Cuối cùng ông ta cũng phải chịu báo ứng! Tôi hả hê đến run người. Đúng lúc đó, từ phòng ông nội vang lên một tiếng “rầm” chắc ông đã đá đổ cái ghế. Sau đó là tiếng ông ta gầm lên khàn đặc:
“Đồ khốn, dám đùa giỡn với tao!”
Tiếng quát làm tôi giật mình co cổ, nhưng ngay sau đó niềm khoái trá càng dâng cao. Tôi như con mèo đêm, lặng lẽ trượt ra khỏi kho, men tới dưới cửa sổ phòng ông nội để nhìn trộm. Chỉ thấy ông ta cuống cuồng đi vòng vòng, mặt đỏ như gan heo, gân cổ nổi lên. Ba mẹ tôi bị đ.á.n.h thức, tới gõ cửa hỏi thăm, đều bị ông nội đuổi đi.
“Tao không tin! Trốn âm sai bao nhiêu năm rồi, lần này chẳng lẽ trốn không nổi. Không trốn được … thì tao sẽ mượn!”
Ngày thứ bảy, sắc mặt và thái độ của ông nội với tôi hoàn toàn thay đổi. Lớp mặt nạ từ ái giả tạo bị ông ta xé toạc. Ông ta gọi thẳng tôi từ kho vào căn phòng tối om bên trong. Cửa kêu “két” một tiếng rồi đóng lại, ngăn luôn chút ánh sáng yếu ớt của ngày âm u bên ngoài. Ông nội đứng quay lưng về phía tôi, trước một chiếc rương gỗ. Tôi vô thức lùi mấy bước về phía cửa.
Dù tối qua đã nghe rõ bọn âm sai trêu đùa ông, biết ông nội sớm muộn cũng gặp báo ứng nhưng khi người luôn áp bức tôi lộ ra bộ mặt thật, nỗi sợ khắc sâu trong xương vẫn lập tức bóp nghẹt lấy tôi.
“Yểu Nữ, đừng để tao phải nói lần hai. Lại đây.”
Đôi chân nặng như chì, tôi nhích từng chút một. Đến gần rồi, tôi mới thấy trong chiếc rương mở toang có gì: Một hình nhân rơm nhỏ, một bó tóc khô vàng, vài cây kim dài, và một xấp giấy vàng. Chưa kịp phản ứng, ông nội đã bóp c.h.ặ.t cổ tôi. Tiếng thét mắc nghẹn trong họng. Ông nội lấy dây xích sắt khóa c.h.ặ.t cổ tay tôi, trói vào cột nhà.
Ông ta cầm hình nhân ghi ngày tháng năm sinh của tôi, nhấc một cây kim dài, đ.â.m mạnh vào n.g.ự.c hình nhân. Vừa đ.â.m, ông vừa nghiến răng lẩm bẩm:
“Con cả xương cứng, tao đ.â.m suốt bảy ngày. Con hai chạy nhanh, tao móc luôn xương bánh chè. Con ba ngu nhất, ngoan ngoãn lắm. Con tư…”
Ông ta sờ lên đỉnh đầu, ánh mắt đầy oán độc.
“Con khốn nhỏ đó, sắp c.h.ế.t còn cào rách da đầu tao, để lại vết sẹo, hại tao bao năm không dám bỏ mũ.”
Các chị tôi … Đều c.h.ế.t như vậy sao? Một luồng lạnh buốt dâng lên từ đáy lòng. Tôi biết mình không thoát nổi. Dù có gào rách họng, ba mẹ ở phòng bên cũng sẽ không giúp, họ chỉ giữ c.h.ặ.t tôi, giống như có lẽ từng giữ các chị. Tôi cũng không đ.á.n.h lại ông nội. Một lão nông làm việc quanh năm, khỏe đến mức có thể bẻ gãy tay tôi. Phản kháng chỉ đổi lấy những trận đòn tàn nhẫn hơn.
Tuyệt vọng như thủy triều nuốt chửng tôi. Chẳng lẽ tối nay tôi sẽ c.h.ế.t… còn chưa kịp đợi khoảnh khắc ông ta bị dẫn hồn đi? Thấy tôi nhắm mắt không động đậy, ông ta dường như càng hài lòng. Kim đ.â.m, tóc và giấy vàng bị đốt… Căn phòng tràn ngập mùi cháy khét kỳ quái. Động tác của ông nội ngày càng thô bạo. Nhưng ngoài tim đập loạn và cảm giác ch.óng mặt buồn nôn, tôi không thấy gì khác.
Thời gian trôi qua… chớp mắt trời đã tối đen. Đêm thứ bảy… đã đến. Cuối cùng ông nội cũng dừng lại. Ông ta thở hổn hển nhìn tôi. Ánh mắt từ hung dữ dần chuyển sang nghi hoặc rồi thành kinh hoàng như gặp quỷ.
“Không mượn được? Sao lại không mượn được?!”
Ông nội túm cổ áo tôi, kéo sát mặt, nghiến răng nói:
“Không đúng… mày cũng nghe được bọn âm sai nói chuyện à? Mày nghe được từ lâu rồi phải không! Bảo sao … bảo sao trước giờ tao vẫn không thể…”
Ông nội chưa nói hết câu thì đèn trong phòng phụt tắt. Một cơn gió lạnh thổi tung cánh cửa đang đóng. Biểu cảm của ông ta lập tức đông cứng. Ông ta quay đầu nhìn ra cửa. Ở đó… đã đứng sẵn hai bóng người một đen, một trắng. 10
“Lý Trường Sơn, giờ đã điểm, dương thọ của ông đã hết, đi theo bọn ta thôi.”
Ông tôi phịch m.ô.n.g ngồi xuống đất, vẫn cố gượng:
“Ai nói dương thọ của tao đã hết? Các người tìm nhầm người rồi! Tao vẫn còn dương thọ, tao không đi!”
“Đội mũ, mặc áo gile, bó chân bọn ta đã chơi với ông suốt bảy ngày rồi. Đừng lãng phí thời gian nữa, mau đi theo.”
Ông nội hiểu rồi. Lần này thật sự không trốn nổi. Ông ta tức đến mức đầu như to ra, huyết áp tăng vọt. Lời nói cũng bắt đầu loạn cả lên:
“Các người chẳng lẽ không sợ sao?! Tao sẽ kiện lên âm ty!”
Nhưng sai dịch đâu thèm phí lời. Tiếng c.h.ử.i của ông nội đột ngột im bặt. Tay ông ta buông thõng, mắt vẫn trợn trừng, thân người cứng đờ ngã ngửa ra sau. Âm sai lắc lá cờ lớn trong tay, một làn khói bị hút vào trong. Còn tôi đã tranh thủ lúc ông ta đối mặt với họ mà chui xuống gầm bàn. Tôi bịt miệng không dám phát ra tiếng, chỉ muốn vùi mặt vào cổ áo, sợ họ tiện tay bắt luôn cả tôi.
Thế nhưng họ vẫn kéo tôi ra theo sợi xích.
“Con bé này … sao trông quen thế nhỉ?”
“Nó giống mấy chị nó lắm.”
“Không không, không phải vậy, nhìn kỹ lại xem. Sao tôi thấy hình như chúng ta từng gặp nó rồi thì phải …”
“Ơ, chẳng phải gặp rồi sao đây chính là cùng một người mà!”
