Trên bàn ăn, mẹ tôi vừa gắp thức ăn vừa xới cơm cho thầy Hà Dĩ Xuyên, khiến tôi nhìn mà sững sờ. Bà vừa gắp vừa nói: “Dĩ Xuyên là học trò cưng của ba con khi sinh thời, vừa thông minh lại vừa hiền lành.” Thầy Hà đột ngột đứng lên, nâng chén rượu, trịnh trọng nói:

“Thầy có ơn tri ngộ với em, sư mẫu lại coi em như con ruột. Vậy mà em lại không dạy dỗ được cho Noãn Noãn, đến giờ con bé vẫn viết luận văn không xong, đó là lỗi của em!”

“em tự phạt ba ly.”

Tôi ngơ ngác.

“Đâu có đâu, là do con bé Noãn Noãn không chịu cố gắng. Nó có bao nhiêu cân lượng, ta là mẹ nó biết rõ nhất.”

Mẹ tôi nhìn thầy Hà, cười tít mắt, rồi quay sang nhìn tôi:

“Mẹ không cần con trở thành bác sĩ giỏi giang gì. Mẹ chỉ mong con bình an suốt đời. Đợi đến khi con lấy chồng rồi, coi như nhiệm vụ của mẹ đã xong.”

Lại nữa, từ ngày ba mất, câu cửa miệng của mẹ tôi luôn là mong tôi mau mau lấy chồng. Tôi phản bác: “Ai giao nhiệm vụ đó cho mẹ vậy, Quan Âm Bồ Tát à?” Lúc này, đàn anh Lăng Thu đang im lặng ăn cơm bỗng lên tiếng:

“Có lẽ là một tổ chức nào đó, vì mẹ tôi cũng nhận nhiệm vụ đó mà.”

“Phì…” tôi bật cười phun cả cơm.

Đàn anh Lăng Thu đúng là kiểu người ít nói, đã mở miệng thì câu nào cũng khiến người khác kinh ngạc. Mẹ tôi tiếp tục phản bác:

“Các đứa trẻ thời nay suốt ngày hô không kết hôn không sinh con, sau này già ch ết đi chẳng ai đốt giấy cho, xuống dưới nghèo ch ết.”

Tôi gắp một miếng sườn xào chua ngọt to nhét vào miệng: “Sao lại thế được?”

“Con có tay có chân, có thể xuống dưới làm công.”

Bốp! Một cái cốc đầu nổ trên trán tôi, mẹ tôi trừng mắt:

“Chỉ biết cãi người lớn. Biết vậy hồi xưa mẹ đã không nhặt con từ thùng rác về.”

Tôi thản nhiên: “Báo công an đi, kẻ buôn người kìa.” Đàn anh Lăng Thu cười đến suýt nghẹt thở. 9 Cơm xong, nhân lúc mẹ ra ngoài, tôi nhanh chóng chạy vào phòng ngủ của ba mẹ. Tôi mở tủ quần áo, tìm được những di vật của ba bị mẹ giấu đi. Ba tôi sinh thời là bác sĩ không biên giới, mất trong một lần cứu trợ. Gia đình vốn hạnh phúc vui vẻ của tôi cũng từ đó mà tan vỡ.

Mẹ tôi vốn lạc quan, trở nên ngày nào cũng rơi lệ, mãi mới gượng dậy được. Từ đó, tôi cũng nảy sinh cảm xúc mâu thuẫn với nghề bác sĩ. Ba luôn mong tôi học y. Còn mẹ chỉ muốn tôi lấy được tấm bằng, làm một bác sĩ nhỏ bình bình, khỏe mạnh, bình an bên bà cả đời. Trong những món đồ đã ố vàng, có một tấm ảnh tập thể của đội ngũ y tế mà ba từng tham gia.

Ba tôi đứng ở giữa, còn bên cạnh ông là một gương mặt trẻ trung, tuấn tú mà quen thuộc — chính là thầy Hà Dĩ Xuyên. Thì ra thầy Hà cũng từng là bác sĩ không biên giới! Nhưng vì sao thầy lại từ bỏ để về dạy học? Lưng thầy vì sao lại mất cảm giác? Ba tôi đã mất như thế nào, rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?

Tôi rất muốn hỏi thẳng thầy Hà, nhưng cầm điện thoại lên lại đặt xuống, không biết phải mở lời thế nào. 10 Để có thể gần gũi hơn với thầy Hà, tôi đã sửa luận văn từ đầu đến cuối thật nghiêm túc nhiều lần rồi mới nộp, còn tham khảo không ít bài xuất sắc. Nộp xong, tôi yên tâm chơi game thâu đêm. Hôm sau, trong văn phòng của thầy Hà.

Thầy lật xem bản luận văn trong tay: “Luận văn lần này của em khá đấy, có tiến bộ.” Tôi mừng rỡ, vội nịnh: “Tất cả nhờ thầy hướng dẫn tốt ạ!”

“Nhưng…”

Còn có chữ “nhưng” sao? Tim tôi chợt thót xuống.

“Nhưng em sao chép không ít đấy.”

Thầy ngẩng lên nhìn tôi, tôi chột dạ cúi đầu.

“Em sao chép chính là luận văn tốt nghiệp đại học của tôi.”

“Hả?!”

Đồng tử tôi chấn động. Trời ạ, tôi thậm chí không để ý tác giả tài liệu tham khảo là ai. Thật sự ngu ngốc, tôi muốn độn thổ ngay lập tức. Thầy Hà đau khổ ôm mặt, lẩm bẩm: “Thôi thôi, tự mình chọn học trò, tự mình chịu.” Tôi lo đến đỏ cả mắt: “Thầy Hà, xin thầy cho em cơ hội cuối cùng, em xin thầy.”

“Lần này em sẽ chủ động nhờ đàn anh Lăng Thu hướng dẫn, thầy tin em đi.”

Lúc này trong mắt tôi đầy chữ “chân thành”.

“Không cần phiền Lăng Thu nữa, tôi sẽ trực tiếp dạy em.”

“Đúng lúc sắp nghỉ đông, em theo tôi đến Bệnh viện Giang Nhất, vừa thực tập vừa học.”

Tôi gật đầu lia lịa: “Chỉ cần thầy đừng bỏ em, bảo em làm gì cũng được.” Nghe tôi nói vậy, thầy Hà thản nhiên: “Chỉ cần em để tâm học hành như lúc chơi game là được.” Tôi yếu ớt đáp: “Em chơi game cũng dở lắm.” Soái ca cạn lời. 11 Trùng hợp thay, bạn thân của tôi – Tiểu Mỹ – chính là y tá ở bệnh viện Giang Nhất. Khi tôi đến tìm, vừa hay thấy cô ấy đang nói chuyện với một bệnh nhân.

“Phục vụ ơi, nước muối của tôi sắp truyền xong rồi.”

Tiểu Mỹ bĩu môi, bực dọc rút kim cho bà ta:

“Bà ơi, gọi cái gì mà phục vụ chứ?”

“Xin hãy gọi tôi là tiểu thư Nightingale.”

Tiểu Mỹ nở một nụ cười lễ phép mà gượng gạo. Bà bệnh nhân ngơ ngác hết sức. Đợi cô ấy làm xong việc, tôi rón rén đến bên cạnh:

“Này, tiểu thư Nightingale xinh đẹp.”

Tiểu Mỹ mừng rỡ:

“Bé cưng, sao cậu lại đến đây?”

Khi biết tôi đang thực tập ngay ở Giang Nhất, tiếng hét của cô ấy như muốn phá tung mái nhà.