“Muộn rồi.” Phương Đường hút một ngụm trà sữa. “Em đăng lên vòng bạn bè rồi.”

“Em đăng cái gì?”

“Trước cửa nhà anh Trần Độ có một chiếc xe đỗ suốt cả đêm, chậc chậc chậc.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Xóa đi.”

“Tại sao?”

“Em muốn chết à?”

Phương Đường nhìn vẻ mặt tôi, cuối cùng cũng cảm nhận được nguy hiểm, ngoan ngoãn lấy điện thoại ra xóa bài.

“Nhưng em thật sự tò mò lắm.” Cô bé nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Tò mò hại chết mèo.”

“Em đâu phải mèo, em là em gái Đường của anh!”

Tôi đẩy cô bé ra khỏi sân rồi đóng cửa. Thế giới yên tĩnh được ba phút. Ba phút sau, cửa lại bị đập vang. Lần này không phải Phương Đường. Bởi vì Phương Đường không thể lái một chiếc Land Rover màu đen, càng không thể dẫn theo hơn mười người đàn ông xăm rồng xanh hổ trắng đến trước cửa nhà tôi. Trước cửa là một thanh niên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi.

Tóc bóng mượt, áo sơ mi hoa, dây chuyền vàng, miệng ngậm thuốc lá, gương mặt vô cùng đáng ăn đòn.

“Ai là Trần Độ?”

Tôi tựa vào khung cửa, tay vẫn cầm đũa.

“Cậu là ai?”

“Ông đây là Mã Hạo Nhiên.” Cậu ta búng đầu thuốc xuống đất rồi giẫm lên. “Người đàn ông của Thẩm Tri Ý.”

Tôi cắn một miếng mì.

“Ồ.”

“Ồ?” Sắc mặt Mã Hạo Nhiên thay đổi. “Mày động vào người phụ nữ của tao, chỉ nói một tiếng ‘ồ’?”

Cậu ta giơ tay, hơn mười người phía sau đồng loạt bước lên. Tôi tiếp tục ăn mì. Không vội, để lâu mì sẽ nở hết.

“Mày điếc à?” Mã Hạo Nhiên nổi nóng, túm lấy mép bát của tôi. “Ông đây đang nói chuyện với mày!”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta. Nhìn rất bình tĩnh. Ánh mắt này, tôi đã dùng suốt mười năm trong giới kinh doanh. Những người từng thấy ánh mắt này, có người lập tức ký tên, có người toát mồ hôi lạnh ngay tại chỗ. Mã Hạo Nhiên hiển nhiên chưa đủ tư cách để bị ánh mắt này khóa chặt. Tay cậu ta dừng bên mép bát một giây rồi vô thức buông ra.

Nhưng ngay sau đó, cậu ta hoàn hồn, cảm thấy mình mất mặt nên giọng càng lớn hơn: “Bớt giả vờ đi! Mày biết bố tao là ai không?”

“Không biết.”

“Bố tao là Mã Kiến Quốc! Phó chủ tịch huyện!”

“Ồ.”

Lại thêm một tiếng “ồ”. Thái dương Mã Hạo Nhiên giật lên.

“Anh em!”

Hơn mười người lại bước lên. Tôi thở dài. Ăn một bát mì cũng không được yên. Tôi đặt bát đũa xuống, lấy điện thoại trong túi ra, tìm một số rồi gọi.

“A lô, chú Trương. Cháu là Trần Độ.”

Đầu bên kia im lặng một giây, sau đó giọng nói lập tức trở nên nhiệt tình: “Tiểu Độ à? Cháu về rồi sao! Tốt quá! Khoản đầu tư lần trước cháu nói…”

“Chú Trương, có một người tên Mã Hạo Nhiên dẫn hơn mười người tới trước cửa nhà cháu.”

“Ai? Mã Hạo Nhiên? Con trai Mã Kiến Quốc?”

“Chú biết sao?”

“…Cháu chờ đó, mười phút.”

Tôi cúp máy. Mã Hạo Nhiên không nghe thấy đối phương nói gì, chỉ thấy tôi bình tĩnh đến vô lý nên trong lòng bắt đầu bất an. Nhưng thể diện không thể mất.

“Mày gọi điện cũng vô dụng! Tao nói cho mày biết…”

Cậu ta còn chưa nói xong. Một chiếc Audi màu đen phanh gấp ở đầu ngõ. Một người đàn ông trung niên hơi mập chạy xuống, đầu đầy mồ hôi. Mã Hạo Nhiên quay đầu nhìn, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Bố? Sao bố lại tới đây?”

Mã Kiến Quốc không nhìn con trai, đi thẳng tới trước mặt tôi, nở nụ cười đầy lấy lòng: “Trần… Tiểu Trần à! Về mà không báo trước một tiếng để tôi còn ra đón!” Mã Hạo Nhiên: “???” Tôi mỉm cười với Mã Kiến Quốc: “Chú Trương bảo chú tới sao? Không cần khách sáo như vậy, chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Mã Kiến Quốc lau mồ hôi, quay đầu nhìn con trai, lửa giận trong mắt đủ sức nung chảy sợi dây chuyền vàng.

“Mã Hạo Nhiên.”

“Bố, con…”

“Quỳ xuống.”

Môi Mã Hạo Nhiên run lên: “Bố, bên ngoài có nhiều người như vậy…”

“Tao bảo mày quỳ xuống!”

Tiếng quát của Mã Kiến Quốc khiến cả mèo hoang trong ngõ cũng sợ chạy mất. Đầu gối Mã Hạo Nhiên mềm nhũn. Hơn mười tên đàn em nhìn nhau, tên nào cũng chạy nhanh hơn tên nào, ba giây sau đã biến mất sạch sẽ. Mã Hạo Nhiên quỳ trước cửa nhà tôi, mặt đỏ đến mức sắp nhỏ máu.

Mã Kiến Quốc quay lại, khom lưng, cười còn khó coi hơn khóc: “Tiểu Trần, thật sự xin lỗi, con tôi không hiểu chuyện, về nhà tôi sẽ dạy dỗ nó. Mong cậu đừng để bụng.” Tôi xua tay: “Không sao, hiểu lầm thôi.” Mã Kiến Quốc gật đầu liên tục, túm cổ áo sau gáy con trai, nhét cậu ta vào ghế sau chiếc Audi. Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, Mã Hạo Nhiên nhìn tôi qua cửa kính.

Trong ánh mắt ấy không có sự phục tùng. Chỉ có thù hận. Và cả sự không cam lòng. Tôi lại tựa vào khung cửa, bưng bát mì đã nở thành một cục lên. Húp một miếng. Nguội rồi.

“Chết tiệt.”

Lãng phí mất một bát mì. Buổi chiều, Phương Đường lại tới. Lần này cô bé không mang trà sữa mà trực tiếp chuyển một chiếc ghế vào sân nhà tôi, ngồi xuống với vẻ mặt phấn khích vì vừa hóng được chuyện lớn.

“Anh, chuyện sáng nay em nhìn thấy hết rồi.”

“Em nhìn ở đâu?”

“Em nằm trên cửa sổ tầng hai nhà em nhìn.” Hai mắt cô bé sáng lấp lánh. “Mã Hạo Nhiên quỳ rồi! Cậu ta thật sự quỳ! Cả bố cậu ta cũng tới! Anh Trần Độ, rốt cuộc anh có lai lịch gì vậy?”

“Không có lai lịch gì.”

“Lừa người.” Cô bé ghé sát lại. “Rốt cuộc anh làm gì ở bên ngoài?”

“Mua bán tiền.”

“Tiền gì? Tiền buôn ma túy à?”

“…Em có thể bình thường một chút không?”