một biểu tượng vỗ tay, Chu Dã bảo tối rảnh nói chuyện sau. Sau đó Tô Ngữ Trừng kêu đau dạ dày một câu, tất cả mọi người liền xúm lại vây quanh cô ta hỏi han suốt nửa đêm, bữa tiệc ăn mừng đó cũng không còn ai nhắc tới nữa.
Lục Trầm Xuyên bỗng nhét điện thoại vào tay tôi.