“Nhưng anh có bao giờ tự hỏi tại sao người không cần tính toán lại luôn là em không?”

Chu Minh Viễn không trả lời được. Tôi lấy điện thoại ra, mở một thư mục khác.

“Đây là các khoản tiền anh chuyển cho gia đình em trai trong hai năm qua.”

“Có khoản em biết, có khoản em chỉ phát hiện khi đối chiếu sao kê.”

“Anh từng nói 60.000 tệ là cho mượn nửa năm.”

“Bây giờ đã một năm rưỡi rồi.”

“Em muốn biết khi nào họ trả.”

Sắc mặt anh lập tức tối sầm.

“Em điều tra tài khoản của anh?”

“Đó là tài khoản chung của chúng ta.”

“Anh dùng tiền chung để giúp em trai, em có quyền biết số tiền đó đi đâu.”

Anh đập tay xuống bàn.

“Minh Hạo là em ruột anh!”

“Còn em là vợ anh.”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy câu nói ấy thật nực cười.

“Vậy tại sao mỗi khi mẹ cần người chăm sóc, anh lại có thể xem em như người ngoài?”

“Anh có thể chuyển tiền cho em trai, nhưng không thể chủ động trả tiền thuê người giúp việc.”

“Anh có thể lo cho cháu gái, nhưng không thể dành thời gian đưa mẹ đi tái khám.”

“Anh có thể bảo em đừng so đo, nhưng chưa bao giờ bảo em trai mình đừng so đo với chị dâu.”

“Chu Minh Viễn, anh muốn em làm người một nhà, hay muốn em làm người gánh hết trách nhiệm cho cả nhà anh?”

Anh đứng sững tại chỗ. Tôi không chờ anh trả lời.

“Em đã nói rõ rồi, từ tháng này trở đi, chi phí chăm sóc mẹ sẽ do hai anh em anh tự bàn bạc.”

“Còn những khoản tiền trước đây, chúng ta cần đối chiếu lại.”

“Em không yêu cầu anh trả ngay gần 300.000 tệ tiền chăm sóc mẹ.”

“Nhưng em sẽ không tiếp tục bỏ tiền ra rồi nghe mọi người nói rằng em không có chân tình.”

Nói xong, tôi cầm túi xách đi vào phòng ngủ. Chu Minh Viễn đứng phía sau, mãi không nói thêm câu nào. Đêm đó, chúng tôi ngủ ở hai bên giường. Lần đầu tiên sau mười hai năm, tôi không chủ động làm hòa. Ngày thứ ba Lâm Thiến chăm sóc mẹ chồng, chuyện bắt đầu trở nên rắc rối. Buổi sáng, cô ta quên cho mẹ chồng uống thuốc hạ huyết áp đúng giờ.

Đến trưa, vì muốn tiết kiệm thời gian, cô ta đặt một phần cơm rang nhiều dầu mỡ. Mẹ chồng ăn được vài miếng đã chê khó nuốt. Buổi chiều, đến giờ tập phục hồi chức năng, Lâm Thiến viện cớ phải đón con gái nên để mẹ chồng tự tập. Kết quả, mẹ chồng không giữ được thăng bằng, suýt ngã khỏi ghế. May mắn là bà kịp bám vào thành bàn. Tối hôm ấy, Lâm Thiến gọi điện cho tôi. Giọng cô ta đầy vẻ bất mãn.

“Chị dâu, chị có thể về giúp em một hôm được không?”

“Mẹ cứ phàn nàn suốt, em thật sự không biết phải làm sao.”

Tôi đang chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp ngày hôm sau. Tôi bình tĩnh hỏi:

“Cô đã xem danh sách chăm sóc chưa?”

“Em xem rồi.”

“Vậy cô cứ làm theo danh sách.”

“Nhưng có những việc không thể làm đúng từng bước như thế được!”

Tôi khẽ thở dài.

“Lâm Thiến, hai năm ba tháng qua, tôi đã làm theo danh sách ấy mỗi ngày.”

“Cô mới chăm sóc mẹ ba ngày đã thấy khó khăn, vậy cô nghĩ tôi đã trải qua những gì?”

Đầu dây bên kia im lặng. Một lúc sau, cô ta nhỏ giọng nói:

“Nhưng chị cũng đâu cần phải tuyệt tình như thế.”

Tôi nhìn màn hình máy tính.

“Cô có thể nghĩ tôi tuyệt tình.”

“Nhưng từ đầu đến cuối, tôi chưa từng ngăn cô thể hiện lòng hiếu thảo.”

“Tôi chỉ không muốn tiếp tục làm thay những việc mà cô đã nhận trách nhiệm.”

Nói xong, tôi cúp máy. Tôi biết Lâm Thiến sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Cô ta đã quen với việc chỉ cần nói vài câu ngọt ngào là có thể nhận được lời khen của mẹ chồng. Cô ta chưa từng nghĩ rằng có ngày mình sẽ phải tự tay làm tất cả những việc ấy. Sáng thứ Tư, mẹ chồng có lịch tái khám. Bảy giờ rưỡi, bà gọi cho tôi.

“Ninh Ninh, con đang ở đâu?”

“Con đang đi làm, mẹ.”

“Vậy con về đưa mẹ đến bệnh viện đi.”

Tôi dừng bước.

“Chẳng phải hôm nay em dâu đưa mẹ đi sao?”

“Thiến Thiến nói con bé phải đưa con gái đến trường, không có thời gian.”

“Mẹ đã hẹn bác sĩ rồi, con không thể bỏ mặc mẹ được!”

Tôi im lặng vài giây.

“Mẹ, con đã gửi lịch hẹn cho Lâm Thiến từ tuần trước.”

“Con cũng đã nhắc cô ấy thời gian xuất phát.”

“Nếu cô ấy không thể đưa mẹ đi, mẹ có thể gọi cho Minh Viễn hoặc Minh Hạo.”

“Con không thể bỏ việc mỗi lần mọi người không sắp xếp được.”

Mẹ chồng tức giận đến mức giọng run lên.

“Con đúng là không có lương tâm!”

Tôi nghe câu nói ấy, lòng không còn đau như trước.

“Mẹ, nếu con không có lương tâm, con đã không chăm sóc mẹ suốt hai năm ba tháng.”

“Con đã làm hết những gì mình có thể làm.”

“Bây giờ mẹ cần hai người con trai và con dâu út cùng có trách nhiệm.”

“Con không thể thay tất cả mọi người cả đời.”