Ba chúng tôi rụt rè theo bản đồ mà đi đến con phố đồ tang lễ trong nội thành. Trời đã tối khuya, cả con phố đầy những vòng hoa tang, đồ vàng mã. Những tờ giấy vàng bị gió cuốn bay lả tả, cuối cùng rơi xuống ngay trước chân chúng tôi, khiến không khí càng thêm rợn người. Phố vắng đến lạ, mỗi cửa hàng đều bật đèn trắng, bên trong chỉ có một hai người ngồi bất động.

Chúng tôi chẳng rành mấy thứ này, cứ đi dọc cả con phố mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Đột nhiên, có người gọi chúng tôi. Quay đầu lại là Trình Tiệp, người bạn cùng phòng cuối cùng. Cô ta đứng trước một cửa tiệm đồ tang, vẻ mặt khó hiểu:

“Mấy cậu làm gì mà lang thang ở đây vậy?”

Chúng tôi giật mình. Ký túc có năm người, Dương Ngô thì c.h.ế.t hôm qua, còn Trình Tiệp thì mấy hôm nay đi du lịch ngoại tỉnh. Sao cô ấy lại xuất hiện ở đây? Cô ta giơ túi tiền vàng trong tay lên: “Thì đến mua giấy tiền cho Dương Ngô chứ còn làm gì được nữa chứ.” Nói rồi, cô ta thở dài: “Sớm biết vậy tôi đã ở cạnh cô ấy nhiều hơn rồi, sao đang yên đang lành lại c.h.ế.t đột ngột vậy chứ.”

Ba chúng tôi nhìn nhau, rõ ràng Trình Tiệp vẫn chưa biết chuyện Dương Ngô bị g.i.ế.c như thế nào. Thẩm Lộ lập tức kéo cô ta qua một bên, kể lại toàn bộ chuyện kỳ dị xảy ra mấy ngày nay. Nghe xong, Trình Tiệp nhìn bọn tôi đầy nghi ngờ: “Mấy người … không phải đang trêu tôi chứ?” Hiển nhiên là cô ta không tin. Ân Thịnh trừng mắt: “Tụi tôi lừa cậu làm gì?”

Rồi cô ấy chỉ vào bóng của tôi và Thẩm Lộ dưới ánh đèn đường: “Tự cậu xem đi.” Trình Tiệp sững người. Ân Thịnh không để ý đến cô ta nữa, mua một đôi găng tay giấy và một mũ giấy, rồi kéo chúng tôi đến ngã tư gần nhất để đốt vàng mã. Cô ấy đốt trước một nửa cho Dương Ngô, miệng lẩm nhẩm cầu nguyện.

Sau đó, cô ấy chia phần giấy còn lại thành hai, một phần kèm mũ giấy đưa cho tôi, phần kia kèm găng tay giấy đưa cho Thẩm Lộ.

“Tự đốt đi, đốt trả cho con quỷ bán hàng đó.”

Thẩm Lộ lập tức quỳ xuống, ném giấy và găng tay vào thau lửa:

“Xin ngài rộng lòng, đừng bám theo tôi nữa. Tôi trả lại găng tay cho ngài, xin ngài hãy yên nghỉ… tôi cầu xin ngài.”

Cô ấy vừa xin vừa khẩn thiết đốt giấy. Bất ngờ… gió lớn nổi lên. Tro giấy bay thành một vòng xoáy nhỏ bao quanh cô ấy. Thẩm Lộ hoảng loạn đứng bật dậy, không chú ý mà đá lật cả thau lửa. Ngọn lửa lập tức tắt phụt, gió cũng biến mất, chỉ còn chút khói xanh lơ lửng.

“Cậu…!” Ân Thịnh trừng mắt không tin nổi,

“Sao cậu có thể đá đổ thau lửa?! Cái này là đại bất kính đó!”

Nhưng Thẩm Lộ không nghe thấy, cô ấy vui mừng nhìn xuống hai tay mình:

“Trời ơi! Hình như thành công rồi! Tay tôi nhẹ hẳn!”

Nghe vậy, chúng tôi lập tức nhìn xuống bóng của cô ấy. Bóng của cô đã hoàn toàn bình thường, không còn đôi tay ma quỷ nữa.

“Quá tốt rồi!” – Cô ấy ôm chầm lấy tay Ân Thịnh, vui mừng phát khóc.

Sau đó cô ấy quay sang tôi: “Thi Giản, cậu cũng thử đi!” Nhưng Ân Thịnh vội chặn tôi lại, sắc mặt nghiêm trọng: “Giờ không được. Thau lửa tắt rồi. Để mai làm tiếp.”

“Tại sao?” Tôi khó chịu, chỉ vào cái đầu nặng trịch đè lên cổ mình.

“Lỡ mai tôi c.h.ế.t rồi thì sao?! Hơn nữa, đầu tôi bị đè như vậy, về cũng không ngủ nổi!”

Một bên, Trình Tiệp không kiên nhẫn, cô ta quỳ xuống châm lửa lại: “Trời ơi, lúc này còn kỵ húy gì nữa. Cứ thử trước đã!” Ân Thịnh còn định nói gì đó, nhưng tôi bất chấp kéo lấy giấy tiền và mũ giấy, ném ngay vào thau lửa vừa châm lại. Không ngờ, giấy vừa chạm vào ngọn lửa, nó tắt phụt ngay lập tức. Ân Thịnh thở dài: “ Tôi đã nói là không được rồi.”

Tôi không cam lòng, thử lại mấy lần nữa nhưng hễ giấy vừa chạm lửa thì lửa đều tắt ngay. Chúng tôi đứng sững trước chiếc thau cứ tắt mãi không cháy. Ân Thịnh nhìn tôi, giọng nặng nề: “Có vẻ như… con quỷ đó không nhận lại. Chỉ có thể đợi ngày mai.”

“ Nhưng còn cái đầu quỷ đang đè trên đầu tôi thì sao?!”

Tôi hoảng loạn, mắt tối sầm, cả người đứng không vững.

“Lỡ tôi c.h.ế.t trong đêm thì sao?!”

Ân Thịnh trầm mặc một lúc, rồi ngẩng lên:

“ Tôi biết rồi. Cậu theo tôi … Chúng ta đi tìm ông nội tôi. Ông ấy chắc chắn có cách cứu cậu.”

4. Chúng tôi lập tức quyết định chia làm hai nhóm. Trình Tiệp và Thẩm Lộ quay về ký túc xá, còn tôi và Ân Thịnh đi tìm ông nội cô ấy. Nhà ông nội Ân Thịnh ở không xa nhưng chúng tôi gọi taxi, nhưng chạy suốt nửa tiếng mà vẫn không ra khỏi con phố đồ tang này. Tôi và Ân Thịnh nhìn nhau, xe đang chạy vòng vòng đúng một đoạn đường lặp lại.

Tài xế càng chạy càng sợ: “Hôm nay là bị gì vậy? Cái định vị c.h.ế.t tiệt này dẫn tôi quay lại đoạn đường này năm lần rồi!” Nhìn qua gương chiếu hậu, tài xế mồ hôi chảy ròng, mặt tái mét như không biết phải làm gì. Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y Ân Thịnh, lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lại là quỷ đả tường. Con quỷ đó quả thật bám theo tôi không buông.

“Xuống xe.” – Ân Thịnh gật đầu với tôi, bảo tài xế dừng lại rồi kéo tôi xuống.

Tôi vẫn còn chưa hiểu gì, nhưng chỉ có thể tin cô ấy. Tài xế vừa thả chúng tôi xuống đã phóng xe chạy như trốn mạng, không bao giờ quay lại con phố đó nữa.

“Giờ làm sao?” – Tôi hỏi.