Đầy sảnh quý nữ đều nhìn ta bị người ta mời ra ngoài. Kể từ đó, những cô nương từng qua lại ngày trước đều lần lượt tránh xa ta, phụ thân ở triều đình cũng không ngẩng đầu nổi. Ta mỗi ngày từ sáng chép đến tối mịt, mu bàn tay sưng lên đến mức cầm bút cũng không vững.

Bùi Hành bảo ta ngẩng đầu, ta vừa mím chặt môi, bên cạnh liền truyền đến một tiếng hỏi nũng nịu: «Điện hạ sao lại đứng cùng một chỗ với Tạ cô nương?» Âm thanh đó ngày hôm qua ta vừa mới nghe qua cách một lớp rèm xe. Liễu Nhu Gia bước nhanh đến bên ngự nễn, lại nửa thật nửa giả làm nũng hờn dỗi: «Chẳng lẽ điện hạ nhìn thấy vị hôn thê cũ, nhất thời không nỡ sao?»

Nàng nhìn Bùi Hành, đầy mặt ủy khuất: «Điện hạ đã hứa với thiếp, đời này chỉ thủ hộ một mình thiếp. Sao quay đầu lại sau lưng thiếp tư hội với Tạ cô nương? Ngài sao có thể lật lọng như thế!» Lời hứa hẹn như thế, ngay cả phu thê bình thường cũng chưa chắc dám hứa. Bùi Hành thân là trữ quân, nàng ta vậy mà cũng dám đòi hỏi hắn cả đời chỉ cưới một người.

Mẫu thân lập tức trầm mặt xuống: «Liễu cô nương nói chuyện phải có chừng mực. Hôm nay là ta dẫn con gái đến tạ ơn Hoàng hậu, trên đường tình cờ gặp Thái tử, làm gì có chuyện tư hội?» Mẫu thân lại hỏi: “Ta đứng ngay ở đây, ngươi là hoàn toàn không nhìn thấy ta, hay là cố tình làm tổn hại danh tiếng nữ nhi ta?”

Mẫu thân nhiều năm quản lý nội ngoại thừa tướng phủ, một khi nổi giận, Liễu Nhu Gia lập tức lộ vẻ chột dạ. Hốc mắt Liễu Nhu Gia đỏ lên, chỉ gọi: “Điện hạ…..” Bùi Hành quả nhiên nỡ để nàng chịu chút ủy khuất nào. Nàng mạo phạm mẫu thân, hắn cũng chỉ dỗ dành bằng giọng ôn hòa: “Cô đối với nàng thế nào, nàng còn chưa hiểu sao?”

Hắn nhẫn nại giải thích: “Hôm nay chỉ là vô tình gặp gỡ, nàng đừng có suy nghĩ vẩn vơ nữa.” Liễu Nhu Gia vẫn kéo dài giọng làm nũng: “Điện hạ chỉ biết qua loa với thiếp.” Bùi Hành day day thái dương, thở dài nói: “Thôi được rồi.” Tiếp đó hắn trút toàn bộ sự thiếu kiên nhẫn lên người ta: “Từ nay về sau hãy thủ vững quy củ, đừng đến trước mặt cô nữa.” Hắn phất tay gọi chúng ta lui xuống.

Ta đỡ mẫu thân đứng dậy, dọc theo tường cung đi ra ngoài. Đi ra rất xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng Liễu Nhu Gia vui mừng cười nói: “Ta biết ngay mà, trong lòng điện hạ chỉ chứa mỗi mình ta!” …… 3. Trên xe hồi phủ, mẫu thân vẫn còn đang giận. Tạ phu nhân nén giọng mắng: «Đúng là cô nương xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ, nửa điểm quy củ cũng không có.»

Ta cười khuyên mẫu thân: “Nhỏ tiếng chút, nàng ta tương lai khả năng là thái tử phi, chúng ta trêu chọc không nổi. Hơn nữa….. con cũng lớn lên ở trấn nhỏ Giang Nam.” Mẫu thân lập tức phản bác: “Nó sao có thể so với Châu Châu của ta chứ?” Năm ta mười ba tuổi được ban hôn, trong cung liền phái đến những ma ma dạy dỗ nghiêm khắc nhất.

Đứng, ngồi, hành lễ, đến cả cười lộ ra mấy cái răng cũng có người quản thúc. Người ngoài chỉ nhìn thấy ta nay đã đoan trang giữ lễ, xem ta như hình mẫu khuê nữ kinh thành. Chỉ có người trong nhà biết, mùa đông ta luyện quy củ thường khiến vai lưng cứng đờ, ê ẩm đến mức suốt đêm ngủ không yên giấc. Lâu dần, khí huyết ta suy nhược, mãi đến hai năm gần đây mới từ từ điều dưỡng lại được.

Nghĩ kỹ lại, việc lui hôn chưa chắc không phải là một chuyện may mắn. Trở về thừa tướng phủ, khi xung quanh không có ai, mẫu thân mới hạ giọng bảo ta: “Nhũ danh của Liễu Nhu Gia, cũng gọi là Châu Châu.” Ta có chút bất ngờ: “Thật sao?”

“…..Nghe nói thuở nhỏ thái tử từng ở biệt uyển Giang Nam, quen biết một tiểu cô nương nhũ danh Châu Châu, rất giỏi vẽ tranh. Lúc hồi cung hắn làm ầm ĩ đòi ban hôn, chỉ vì tuổi còn quá nhỏ nên mới không thành.”

Mẫu thân nói, đây chẳng qua là tin tức cũ người vô tình nghe được.

“Nếu lời đồn là thật, tiểu cô nương đó mười phần chính là Liễu Nhu Gia.”

Người kinh thành đều nói, Bùi Hành lúc đi Giang Nam làm việc công đã để mắt tới con gái huyện lệnh là Liễu Nhu Gia. Vì nàng, hắn không tiếc chọc giận đế hậu, cũng không tiếc mích lòng người phụ thân từng làm các lão hai triều. Ta nhớ lại đủ loại lời đồn, nhất thời thất thần.

“…..Hóa ra là vậy.”

Mẫu thân thở dài: “Con từ nhỏ đã chịu nhiều quy củ như vậy, ta còn mong con khổ tận cam lai, ai ngờ lại xảy ra chuyện lui hôn thế này…..” Nữ nhân bị lui hôn, vốn dĩ rất dễ bị người đời coi thường. Huống chi kẻ không cần ta lại còn là thái tử. Con cháu huân quý trong kinh dẫu có cảm thấy ta không tệ, cũng chưa chắc dám tới cầu thân.

Mẫu thân vốn định đợi Đông cung làm xong hỉ sự, liền đưa ta về bên ngoại tổ phụ ở Giang Nam. Không cầu môn đăng hộ đối, chỉ tìm một người ổn định đáng tin cậy, để ta rời kinh an yên sống qua ngày. Nào ngờ bệ hạ quay đầu lại ban ta cho Ninh vương, mẫu thân chỉ cảm thấy ta lại rơi vào một hố lửa. Ta nắm lấy tay người, ôn tồn an ủi: “Mẫu thân đừng sợ, gả cho Ninh vương, chưa chắc đã sống không tốt.”