Lần thứ hai bố đến tìm cô, cô không có nhà. Chỉ có mình tôi nằm ở nhà, cô đã nấu cho tôi bát canh thịt. Thơm lắm, thơm vô cùng. Tôi không ăn, tôi muốn đợi cô về cùng ăn. Tôi chưa đợi được cô thì bố đã đá cửa xông vào.

“Thằng nhãi, nó không có nhà à?” Ông ta thậm chí còn không biết tên tôi.

“Ối chao, lại còn tiền ăn thịt cơ đấy!” Ông ta bưng bát canh lên, uống ừng ực.

Dưới đáy bát có hai miếng xương, còn dính một chút thịt ít ỏi. Ông ta dùng tay bốc ra ăn, rồi tiện tay ném xương xuống đất. Tôi nhìn miếng xương dính sợi thịt trên mặt đất mà nuốt nước bọt.

“Mày có biết không? Cô mày giấu giấy tờ nhà của ông bà mày ở đâu?”

Tôi nhìn miếng xương dưới đất, lắc đầu. Ông ta vung tay cho tôi một cái tát: “Thằng ranh, bố đang hỏi mày đấy!” Vết thương trên đầu tôi còn chưa lành hẳn, cái tát này khiến tôi cảm thấy như m.á.u lại sắp rỉ ra.

“Tao là bố mày! Nhà này là của tao! Mày đừng có mà phân biệt trong ngoài, mẹ kiếp!”

Tôi nhìn ông ta, vẫn không lên tiếng. Ông ta lại cho tôi một cái tát nữa: “Cái ánh mắt đó của mày là thế nào hả!” Tôi vẫn cứ nhìn chằm chằm vào ông ta. Ông ta quay người như muốn tìm thứ gì đó để tiện tay, nhìn quanh một vòng, trong nhà chẳng có cái gì cả. Chỉ có thể nghiền miếng xương xuống đất: “Sớm muộn gì tao cũng g.i.ế.c sạch cả lũ chúng mày!” Cô về rồi, cô như một con chim ưng nhỏ lao vào.

Cô nhặt đồ trong nhà ném tới tấp vào người bố tôi.

“Cút! Cút ngay cho tôi! Mau cút khỏi đây!”

“Anh còn mặt mũi mà đến đây à! Anh có biết bố bị anh làm cho tức c.h.ế.t rồi không! Năm đó chủ nợ đã tìm đến tận nhà rồi! Bố mẹ đã bán hết những gì có giá trị để trả cho bọn họ! Giờ anh còn mặt mũi mà đến đòi tiền sao!”

“Ai bắt bọn họ trả tiền chứ! Có phải lão t.ử ép các người mua đâu! Mẹ kiếp, là bọn họ tự nguyện trả!”

Cô tôi nổi cơn thịnh nộ, cào lên mặt bố tôi mấy đường rướm m.á.u. Bố tôi đẩy mạnh một cái, cô tôi ngã văng ra xa, đầu đập vào chiếc lò sưởi đang tỏa nhiệt, m.á.u lập tức chảy ra. Bố tôi nhìn thấy m.á.u, dừng tay lại.

“Mau đưa đồ đây cho lão t.ử! Lão t.ử đang cần tiền gấp! Không thì lần tới tao g.i.ế.c cả hai đứa bây! Dù sao cuối cùng căn nhà này vẫn là của lão t.ử!”

Lại một cú đạp làm cánh cửa văng ra, mảnh kính vỡ vụn đầy đất. Tôi bò bằng cả tay chân tới cạnh cô.

“Cô ơi cô, con đưa cô đi tìm bác sĩ Vương nhé, cô ơi cô.” Tôi sốt ruột đến mức giống như con gà chỉ biết kêu cục tác.

“Tiểu Ninh, cô không sao. Chúng ta không đi đó đâu, con đỡ cô dậy, tìm miếng vải bông buộc lại cho cô là được rồi.”

Tôi rất nghe lời cô. Đợi tôi loay hoay buộc xong, m.á.u đã nhuộm đỏ cả chiếc áo khoác phao cũ kỹ của cô. Tôi không kìm được mà bật khóc.

“Tiểu Ninh đừng khóc, ngày lành của chúng ta sắp tới rồi.”

Cô xoa đầu tôi: “Nhà mình sắp được giải tỏa rồi, tin này chuẩn xác, cô đã thấy ở ủy ban rồi.”

“Đợi giải tỏa xong, chúng ta sẽ có tiền.”

“Con muốn ăn thịt thì ăn thịt, muốn mua quần áo mới thì mua quần áo mới, muốn ở nhà to thì được ở nhà to.”

“Con muốn đi học thì được đi học.”

“Cuộc sống khổ cực của chúng ta sắp kết thúc rồi!”

Dù đây chỉ là căn nhà kho mười mét vuông, nhưng cũng có thể nhận được sáu trăm ngàn tiền bồi thường! Đây là lần đầu tiên tôi thấy nụ cười rạng rỡ như vậy trên gương mặt cô. Tôi cũng bất giác mỉm cười theo. Năm đó, để trả nợ cho bố, ông bà nội đã bán nhà. Người mua thấy chúng tôi đáng thương nên cho tạm trú lại ở căn nhà kho bên cạnh.

Ai ngờ chẳng bao lâu sau ông bà lần lượt qua đời, người mua cũng không đuổi chúng tôi đi. Sau này ngôi nhà qua tay mấy đời chủ, sổ đỏ cũng không nhắc gì đến căn nhà kho tự xây này. Nó nghiễm nhiên trở thành nhà của hai cô cháu tôi. Sáng sớm, cô lại ra ngoài. Cô đã xin nghỉ việc ở tiệm sửa xe cho tôi, tôi ngoan ngoãn ở nhà dưỡng thương. Tôi nhặt một tấm nhựa từ đống rác, muốn đóng lên cửa.

Sau khi kính vỡ, cô lấy một tấm bạt nhựa che cửa, cứ đến tối là gió lạnh lại thổi vù vù. Tôi đang cầm b.úa đóng đinh. Cánh cửa lại bị đạp tung ra. Bố tôi đỏ ngầu mắt, tay lăm lăm một con d.a.o mài sáng loáng. Ông ta dùng d.a.o chỉ vào tôi: “Mau đưa sổ đỏ đây! Mau đưa sổ đỏ cho lão t.ử!”

“Tao nghe nói khu này sắp giải tỏa, ít nhất cũng chia được năm vạn, mau đưa sổ đỏ đây!”

“Có năm vạn này, nợ nần của tao trả sạch ngay! Từ nay không phải sống cảnh trốn chui trốn lủi nữa!”

“Ha ha ha! Quả nhiên ông trời đứng về phía tao! Thời tới cản không kịp rồi!”

“Vậy còn con và cô thì sao?” Tôi hỏi.

Bố tôi nhìn tôi như nhìn kẻ ngốc: “Hai đứa? Hai đứa thì liên quan quái gì đến tao!”

“Vậy thì chuyện của ông cũng chẳng liên quan quái gì đến chúng tôi!” Tôi bắt chước giọng ông ta.