“Đừng lau nữa! Nhà họ Cố không cần em làm những việc này!”

Cả người tôi cứng đờ tại chỗ. Mấy giây sau, tôi mới ngẩng đầu hỏi anh:

“Vậy tối nay em ngủ ở đâu?”

Cố Thừa Dã sửng sốt. Tôi xoa đôi bàn tay đầy vết nứt do nước rửa bát, nhỏ giọng thương lượng:

“Nếu thật sự không được, cứ để em rửa hết bát đĩa tối nay đi.”

“Bát đĩa của hơn ba trăm người, chắc cũng đủ đổi lấy một đêm ở lại.”

3 Sau bữa tiệc nhận con, Tống Uyển Tình mời một bác sĩ tâm lý đến. Bác sĩ hỏi tôi lúc nghỉ ngơi thích làm gì. Tôi nói thích làm việc cho người khác. Ông ấy lại hỏi, nếu không cần làm gì thì sao? Tôi suy nghĩ.

“Vậy thì tìm việc gì đó để làm.”

Bác sĩ im lặng. Ông ấy hỏi:

“Nếu hoàn toàn không làm việc, cháu sẽ có cảm giác gì?”

“Hoảng hốt, không thở nổi.”

Tôi nghiêm túc trả lời.

“Trước đây có một gia đình mua cháu về, nói sẽ nuôi cháu ăn không ngồi rồi. Đến ngày thứ ba, họ ném cháu lại ở trạm dừng chân trên đường cao tốc.”

“Vì vậy, không làm việc sẽ bị vứt bỏ.”

Ngoài cửa truyền đến một tiếng động trầm đục như có thứ gì rơi xuống đất. Khi tôi đi ra, chỉ nhìn thấy bóng lưng Tống Uyển Tình vội vàng rời đi. Tối hôm đó, chiếc vòng tay kim cương của Cố Niệm An bị mất. Cả nhà lục tung các phòng, cuối cùng người giúp việc tìm thấy nó trong hộp dụng cụ của tôi. Sắc mặt Cố Niệm An trắng bệch.

“Nếu chị thích, có thể nói thẳng với em. Đó là quà sinh nhật mẹ tặng em, thật sự rất quan trọng với em.”

Sắc mặt Cố Thừa Dã lập tức trầm xuống.

“Cố Mãn Mãn, lấy ra.”

Tôi nhìn chiếc vòng tay, có chút buồn rầu. Thứ này trị giá hơn ba triệu tệ. Nếu tính rửa bát hai mươi tệ một tiếng, tôi phải rửa suốt mười bảy năm. Còn không được nghỉ. Tôi lấy máy tính ra, đang định hỏi có thể tăng thêm hạng mục thông cống hay không thì chú Trần đột nhiên lên tiếng:

“Trước khi đại tiểu thư vào phòng làm việc, cô ấy đã quay video tất cả đồ vật.”

Đây là thói quen nghề nghiệp của tôi. Trước đây, quán ăn thiếu một đôi đũa, ông chủ cũng trừ lương tôi. Chú Trần chiếu video lên tivi. Trong hình, sau khi tôi rời khỏi phòng, người giúp việc thân cận của Cố Niệm An lén đi vào, nhét chiếc vòng tay vào hộp dụng cụ của tôi. Biểu cảm của Cố Thừa Dã lập tức thay đổi.

Người giúp việc quỳ xuống ngay tại chỗ, nói rằng cô ta ghen tị vì tôi vừa trở về đã được cưng chiều nên mới cố ý hãm hại tôi. Cố Niệm An đỏ mắt tát cô ta một cái.

“Chị đã phải chịu nhiều khổ sở ở bên ngoài như vậy, sao cô có thể đối xử với chị ấy như thế?”

Cô ta xoay người, kéo tay tôi.

“Chị, em xin lỗi. Là em không quản lý tốt người bên cạnh mình.”

Tôi vội rút tay ra. Không phải vì tức giận. Mà bởi tay cô ta quá mềm mại, tôi sợ vết chai trên tay mình làm xước da cô ta, tôi không đền nổi. Cố Đình Sơn sai người đưa cô giúp việc đi. Chuyện cứ thế kết thúc. Tôi lại xách hộp dụng cụ lên, chuẩn bị đi sửa đèn trong phòng làm việc. Nhưng Cố Thừa Dã chặn tôi lại. Anh nhìn tôi rất lâu, giọng điệu mất tự nhiên.

“Chuyện vòng tay, anh đã hiểu lầm em.”

Tôi gật đầu.

“Không sao, em chịu được hiểu lầm.”

Lông mày anh càng nhíu chặt hơn.

“Em không tức giận sao?”

“Tức giận ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc.”

Tôi đi vòng qua anh. Vừa đến cửa phòng làm việc, tôi đã ngửi thấy một mùi khét. Sắc mặt tôi thay đổi, lập tức tung chân đá văng cửa. Dây điện bên trong tường đã cháy đỏ, tia lửa đang bắn về phía rèm cửa. Tôi cầm bình chữa cháy dập tắt ngọn lửa, sau đó dùng tay không kéo cầu dao xuống. Dây đồng nóng bỏng làm rách găng tay, lòng bàn tay lập tức nổi lên một lớp phồng rộp.

Khi Cố Thừa Dã xông vào, tôi đang ngồi xổm dưới đất nối đường dây tạm thời. Anh túm tôi kéo dậy.

“Em không cần bàn tay nữa à?”

“Không sao, tay trái vẫn còn dùng được.”

“Cố Mãn Mãn!”

Đây là lần đầu tiên anh gọi cả họ lẫn tên tôi nhưng không phải để mắng. Tôi hơi không quen. Đúng lúc này, Cố Niệm An đứng ở cửa, nhẹ giọng nói:

“Chị quả thật rất giỏi.”

“Mới trở về được mấy ngày, cha mẹ đã ngày ngày vây quanh chị, ngay cả anh trai cũng bắt đầu quan tâm đến chị rồi.”

Trên mặt cô ta đang cười, nhưng trong mắt lại không hề có ý cười. Ngày hôm sau, cô ta chủ động đến tìm tôi.

“Chị, cuối tuần là kỷ niệm hai mươi lăm năm ngày cưới của cha mẹ.”

“Em muốn tạo bất ngờ cho họ. Chị giúp em chuẩn bị tiệc tối được không?”

Nhìn chiếc chìa khóa nhà bếp cô ta đưa tới, mắt tôi lập tức sáng lên. Mười hai bàn thức ăn. Từ mua nguyên liệu đến đứng bếp, tất cả đều do tôi phụ trách. Đây đâu phải tiệc tối. Đây rõ ràng là phúc lành từ trên trời rơi xuống. Tôi lập tức nắm tay cô ta.

“Em gái cứ yên tâm.”

“Từ hôm nay, cái mạng này của chị thuộc về nhà bếp.”

Cố Niệm An nhìn tôi, từ từ nở nụ cười.

“Được.”

“Vậy chị nhất định phải cố gắng đến phút cuối cùng nhé.”

4 Ngày tổ chức tiệc kỷ niệm, ba giờ sáng tôi đã vào bếp. Làm cá, ninh nước dùng, thái vịt, trang trí món ăn. Giữa chừng còn tranh thủ sửa hai chiếc tủ đông và một ô cửa sổ bị hở gió. Chú Trần mấy lần khuyên tôi nghỉ ngơi. Tôi nghiêm túc từ chối.

“Con người có thể không sống, nhưng còn sống thì không thể không làm.”