Nhưng chưa được vài giây, bà ta run rẩy rút tay lại:

“Sao tay con bé này lạnh vậy, như cầm phải đá ấy…”

Viện trưởng vội vàng giải thích do tôi từ nhỏ đã thể hàn nên như vậy.

“Viện trưởng à, trước kia ông báo bát tự ngày sinh của đứa nhỏ này… chắc chắn không sai chứ? Chắc chắn là sinh vào giờ Sửu, rằm tháng Bảy âm lịch?”

Cha nuôi gấp gáp hỏi. Viện trưởng khựng lại một chút, rồi gật đầu xác nhận:

“Trong tờ giấy mà bà ngoại con bé này để lại, quả thật ghi rõ thời gian, ngày sinh tháng đẻ là vào ngày này.”

Cha nuôi lập tức gật đầu liên tục, nôn nóng muốn đưa tôi đi ngay. Sau khi xác nhận điều kiện gia đình họ cũng không tệ, viện trưởng để tôi theo họ. Không ngờ, vừa lên xe, nụ cười của mẹ nuôi ngay lập tức tắt ngúm. Bà ta lạnh lùng liếc nhìn tôi:

“Con nhỏ này, mới tí tuổi mà trông lẳng lơ thế nhỉ?”

“Tránh xa tao ra một chút, ngồi cạnh mày mà tao nổi hết cả da gà.”

“Mày bị bệnh gì à? Mặt trắng bệch như ma, nhìn thôi đã thấy xui xẻo.”

Mẹ nuôi lầm bầm, đầy sự ghét bỏ, tránh tôi xa nhất có thể. Tôi cúi đầu, không nói một lời. Từ trên người bà, tôi cảm nhận được sự ác ý không chút che giấu. Mà thứ ác ý đó… chính là món ăn ngon nhất của tôi. Bí mật này, đến cả bà ngoại, tôi cũng chưa từng cho bà hay biết. Tôi lặng lẽ hấp thụ từng chút ác ý từ mẹ nuôi, cảm giác đầu ngón tay mình như ấm lên, hồng hào hơn một chút.

“Thôi được rồi, bớt nói vài câu đi. Đừng quên trại trẻ sẽ còn gọi điện kiểm tra đấy, nếu con nhỏ này lỡ miệng nói gì…”

Cha nuôi quay đầu lại, trừng mắt với mẹ nuôi. Rồi ông ta cố làm ra vẻ dịu dàng, cười nói:

“Cháu tên là Giảo Giảo phải không? Dì cháu ấy mà, ngoài lạnh trong nóng thôi, cháu đừng để ý.”

“Gia đình chú rất chào đón cháu. À, chú quên chưa nói, cháu còn có một đứa em trai nữa, nó tên Vương Thiên Hổ.”

“Hai đứa chắc chắn sẽ chơi thân với nhau.”

Mẹ nuôi bĩu môi, khịt mũi một cái:

“Nếu không phải vì muốn mượn vận con bé này…”

Bà ta chợt nhận ra mình lỡ lời, liền ngậm miệng lại. Tôi cúi đầu, khóe miệng từ từ nhếch lên. Mượn vận của người chết… thì phải dùng mạng để trả. 3. Nhà của cha nuôi nằm trong một khu dân cư trung lưu trong nội thành thành phố. Là một căn hộ kiểu mẫu gồm ba phòng ngủ và một phòng khách. Mẹ nuôi chỉ vào một căn phòng chứa đồ nhỏ, nửa kín nửa hở:

“Về sau, mày sẽ ở trong này.”

Thấy tôi nhìn chằm chằm vào bà ta, mẹ nuôi khẽ cười khẩy một cái:

“Sao, còn chê phòng nhỏ à? Loại mồ côi không cha không mẹ như mày thì chỉ xứng đáng ở chỗ này thôi!”

Bà ta mở cửa phòng chứa đồ và đẩy tôi vào. Một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi tôi. Trên tường vì ẩm ướt lâu ngày mà mọc đầy nấm mốc li ti. Trên trần nhà chỉ có một bóng đèn sợi đốt đơn sơ, xung quanh còn có đám côn trùng nhỏ bay lượn. Phòng chưa đến hai mét vuông, dưới đất chỉ trải một tấm đệm ngả màu vàng ố và được trải bừa một tấm ga. Không có cửa sổ, không gian ngột ngạt đến khó thở.

“Cảm ơn dì, đã chuẩn bị cho con một căn phòng tốt như vậy.”

Sắc mặt mẹ nuôi lập tức sa sầm lại:

“Mày đang châm chọc ai đấy hả?”

Tôi lắc đầu tỏ ra vô tội. Thật ra tôi thực sự rất thích chỗ này. Từ nhỏ tôi đã sống trong quan tài, sớm đã quen với môi trường đầy âm khí thế này. Nơi này đối với tôi mà nói thì cũng không đến nỗi nào.

“Mày nhớ cho kỹ, bọn tao đón mày về, không phải là đón một cô công chúa về để hầu hạ đâu.”

“Mọi việc nhà sau này đều giao hết cho mày.”

“Vừa hay trong nhà còn đống quần áo bẩn chưa giặt, hôm nay mày giặt cho hết đi.”

“Hơn nữa tóc mày dài quá, gội đầu tốn nước, để tao cắt ngắn đi.”

Ánh mắt mẹ nuôi nhìn chằm chằm vào tóc tôi, ánh lên vẻ toan tính. Tôi đương nhiên hiểu bà ta muốn làm gì với tóc của tôi. Những năm sống chung với bà ngoại, tôi đã quen cảnh lâu lâu lại có người tìm đến xem bói, nên cũng biết không ít chuyện trong khoảng này. Muốn “mượn vận” thì phải có tóc và bát tự của người bị mượn. Tôi ngoan ngoãn để mẹ nuôi cắt đi mái tóc dài của mình.

Có được mớ tóc của tôi rồi, thái độ của mẹ nuôi cũng dịu đi đôi chút:

“Xem như mày biết điều, giặt xong đống quần áo này là được, hôm nay không cần mày nấu cơm.”

Bà ta chỉ vào một giỏ quần áo trong nhà vệ sinh. Đống quần áo chất cao như núi, bên trên còn có hơn chục chiếc quần lót nam đã ố vàng. Mà ngay bên cạnh, rõ ràng có đặt một cái máy giặt.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau giặt đi!”

Mẹ nuôi lại đẩy tôi một cái. Nhưng bà ta đâu biết, quần áo từng bị người chết chạm vào, nếu mặc lên người thì sẽ cực kỳ xui xẻo. Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống ghế nhựa, bắt đầu giặt quần áo bằng tay. Lúc này mẹ nuôi mới hài lòng rời đi. Nhưng bà ta chưa đi được bao xa, tôi đã nghe thấy một tiếng hét thảm thiết.

Tôi ló đầu ra nhìn, thấy mẹ nuôi đang nằm vật ra trên đất, ôm cái đầu đầy máu, không ngừng ây da xuýt xoa. Cha nuôi vội vàng chạy lại đỡ, trách móc:

“Sao không cẩn thận gì cả?”