Tôi lập tức hiểu ra. Thì ra đây là khu vực do tôi phụ trách. Tôi xắn tay áo, tháo ga giường, lau cửa kính, cọ sạch bồn tắm, tiện tay sửa luôn chiếc bồn cầu thông minh đã bị tắc nửa năm. Đến bữa tối, tôi không xuất hiện. Người nhà họ Cố tìm tôi suốt nửa tiếng. Cuối cùng, quản gia Trần tìm thấy tôi trong phòng chứa đồ ở tầng một.

Tôi đã sắp xếp cây lau nhà, máy hút bụi và nước tẩy rửa ngay ngắn theo từng công dụng, còn mình thì co ro trên một chiếc thùng giấy gấp ở trong cùng, trong lòng vẫn ôm một chai nước tẩy bồn cầu. Điện thoại đặt báo thức lúc bốn giờ sáng. Ghi chú là: Dậy lau tường ngoài, cố gắng sớm vượt qua thời gian thử việc. Tống Uyển Tình nhìn dòng chữ ấy, nước mắt lập tức rơi xuống màn hình.

Cố Thừa Dã im lặng hồi lâu rồi cứng nhắc lên tiếng:

“Đừng khóc nữa, cô ta cố ý làm vậy đấy.”

Tôi bị đánh thức, lập tức bật dậy khỏi thùng giấy.

“Có chuyện gì vậy? Chỗ nào bẩn à?”

Cố Thừa Dã nhìn chằm chằm tôi. Tôi cũng nhìn chằm chằm anh. Để thể hiện sự tích cực, tôi dè dặt bổ sung:

“Anh, đánh em cũng được.”

“Em chịu đòn giỏi, không ảnh hưởng đến việc đi làm sáng mai.”

Cả phòng chứa đồ lập tức yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. 2 Bốn giờ sáng hôm sau, cả nhà họ Cố bị tiếng máy hút mùi đánh thức. Khi Cố Thừa Dã đen mặt xông vào bếp, tôi vừa đảo xong chiếc chảo thứ sáu. Bánh rán, hoành thánh, bánh bao hấp, sữa đậu nành, mì bò, cộng thêm một nồi cháo dưỡng sinh. Anh nhìn bữa sáng đầy bàn, tức đến bật cười.

“Cố Mãn Mãn, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Tôi tháo tạp dề xuống, nghiêm túc trả lời:

“Thể hiện giá trị, cố gắng được nhận làm chính thức.”

“Đây là nhà em, không ai thuê em cả!”

Chiếc xẻng trong tay tôi rơi “keng” xuống đất. Không thuê tôi? Vậy nghĩa là nuôi tôi miễn phí. Sống mà chẳng làm gì đã là vô đạo đức, ăn không ở không lại càng là trọng tội. Tôi vội đẩy cốc sữa đậu nành đến trước mặt anh.

“Anh uống trước đi rồi hãy mắng. Tức giận lúc bụng rỗng sẽ hại dạ dày, em không chuyên sửa dạ dày đâu.”

Gân xanh trên trán Cố Thừa Dã giật liên hồi. Cố Niệm An mặc váy ngủ đi xuống, nhìn thấy bữa sáng thì ánh mắt lóe lên.

“Chị giỏi thật đấy. Không giống em, chẳng biết làm gì, chỉ biết gây phiền phức cho gia đình.”

Tống Uyển Tình lập tức xoa đầu cô ta.

“Niệm An nhà chúng ta không cần biết làm gì cả, cha mẹ nuôi nổi con.”

Nghe vậy, tôi lập tức nghiêm trang kính nể. Không làm gì mà vẫn được giữ lại. Kỹ thuật này chắc hẳn phải cao siêu lắm. Tôi lập tức lấy sổ nhỏ ra, chuẩn bị học hỏi. Nụ cười của Cố Niệm An hơi cứng lại. Hôm đó, nhà họ Cố tổ chức tiệc nhận con cho tôi. Chuyên gia tạo mẫu mang đến một chiếc váy đính đầy kim cương. Sau khi nhìn giá tiền, tôi suýt báo cảnh sát ngay tại chỗ.

“Một triệu tám trăm nghìn tệ? Mặc lên người không bị cấn à?”

Chuyên gia tạo mẫu nói đây là đồ may đo cao cấp. Tôi không hiểu, chỉ nghe hiểu được một chữ “đắt”. Vì vậy, nhân lúc mọi người không chú ý, tôi thay đồng phục phục vụ rồi trà trộn vào phòng tiệc để bê đĩa. Dù sao trong phòng tiệc cũng có hơn ba trăm người. Nhiều người ăn xong như vậy thì phải rửa bao nhiêu bát đĩa chứ? Chỉ nghĩ thôi tôi đã thấy phấn khích.

Nhưng tôi vừa bưng một đĩa bò hầm rượu vang ra ngoài, phía sau bỗng vang lên một tiếng hét chói tai. Cố Niệm An ngã dưới đất, chiếc váy trắng bị nước canh hắt lên bẩn thỉu một mảng. Cô ta ôm cổ tay, nước mắt lưng tròng nhìn tôi.

“Chị, em biết chị không thích em. Nhưng hôm nay là tiệc nhận con của chị, chị không cần phải đẩy em trước mặt nhiều người như vậy đâu.”

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người tôi. Cố Thừa Dã bước nhanh đến, túm chặt cổ tay tôi.

“Cố Mãn Mãn, xin lỗi Niệm An.”

Tôi nhìn cô ta rồi lại nhìn chính mình.

“Nhưng em không đẩy.”

“Không phải em thì còn ai?”

Cố Thừa Dã cười lạnh.

“Em cố ý mặc đồ phục vụ, chẳng phải muốn khiến mọi người cảm thấy Niệm An bắt nạt em sao? Bây giờ lại hắt canh lên người con bé, sao em lắm mưu mô như vậy?”

Tôi há miệng. Chưa đợi tôi giải thích, quản lý khách sạn đã vội vã chạy tới.

“Tổng giám đốc Cố, vừa rồi hệ thống điện trong phòng tiệc bị chập. Chính đại tiểu thư đã chui vào phòng phân phối điện để sửa chữa khẩn cấp nên mới không xảy ra mất điện.”

Ông ấy giơ điện thoại lên. Trong đoạn camera giám sát, lúc Cố Niệm An ngã xuống, tôi đang ngậm đèn pin trong miệng, ngồi xổm trước tủ điện để nối dây. Cả phòng tiệc im phăng phắc. Bàn tay Cố Thừa Dã từ từ buông ra. Sắc mặt Cố Niệm An trắng bệch, sau đó lập tức ôm ngực khóc.

“Có lẽ em nhìn nhầm rồi. Chỉ là em quá sợ chị ghét mình.”

Tống Uyển Tình vội ôm cô ta vào lòng.

“Không sao, nói rõ hiểu lầm là được rồi.”

Cố Thừa Dã cũng thấp giọng an ủi cô ta. Không ai nói gì với tôi. Tôi lại cảm thấy chuyện này rất bình thường. Trước đây, ông chủ từng đổ oan cho tôi ăn trộm rau. Sau khi tôi giải thích xong, ông ta cũng không xin lỗi. Ông ta chỉ thưởng cho tôi việc gọt hết một trăm ký khoai tây trong ngày hôm đó. Tôi ngồi xổm xuống, im lặng lau sạch nước canh dưới đất.

Cố Thừa Dã nhìn thấy, bực bội đá văng chiếc khăn lau.