Nếu tôi không tự giả dạng thành một đứa con gái ngu ngốc chỉ biết đòi tiền, làm sao Tần Lan có đủ tự tin để bảo ba mẹ cắt đứt nguồn tài chính của tôi? Ba mẹ không cắt tiền của tôi, thì làm sao ông nội lại giao cả một tài sản gia tộc lớn như thế này cho tôi trước thời hạn? Giả vờ là lừa để thịt con hổ, chiêu thứ nhất.

Cứ chờ đấy, tiệc trưởng thành mười tám tuổi, chúng ta sẽ tính sòng phẳng từng khoản nợ một. Những năm sau đó, mệnh cách của Tần Lan giống như được gắn thêm bộ tăng tốc. Cô ta thậm chí còn chẳng buồn giả vờ nữa. Quần áo của tôi bị cô ta phán một câu “phong cách cũ kỹ quá” rồi sai người dọn thành từng thùng quăng ra ngoài.

Bức ảnh gia đình treo ở phòng khách suốt hơn mười năm, một ngày nọ tôi trở về đã bị thay mất, trong bức ảnh mới không hề có tôi. Quá đáng nhất là vào ngày ông nội qua đời. Tần Lan nằm nũng nịu trong lòng mẹ tôi, khóc đến mức thở không ra hơi:

“Trong lòng ông nội lúc nào cũng chỉ có Quý Ngô, chưa bao giờ nhìn con bằng nửa con mắt. Con ấm ức lắm… Mọi người không ai được đi đưa tang ông đâu đấy.”

Thế là ngày hôm đó, cả nhà đều ở lại đồng hành cùng cô ta. Một mình tôi tiễn đưa ông nội đoạn đường cuối cùng. Năm mười bảy tuổi, tôi chuyển sang ở căn nhà phụ. Lý do rất đơn giản, Tần Lan nói nhà chính ngột ngạt quá, cô ta muốn chiếm trọn cả một tầng. Ba tôi gọi tôi đến bàn bạc, nói căn nhà phụ cũng không tồi. Tôi không tranh chấp, ngay trong ngày đã chuyển đi.

Giữa nhà chính và căn nhà phụ ngăn cách bởi một hành lang dài ba mươi mét. Không dài không ngắn, vừa đủ để nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện. Sáng sớm sinh nhật mười tám tuổi, tôi ngồi bên cửa sổ xem sổ sách. Mẹ tôi gõ cửa đi vào: “Tối nay là tiệc sinh nhật mười tám tuổi của Cẩm Niên, mẹ đưa con bé đi thử lễ phục.” Bà khựng lại một chút, quét mắt nhìn tôi một lượt.

“Buổi tối con cũng đến đi, đỡ để người ngoài hỏi ra hỏi vào. Sửa sang lại bản thân một chút, đừng làm xấu mặt gia đình.”

Cánh cửa đóng lại. Tôi cúi đầu, ghi một dòng vào sổ sách: Hai gian hàng ở phố đi bộ, tiền thuê tháng trước đã vào tài khoản. Tối đến, trong hội trường bữa tiệc, tháp sâm panh chất cao đụng trần nhà. Vị trí chủ tọa là Tần Lan đang ngồi, mẹ tôi chỉnh sửa chân váy giúp cô ta, ba người anh xoay quanh cô ta, Trầm Du giơ máy ảnh chụp hình cho cô ta.

Tôi ngồi ở góc xa nhất, không một ai nhớ rằng, hôm nay cũng chính là sinh nhật mười tám tuổi của tôi. Ba tôi đứng dậy, ánh mắt đong đầy sự dịu dàng:

“Cẩm Niên, nguyện vọng sinh nhật năm nay của con là gì? Cứ việc nói! Cho dù là muốn ngôi sao trên trời, ba cũng sẽ tìm cách hái xuống cho con!”

Tần Lan đứng dậy, nhận lấy micro, ánh mắt vượt qua đám đông quét qua tôi một cái, khóe miệng khẽ nhếch lên.

“Nguyện vọng của con chỉ có một. Con hi vọng nhà họ Quý sẽ chính thức chấm dứt quan hệ với Quý Ngô.”

Ba tôi là người đầu tiên gật đầu: “Đứa trẻ này quả thực ngày càng xa cách với gia đình rồi.” Mẹ tôi cũng thở dài: “Quý Ngô, mẹ cũng cảm thấy Cẩm Niên nói đúng.” Ba người anh lần lượt hùa theo: “Cẩm Niên còn giống người nhà chúng ta hơn Quý Ngô nhiều.”

Ngay cả Trầm Du cũng hùa theo nói: “Quý Ngô, chuyện nhà em anh không nên xen vào, nhưng nói thật lòng, Cẩm Niên quả thực giống con gái nhà họ Quý hơn.” Tần Lan cầm bản thỏa thuận chấm dứt quan hệ đi đến trước mặt tôi, cúi đầu, dùng giọng nói chỉ có hai người chúng tôi nghe thấy:

“Quý Ngô, nhận mệnh đi. Ván này cô thua rồi.”

Tôi nhìn quanh một lượt cuối cùng những người có mặt ở đó:

“Mọi người chắc chắn chứ? Ký vào tờ giấy này xong, tôi và nhà họ Quý sẽ không còn chút quan hệ nào nữa.”

Bọn họ đều nói: “Chắc chắn.” Tôi mỉm cười, đặt b.út ký tên. Ba tôi nói: “Đã dứt khoát rồi thì trong vòng ba ngày hãy dọn đồ đạc đi đi.” Tôi không nói gì, quay người lên tầng, đi thẳng đến két sắt. Tôi vốn dĩ tưởng rằng có thể lấy ra bằng chứng ông nội để lại cho tôi để tát thẳng vào mặt bọn họ. Nhưng khoảnh khắc két sắt mở ra, bên trong trống không.

“Đang tìm cái này sao?”

Tần Lan chẳng biết đã đứng ở cửa từ bao giờ, trên tay đung đung chiếc hộp gỗ đàn hương đó. Cô ta thong thả đi vào, rút tập tài liệu ra:

“Quý Ngô, cô tưởng tôi không biết ông nội đã đưa cho cô cái gì sao? Nhưng tôi nói cho cô biết, mấy cái khóa trong nhà cô, tôi đã sớm tìm người đ.á.n.h lại toàn bộ chìa rồi. Thứ này giờ nằm trong tay tôi, Quý Ngô cô còn có thể lật lại thế cờ gì nữa đây?”

Cô ta hếch cằm, giọng điệu coi thường:

“Cô có mười phút để cút khỏi nhà họ Quý.”

Tôi nhìn chiếc hộp đó, bỗng nhiên mỉm cười.

“Tần Lan, cô hãy nhìn lại cho kỹ xem, thứ cô đang cầm trên tay rốt cuộc là cái gì.”

Cô ta nhíu mày, mở trang bìa ra, rồi lại lật sang trang thứ hai, trang thứ ba, sắc mặt ngày càng trắng bệch.

“Cái này … cái này không phải bằng chứng cổ phần sao?”

“Tất nhiên là không phải rồi.”

Tôi bước tới, rút tập tài liệu từ tay cô ta ra, quay người đối diện với tất cả mọi người trong hội trường tiệc.

“Mọi người, nhân tiện tối nay người đông đủ, tôi xin phép dùng khán đài này để công bố một việc.”