Đồng nghiệp của tôi, Diệp Mạn, là một blogger mảng thú cưng, nhờ cái mác “biết tiếng động vật” mà hút về hơn ba trăm ngàn lượt theo dõi. Công ty tổ chức đi teambuilding ở công viên động vật hoang dã, cô ta lại nhất quyết đòi xuống xe livestream ngay tại khu vực nuôi hổ.

“Mọi người cứ chờ mà xem, hôm nay tôi sẽ chứng minh cho tất cả thấy, đến cả hổ cũng có thể cảm nhận được thiện ý của tôi.”

Kiếp trước, cô ta nói được làm được thật. Tôi từng khuyên cô ta đừng đem tính mạng ra làm trò đùa. Nhưng cô ta chỉ xua tay:

“Cậu thì biết cái gì, đây là năng lực thiên phú ông trời ban cho tôi đấy.”

Tôi chẳng thể nào ngăn nổi cô ta. Đến khi con hổ chồm tới, cô ta không chạy về phía cửa xe bên mình mà lại lao chổng gọng về phía cửa xe tôi, gào khóc thảm thiết đòi tôi kéo lên. Tôi đã giơ tay ra. Nhưng ngay giây tiếp theo, cô ta lôi xống xổng tôi ra khỏi xe, đẩy thẳng vào trước mặt con hổ dữ. Còn bản thân thì chui tọt vào trong, thoát chết. …

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại đúng khoảnh khắc đoàn xe đang xếp hàng tiến vào khu vực nuôi hổ. Diệp Mạn vẫn đang nở nụ cười ngọt ngào trước ống kính:

“Mọi người ơi, ngay bây giờ em sẽ cho mọi người thấy, loài mèo lớn ngoan ngoãn đến nhường nào nhé!”

Tôi cúi đầu, mò mẫm tìm chiếc chốt khóa cửa xe bên phía mình. Tách. Khóa chặt. Diệp Mạn ngồi ở ghế bên trái, cạnh người đặt một chiếc túi vải canvas màu hồng. Tôi biết thừa bên trong chứa những gì: Ức gà sấy khô, gậy chọc mèo, và cả sự tự tin ngu ngốc đến tột cùng của cô ta khi muốn chứng minh “mãnh thú cũng phải gục ngã trước mình”.

“Miên Miên, sao cậu không nói gì thế?”

Diệp Mạn đột nhiên chĩa ống kính về phía tôi, giọng điệu đong đếm tiếng cười.

“Cậu lại sợ rồi đúng không? Đừng sợ, hôm nay chị đây sẽ cho các em mở mang tầm mắt về khả năng giao tiếp với động vật thực sự.”

Mấy người đồng nghiệp trên xe cũng hùa theo cười lớn. Tôn Khải vỗ vỗ vào lưng ghế trước: “Thầy Diệp ra chiêu đi chứ! Tí nữa mà con hổ chịu tiếp chuyện cô thật thì tôi thưởng hẳn hỏa hoạn!” Uông Huyên cũng che miệng cười hùa theo: “Người hâm mộ của cô ấy thích xem cái này lắm. Hồi nữa cắt thành clip hậu trường teambuilding của công ty, bảo đảm viral cực kỳ.”

Ngồi ở ghế phụ, Đường Duyệt – trưởng phòng của chúng tôi – quay đầu nhìn Diệp Mạn một cái. Giọng điệu tưởng như nhắc nhở, nhưng thực chất là nuông chiều:

“Đừng làm lố quá đấy nhé, quay qua lớp kính là được rồi, tài khoản công ty còn đang đợi tư liệu của cô đấy.”

Kiếp trước, cũng chính là mấy lời này. Tất cả mọi người đều coi nguy hiểm là trò đùa, coi quy tắc an toàn như khoảng không vô nghĩa. Tôi đã khuyên suốt cả chặng đường. Tôi bảo hổ không phải là mèo nhà, vào khu mãnh thú thì tuyệt đối không được mở cửa, livestream có quan trọng đến mấy cũng không thể dùng mạng sống để đánh đổi lấy lượt tương tác.

Nhưng Diệp Mạn lại trừng mắt lườm tôi trước mặt toàn bộ đồng nghiệp, nói tôi ghen tị vì cô ta có người hâm mộ, chê tôi sống nhạt nhẽo, bảo thảo nào trong công ty chẳng ai ưa nổi tôi. Sau đó, cô ta vẫn thản nhiên bước xuống xe. Sau khi hại chết tôi, cô ta lại gào khóc bảo mình chỉ vì muốn sống tiếp, còn khăng khăng là do tôi hoảng loạn nên tự ngã xuống xe.

Nghĩ đến đây, tôi không khuyên thêm một lời nào nữa. Tôi lặng lẽ bật chế độ quay video trên điện thoại, chĩa ống kính xuống dưới. Góc quay vừa vặn thu trọn chiếc túi của Diệp Mạn, túi đồ ăn sấy khô lòi ra ngoài, cùng toàn bộ âm thanh của những người trong xe. Tiếp đó, tôi chụp lại bản cam kết an toàn, mở trang liên hệ khẩn cấp của công viên, nhập biển số xe và mã số cổng vào.

Cuối cùng, tôi siết chặt lại dây an toàn. Tiếng lách cách nhẹ hẫng khi chốt khóa khớp vào nhau vang lên, nhưng lại giống như một lực kéo mạnh mẽ, lôi tôi ra khỏi bãi bùn máu me tanh hôi của kiếp trước. Cánh cổng phía trước từ từ nâng lên. Tài xế Lục Hằng nhấn ga, chiếc xe chậm rãi lăn bánh chìm vào khoảng tối. Tôi đặt chặt lòng bàn tay lên chốt khóa cửa.

Lần này, đừng một ai mong kéo được tôi ra khỏi cánh cửa này nữa. Xe thuận lợi tiến vào khu vực nuôi hổ. Trên triền cỏ cách đó không xa có hai con hổ đang nằm. Một con thong thả vẫy vẫy chiếc đuôi, con còn lại thì híp mắt, đến cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên. Nếu tất cả mọi người đều ngoan ngoãn ngồi yên trong xe, chuyến teambuilding này sẽ diễn ra vô cùng bình an.

Kiếp trước, tôi cũng đã từng nghĩ như vậy. Hôm đó, ngay từ lúc ở cổng vào, Diệp Mạn đã rơi vào trạng thái phấn khích tột độ. Cô ta cho chúng tôi xem lại những video trước đây của mình: Mèo lang thang cọ cọ vào bắp chân, chó cún ngoan ngoãn ngồi xuống theo lệnh, lạc đà ăn cỏ trên tay, công xòe cánh múa trước mặt cô ta…

Cô ta cắt ghép tất cả thành một đoạn video tổng hợp rồi chèn phụ đề: “Động vật không biết dối trá, chúng chỉ cảm nhận con người bằng năng lượng.” Trong xe có người khen cô ta giỏi giang, có người lại bảo cô ta có “vía” tâm linh đặc biệt.