1 Điện thoại vang lên tiếng chuông thông báo. Là một lời mời kết bạn.

“Chào chị khóa trên ạ, em là Mạnh Viện nè!”

Tôi đưa màn hình lời mời cho Từ Lãng xem. Anh ta nói: “Anh chia sẻ danh thiếp đấy, Mạnh Viện quý em lắm nên cứ nhờ anh làm cầu nối mãi.” Tôi nhấn đồng ý. Mạnh Viện gửi tin nhắn tới rất nhanh.

“Em chào chị ạ!”
“Em phải năn nỉ anh Lãng mãi mới xin được nick của chị đấy!”

“Hu hu hu, em vui quá vì sắp được làm thân với mỹ nhân vừa thơm vừa dịu dàng như chị rồi!”

Nói mấy lời này, đúng là coi tôi như con ngốc. Người có phương thức liên lạc của tôi đâu có thiếu, việc gì cứ phải nhất quyết xin qua bạn trai tôi? Từ Lãng lại nói thêm: “Gia cảnh của Mạnh Viện không được tốt lắm, nhưng cô ấy rất nỗ lực, rất có chí tiến thủ, giống hệt em vậy.” Tôi mỉm cười nhìn anh ta.

“Thế à? Vậy em phải quan tâm chăm sóc em ấy nhiều hơn mới được.”

“Hai người mà làm bạn được với nhau thì tốt quá, cô ấy là người mới được tuyển vào ban tuyên truyền, đang làm chân phụ việc cho anh, sau này chắc sẽ chạm mặt thường xuyên đấy.”

Ra là vậy. Tôi mở khung chat với Mạnh Viện ra, gõ chữ trả lời:

“Chào em gái nhé.”

“Thứ Bảy tuần này Từ Lãng có buổi tụ tập bạn bè, em có muốn đi cùng không?

2 Từ Lãng học trên tôi một khóa. Hồi tôi mới nhập học, anh ta đã là nhân vật nổi tiếng trong trường. Gia thế tốt, ngoại hình lại điển trai. Một người như thế chẳng bao giờ thiếu kẻ theo đuổi. Tôi có thể quen được anh ta, đương nhiên là vì tôi đã trúng số độc đắc về mặt ngoại hình. Nhưng cũng không chỉ đơn thuần là nhờ nhan sắc. Tôi từng thấy lịch sử trò chuyện trong nhóm bạn của Từ Lãng.

Một người trong số đó đã đúc kết vô cùng chuẩn xác.

“Mấy người vây quanh anh Lãng ấy mà.”

“Đứa xinh hơn Tô Dĩnh thì học vấn không bằng cô ấy.”

“Đứa học vấn cao hơn cô ấy thì nhan sắc lại thua xa.”

“Cô nàng này đúng là bắt trúng kẽ hở rồi.”

3 Có tiền, học giỏi, ưa nhìn là ba vòng tròn giao nhau nhưng không hề trùng khít. Những vòng tròn ấy lơ lửng trên cao, nắm giữ phần lớn tài nguyên và tiếng nói trong xã hội. Muốn chen chân vào đó, ít nhất phải chiếm được một thứ. Còn nếu nắm trong tay hai thứ, cuộc đời gần như chắc chắn sẽ bước sang trang mới. Đạo lý này, tôi đã thấu suốt từ những năm tháng học cấp hai.

Dù quá trình nhận ra nó chẳng mấy dễ chịu gì. Hồi ấy, tôi đeo cặp kính gọng đen, mái tóc mái lởm chởm không đều, trên người lúc nào cũng khoác bộ đồng phục rộng thùng thình giặt đến bạc màu, nhìn qua là thấy toát lên vẻ nghèo túng. Cô bạn cùng bàn là một tiểu thư nhà giàu, đối xử với ai cũng nhã nhặn, hòa nhã, vừa vào học chưa bao lâu đã trở thành tâm điểm của cả lớp.

Hôm đó, một đám nữ sinh xúm quanh cô ta để góp ý cho bữa tiệc sinh nhật. Tôi không tham gia bàn tán, chỉ cúi đầu cắm cúi làm bài tập. Vậy mà cô ta lại mỉm cười cất lời mời tôi. Thú thật, lúc đó tôi có chút thụ sủng nhược kinh. Để tham dự bữa tiệc ấy, tôi đã cất công lùng sục ở chợ đồ cũ để kiếm một bộ cánh trông tương đối tề chỉnh.

Đương nhiên, món quà sinh nhật là đồ mới toanh, giá tiền của nó còn đắt hơn tất cả những thứ trên người tôi cộng lại. Thế nhưng khi tôi hớn hở đưa quà cho cô ta, cô ta lại không nhận. Đảo mắt đánh giá tôi từ đầu đến chân, cô ta nở một nụ cười nửa miệng, hạ giọng nói:

“Tao không ngờ mày lại tới đấy.”

“Tô Dĩnh à, làm người thì phải biết điều một chút, không phải giới của mình thì đừng có cố chen chân vào.”

Nói đoạn, cô ta liếc nhìn món quà của tôi.

“Món quà này… còn chưa bằng tiền một chỗ ngồi uống trà ở chỗ tao đâu, chắc mày cũng chẳng mặt dày đến mức ngồi xuống ăn cơm được nhỉ?”

Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó, tôi vẫn có thể nhịn mà bỏ qua. Nhưng ai bảo cô ta cứ bám riết không tha làm gì? Hôm sau đến trường, tôi phát hiện mình đã bị cô lập hoàn toàn. Tôi vì chuyện đó mà buồn bã mất một tiếng đồng hồ. Bởi vì chỉ một tiếng sau, tôi đã nghĩ ra cách trả thù. 4 Chỉ cần đầu óc bình thường thì chẳng có ai đẹp mà lại không tự biết.

Tôi cố tình để mái tóc ngố nham nhở và đeo cặp kính gọng đen che khuất khuôn mặt, an phận làm một kẻ mờ nhạt bên lề trường học, cốt chỉ để không rước lấy rắc rối. Khi chưa có khả năng tự bảo vệ mình, để lộ nhan sắc quá sớm sẽ chỉ khiến bản thân bị người ta hái sớm mà thôi. Đó là bản năng sinh tồn của tôi. Nhưng giờ tình thế đã khác rồi.

Tôi thấy cô bạn cùng bàn và đám a dua theo cô ta cần phải trả giá cho hành động của mình. Tôi đem trả món quà sinh nhật đó, dùng số tiền lấy lại được để đi cắt tóc, mua kính áp tròng và một chiếc váy mới sạch sẽ, tươm tất. Sau đó, tôi đi tìm hot boy của trường – Giang Đại.

“Chúng ta làm một cuộc giao dịch đi.”

“Hả?” Động tác dắt xe đạp của anh ta khựng lại, “Cô là ai?”