“Tài khoản ‘Thợ Nhất Nhan’ đó là tài khoản ảo, trên mạng không tra ra được. Tổ kỹ thuật đang lội ngược dòng từ điện thoại nạn nhân để sàng lọc người, nhưng danh sách…”

Anh ấy khựng lại: “Có lẽ đã lật sang trang tiếp theo rồi.” Đúng lúc này, điện thoại anh ấy lại rung lên một cái. Anh ấy cúi đầu nhìn, cả người đột ngột sững lại, rồi đưa màn hình ra trước mắt tôi. Một tấm ảnh chụp từ camera giám sát. Khu chung cư Hạnh Phúc, 11 giờ 43 phút đêm qua. Một bóng người đội mũ, đeo khẩu trang, xách hộp mỹ phẩm màu đen quẹt thẻ vào cổng, đi vào tòa nhà.

Ghi chú ảnh chụp: [Sau khi đối chiếu, Tô Hiểu, cư dân phòng 402 tòa nhà này, là người duy nhất mất liên lạc trong danh sách rủi ro cao. Sau khi đối tượng khả nghi đi vào, camera ở tất cả các lối ra của tòa nhà vẫn chưa quay được cảnh hắn rời đi.] Tôi ngẩng đầu, mắt nhìn mắt với Chu Lẫm. Không kịp sàng lọc danh sách nữa rồi. Kẻ thủ ác có lẽ đã ngồi cả đêm trước “tấm vải vẽ” mà hắn chọn.

“Đi!”

Tôi vừa bước đi, điện thoại đột nhiên rung lên. Một số máy lạ gửi đến một tin nhắn, chỉ vẻn vẹn một câu: [Trần sư phụ, tấm vô diện tiếp theo, tôi để lại cho cô xem.] Chiếc xe rít gào trong màn sương mù dày đặc.

“Tô Hiểu, 26 tuổi, nhân viên tư vấn bán hàng ở trung tâm thương mại, sống một mình. Điện thoại tắt máy sau 11 giờ đêm qua.”

Viên cảnh sát ở ghế phụ nói nhanh như chớp:

“Tất cả camera lối ra, từ sau khi mục tiêu đi vào, không còn quay được bóng dáng tương tự nào đi ra nữa. Camera hành lang thì bị hỏng.”

Lòng tôi chìm xuống. 16 tiếng đồng hồ rồi.

“Rất có thể hắn vẫn còn ở bên trong.” Tôi nói.

“Hoặc là đã ‘ hoàn thành’ rồi, rời đi bằng cách mà chúng ta không biết.” Ánh mắt Chu Lẫm lạnh băng: ” Nhưng Tô Hiểu… lành ít dữ nhiều.”

Điện thoại tôi rung lên. Số lạ: “Cô Trần, có đơn giao hàng hỏa tốc cùng thành phố của cô, đã để ở lễ tân Cục điều tra tội phạm bí ẩn, mời cô kiểm tra.” Chu Lẫm cũng nghe được báo cáo qua tai nghe.

“Bưu phẩm lễ tân, tổ kỹ thuật đã xem rồi.” Anh ta hạ thấp giọng: “Một túi niêm phong. Bên trong có hai thứ: Một nhúm hoa sen nhỏ bện bằng sợi thực vật nào đó, còn có một mảnh… da đã qua xử lý, rất mỏng, đã cứng lại.”

Hoa sen. Ảnh đại diện của Thợ Nhất Nhan.

“Sợi” và “da”. Nguyên liệu “tác phẩm” của hắn.

“Hắn đang phô trương.” Tôi chằm chằm nhìn điện thoại: “Nói cho tôi biết nguyên liệu hắn dùng là gì. Hắn biết tôi đọc hiểu được.”

“Hắn nhắm vào cô rồi.” Chu Lẫm đanh thép phán đoán.

Hắn kỳ thực không hề chạy trốn, hắn đang đấu trí với tôi. Xe dừng lại ở khu chung cư Hạnh Phúc. Tòa nhà 7 bị phong tỏa trong im lặng, rèm cửa phòng 402 đóng c.h.ặ.t.

“Các tổ báo cáo!” Chu Lẫm ấn tai nghe.

“Vị trí b.ắ.n tỉa đã sẵn sàng.”

“Tổ đột kích đã sẵn sàng.”

“Tổ phá cửa đã sẵn sàng.”

Tất cả họng s.ú.n.g đều chĩa về phía cánh cửa đó. Chu Lẫm giơ tay, chuẩn bị ra lệnh…

“Chờ đã.” Tôi chỉ vào cửa sổ phòng 402.

Sau khe rèm cửa, bóng sáng dường như khẽ tối đi một chút cực kỳ nhẹ nhàng.

“Kẻ thủ ác có thể đang sở hữu điểm quan sát. Tạm dừng hành động.” Chu Lẫm ra lệnh, không khí ngưng đọng lại.

Chiếc điện thoại mã hóa của anh ấy đột nhiên rung lên. Anh ấy đi ra góc nghe máy, tôi không nghe được nội dung, chỉ thấy đường nét góc mặt anh ấy đột ngột căng cứng, đồng t.ử co rút.

“Xác định chứ?” Anh ấy khàn giọng hỏi.

Mấy giây sau, anh ấy cúp máy, bước nhanh trở lại, ánh mắt phức tạp.

“Tổ kỹ thuật vừa giải mã bản lưu đám mây của mấy nạn nhân trước, lần theo dấu vết tra ra kẻ thủ ác lúc 11 giờ 40 đêm qua, tức 3 phút trước khi vào khu chung cư, đã gửi tin nhắn thoại cho Tô Hiểu: ‘Hủy lịch chăm sóc da, hẹn hôm khác nhé’.”

Đầu óc tôi trống rỗng trong chớp mắt. Hủy lịch? Vậy người xách hộp đi vào lúc 11 giờ 43 phút là ai? Chu Lẫm không hề do dự, lại giơ tay lên, dứt khoát dập xuống:

“Hành động!”

Cửa bị tông văng ra. Mùi t.h.u.ố.c bắc và mùi hương nén nồng nặc tràn ra ngoài. Phòng khách hỗn độn, cửa phòng ngủ đóng c.h.ặ.t.

“Phá cửa!”

Cảnh tượng trong phòng ngủ khiến động tác của mọi người khựng lại. Tô Hiểu nằm nghiêng trên giường, đắp chiếc chăn mỏng, hình như chỉ đang ngủ sâu. Mặt cô ấy bị mái tóc dài che khuất. Trong phòng không có người thứ hai.

“An toàn!”

Tìm kiếm xong xuôi, xung quanh trống không. Kẻ xách hộp kia đã biến mất.

“Tô Hiểu!” Chu Lẫm lao đến bên giường, nhẹ nhàng vén mái tóc dài trên mặt cô ấy ra.

Không phải là bức phong tướng phẳng lỳ kia. Sắc mặt Tô Hiểu nhợt nhạt, lông mày hơi nhíu lại, nhưng ngũ quan trọn vẹn. Cô ấy vẫn còn sống, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng nhẹ nhàng.

“Gọi xe cứu thương! Kiểm tra trên người cô ấy!”

Chu Lẫm ra lệnh, ánh mắt sắc bén quét quanh. Ánh mắt tôi rơi vào một cái hộp mỹ phẩm màu đen bị quăng văng ra ở góc tường. Hộp trống rỗng.

“Đội trưởng Chu! Có phát hiện!”

Một chiến sĩ tìm thấy trong khe ghế sofa một chiếc điện thoại cũ vỡ màn hình. Kỹ thuật viên mở nguồn. Trong thư viện ảnh chỉ có một tấm hình, chụp cách đây ba phút, chính là Tô Hiểu đang hôn mê trên giường. Hắn vừa mới ở đây! Ngay trước khi chúng tôi phá cửa vài phút!

“Rìa tấm ảnh!” Tôi chỉ vào màn hình.