“Cũng được. Để lát nữa anh nói với mẹ, bảo bà đi làm thủ tục.”

“Không cần làm phiền mẹ đâu.”

Tôi nói:

“Hôm nay vừa hay em rảnh, em sẽ đến ngân hàng hỏi xem cần những thủ tục gì. Đến lúc đó chỉ cần mẹ anh ký tên là được.”

“Ừ, vậy em tự lo đi.”

Ăn sáng xong, anh lau miệng, cầm túi rồi ra ngoài đi làm. Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, nụ cười trên mặt tôi cũng lập tức biến mất. Tôi dọn dẹp bát đĩa, thay quần áo, cầm theo tờ đơn hôm qua lấy từ ngân hàng rồi ra khỏi nhà. Nhưng tôi không đến ngân hàng. Tôi đến một văn phòng luật sư. Người tiếp tôi là một nữ luật sư ngoài ba mươi tuổi, họ Phương.

Sau khi nghe tôi kể lại toàn bộ sự việc, cô ấy im lặng một lúc rồi hỏi:

“Cô Tống, hiện tại điều cô mong muốn nhất là gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, chậm rãi nói từng chữ:

“Tôi muốn bảo vệ quyền lợi của mình.”

Luật sư Phương gật đầu, lấy một tập tài liệu đưa cho tôi.

“Đây là những điều khoản pháp luật liên quan đến việc bảo vệ tài sản chung của vợ chồng, cô có thể xem trước. Ngoài ra, tôi khuyên cô nên bắt đầu thu thập chứng cứ, bao gồm chứng từ thanh toán khi mua nhà, hợp đồng vay và bằng chứng cho thấy chồng cô đã tự ý sang tên căn nhà.”

“Thủ tục sang tên đã hoàn tất rồi, tôi vẫn còn cách sao?”

“Có.”

Luật sư Phương nói:

“Nếu cô có thể chứng minh đối phương đã làm thủ tục sang tên trong lúc cô hoàn toàn không biết thì có thể yêu cầu hủy bỏ. Tuy nhiên việc này cần thời gian, hơn nữa trong quá trình giải quyết rất có thể sẽ làm mâu thuẫn gia đình trở nên nghiêm trọng hơn.”

Tôi cười khổ.

“Mâu thuẫn đã có từ lâu rồi, thêm một chút nữa cũng chẳng sao.”

Rời khỏi văn phòng luật sư, tôi đứng bên đường nhìn dòng xe cộ qua lại, trong lòng bỗng bình tĩnh hơn rất nhiều. Trước đây, tôi luôn sợ xung đột. Sợ cãi vã. Sợ phá vỡ sự bình yên ngoài mặt. Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra, có những thứ gọi là bình yên vốn dĩ chỉ là giả tạo. Thay vì cố gắng duy trì thứ hòa thuận giả dối ấy, chi bằng thẳng thắn trở mặt, giành lại những gì vốn thuộc về mình.

Lúc tôi về đến nhà đã hơn ba giờ chiều. Vừa mở cửa, tôi phát hiện mẹ chồng vậy mà đang ở trong nhà. Bà ngồi trên sofa trong phòng khách, vắt chân xem tivi. Trên bàn trà đặt một đĩa hạt dưa, vỏ bị bà nhổ vương vãi khắp nơi.

“Ồ, về rồi à?”

Bà liếc tôi một cái.

“Mẹ qua lấy ít đồ, tiện thể nói với con một chuyện.”

Tôi thay dép, bước tới ngồi xuống.

“Chuyện gì vậy mẹ?”

“Tiền vay mua nhà tháng này nhớ đóng đúng hạn đấy. Mẹ nhắc trước cho con biết, nếu để quá hạn thì người bị ảnh hưởng lịch sử tín dụng là con.”

Tôi nhìn bà, trong lòng dâng lên một cảm giác khó diễn tả thành lời. Người phụ nữ này đã lấy căn nhà của tôi. Bây giờ lại còn muốn tôi tiếp tục trả nợ cho căn nhà ấy. Hơn nữa, lúc nói những lời này, bà còn vô cùng hùng hồn, cứ như tất cả vốn dĩ là chuyện hiển nhiên.

“Mẹ, bây giờ căn nhà đã là của mẹ rồi. Theo lý mà nói, khoản vay cũng nên do mẹ trả.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức thay đổi.

“Con nói vậy là có ý gì? Nhà tuy là của mẹ, nhưng chẳng phải hai đứa vẫn đang ở đó sao? Hai đứa ở trong nhà, dựa vào đâu lại bắt mẹ trả tiền vay?”

“Vậy chúng con có thể chuyển ra ngoài.”

“Chuyển ra ngoài? Hai đứa định chuyển đi đâu? Thuê nhà không cần tiền chắc?”

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ giọng mình thật bình tĩnh.

“Mẹ, chuyện này đợi Chu Lỗi về rồi chúng ta nói tiếp.”

“Còn nói cái gì nữa?”

Mẹ chồng đứng bật dậy, chống hai tay vào hông.

“Tống Niệm, tôi nói cho cô biết, căn nhà này bây giờ đã đứng tên tôi rồi. Cô trả tiền vay là chuyện đương nhiên. Cô mà không trả, tôi sẽ bảo Chu Lỗi ly hôn với cô!”

Nói xong, bà xách túi bỏ đi, đóng sầm cửa đến mức vang cả căn nhà. Tôi ngồi một mình giữa phòng khách trống trải, bỗng cảm thấy thật nực cười. Đây chính là mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu mà bao lâu nay tôi vẫn luôn cẩn thận gìn giữ. Đây cũng chính là cuộc hôn nhân mà tôi từng cho rằng mình có thể gửi gắm cả đời. Ngày thứ tư, ngân hàng gọi điện cho mẹ chồng về khoản trả góp hàng tháng.

Hôm đó là ngày 15, ngày trả nợ cố định mỗi tháng. Khoảng mười giờ sáng, khi tôi đang làm việc ở công ty, điện thoại đột nhiên nhận được một tin nhắn từ ngân hàng, thông báo khoản vay mua nhà tháng này đã được khấu trừ thành công. Tôi sững người. Tôi đâu có nạp tiền vào tài khoản. Số dư trong thẻ vốn dĩ không đủ để trả khoản vay. Sao lại có thể khấu trừ thành công?

Tôi vội đăng nhập ứng dụng ngân hàng để kiểm tra. Quả nhiên, tài khoản dùng để trả khoản vay đã bị trừ bốn nghìn hai trăm tệ. Nhưng khi kiểm tra giao dịch, tôi phát hiện số tiền này vừa được chuyển từ một tài khoản khác vào. Tôi lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra. Chu Lỗi đã chuyển bốn nghìn hai trăm tệ vào tài khoản của tôi.