Ba tiếng trước khi bay, tôi gom hết ảnh chụp chung của tôi và Phó Cẩn trong căn biệt thự, từng tấm từng tấm, ném hết vào lò than. Anh từng ôm tôi dưới trời pháo hoa rực rỡ, không ngừng lặp lại “Em là của anh”; Từng quỳ gối dưới hoàng hôn và ngân hà, thề rằng sẽ yêu tôi trọn đời trọn kiếp; Từng chắn đạn vì tôi, gãy ba xương sườn;

Từng ghi nhớ chu kỳ sinh lý của tôi, toàn bộ nhắc nhở trong điện thoại đều là về tôi… Chúng tôi đã cùng nhau đi qua xuân hạ thu đông, từng ngắm mặt trời mọc lặn. Giờ đây, những hồi ức đó bị lửa đốt cháy từng chút, từng chút một — chúng tôi cũng kết thúc thật rồi. Hai tiếng trước khi bay, điện thoại tôi reo lên. Là Cố Vãn Tình gửi đến một đoạn video.

Trong video, cô ta và Phó Cẩn bị vây quanh bởi đám đông, tiếng hò hét vang trời:

“Hôn đi! Hôn đi! Hôn đi!”

“Tôi nói này Thiếu tướng Phó, sắp kết hôn đến nơi rồi, còn ngại ngùng gì nữa! Không lẽ bắt cô Cố chủ động à?”

Giữa tiếng reo hò, Cố Vãn Tình đỏ mặt, nhắm mắt lại, nghiêng người đến gần. Khoảng cách giữa họ càng lúc càng gần, tiếng hét xung quanh mỗi lúc một lớn. Phó Cẩn nhìn chằm chằm cô ta, yết hầu khẽ động. Rồi đột nhiên, anh đưa tay giữ lấy gáy cô ta, hôn mạnh xuống. Ống kính quay rất gần, thấy rõ môi lưỡi quấn quýt và phản ứng động tình của Phó Cẩn.

Tôi cắn chặt môi, cố gắng không khóc, nhưng vẫn mở video ấy xem đi xem lại. Đến lần xem thứ bảy, Cố Vãn Tình gửi thêm một tin nhắn: 【Tần Hoài Âm, thấy chưa? Tôi mới là con dâu danh chính ngôn thuận của nhà họ Phó. Nhà em nghèo như thế, nhà họ Phó sao coi trọng nổi? Với cái hoàn cảnh đó, lấy ăn mày còn hợp hơn.】

【Cho dù A Cẩn có yêu em đi nữa thì sao? Phòng tuyến của anh ấy đang từng chút bị tôi phá vỡ: gặp bố mẹ tôi, gặp bạn thân tôi, sống chung với tôi. Vừa nãy còn hôn tôi đấy, em nói xem… đến chuyện lên giường còn cách bao xa?】 Tôi không trả lời cô ta. Chỉ lặng lẽ in hết từng tin nhắn khiêu khích mà cô ta đã gửi suốt những ngày qua, đóng thành tập, đặt vào giữa căn phòng khách trống trải.

Một tiếng trước khi bay, tôi viết một dòng cuối cùng lên trên xấp giấy ấy: 【Phó Cẩn, chúc anh tân hôn vui vẻ. Chúng ta, chấm hết rồi.】 Sau đó, tôi kéo vali ra khỏi khu nhà dành cho quân nhân, bắt xe đến sân bay. Phó Cẩn, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ trở lại làm tiểu thư nhà Tổng tư lệnh. Còn anh, đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Chương 3 Kéo vali bước ra khỏi sân bay, một chiếc Hồng Kỳ đã đậu sẵn bên ngoài. Vừa thấy tôi đi tới, người đàn ông đứng chờ bên xe liền lập tức bước tới mở cửa:

“Tiểu thư, mời lên xe.”

Xe dừng trước biệt thự nhà họ Tần, trên đường đi tôi cũng đã nghe sơ qua tình hình gia đình mấy năm nay. Xuống xe, tôi bước thẳng vào biệt thự. Đẩy cửa ra, đã thấy một hàng người giúp việc đứng sẵn bên cửa, đồng loạt cúi đầu, giọng nói và động tác chỉnh tề:

“Chào mừng tiểu thư trở về nhà!”

Tôi hơi bất lực đưa tay chống trán. Chú Lý đẩy vali tới gần, người giúp việc lập tức đón lấy và mang lên lầu. Thấy dáng vẻ bất đắc dĩ của tôi, chú Lý cười hiền:

“Lão gia và phu nhân rất coi trọng nghi thức. Vừa hay biết tiểu thư sắp về, họ đã cho người huấn luyện cả đêm để chuẩn bị màn đón tiếp. Giờ chắc họ đang đợi tiểu thư ở phòng khách.”

Quả nhiên, phòng khách lúc này đã chật kín người. Ba mẹ tôi, cậu, dì — tất cả đều có mặt. Tôi lần lượt chào hỏi từng người rồi ngồi xuống cạnh ba mẹ. Thấy ánh mắt đầy quan tâm của họ, cảm giác bình tĩnh tôi cố giữ bấy lâu phút chốc tan rã. Tựa đầu vào vai mẹ, một nỗi tủi thân không tên trào lên trong tim.

Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn được các bậc trưởng bối trong nhà yêu thương cưng chiều, chưa từng chịu bất cứ thiệt thòi nào. Cho đến khi tôi giấu thân phận, đến Hải Thành để rèn luyện nơi cơ sở, rồi gặp được Phó Cẩn. Tôi đã yêu anh suốt bảy năm, thật lòng trao trái tim cho anh. Khi ấy tôi thật sự nghĩ rằng mình sẽ cùng anh đi hết cuộc đời.

Tôi từng chắc chắn rằng sớm muộn gì, chúng tôi cũng sẽ trở thành người duy nhất của nhau. Chỉ tiếc là… Cuối cùng, tôi suýt chút nữa trở thành người tình bí mật mà anh nuôi ở ngoài — mà chính tôi còn không hề hay biết. Tình yêu tôi dốc lòng trao đi, cuối cùng lại chỉ là công cốc. Mẹ tôi nhìn ra được tâm trạng nặng nề của tôi, nhẹ nhàng vỗ vai an ủi:

“Chuyện gì đã qua thì cho qua. Điều chúng ta sợ nhất không phải là sai lầm, mà là không dám làm lại. Mà nhà ta ấy à — điều không thiếu nhất, chính là cơ hội làm lại từ đầu.”

Nghe mẹ dỗ dành, lòng tôi cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Thấy vậy, những người còn lại lập tức đổi chủ đề, nhanh chóng mang ra những món quà đã chuẩn bị từ lâu. Lúc nhìn kỹ lại, tôi mới phát hiện những lời mẹ nói với tôi qua điện thoại hôm trước chẳng hề khoa trương — thậm chí còn có phần khiêm tốn. Từ sổ hồng nhà đất đến chùm chìa khóa, xếp chồng lên nhau thành một xấp dày cộm.