“Em đảm bảo tuyệt đối sẽ không làm chậm chuyện nhập hộ khẩu của chị.”

Tôi không nhìn cô ta, chỉ nhìn chằm chằm ba mẹ.

“Ba mẹ cũng cảm thấy chuyện em ấy chỉnh ảnh quan trọng hơn việc nhập hộ khẩu của con sao?”

Ba nhíu mày, như thể đang trách tôi không hiểu chuyện.

“Đây là quy trình đón con về nhà.”

“Ngay cả bước đầu tiên cũng không phối hợp cho tốt thì sau này làm sao trở thành người một nhà?”

Hóa ra muốn trở về ngôi nhà này còn phải vượt qua thử thách. Tôi nhìn thời gian rồi bình tĩnh nói:

“Còn mười lăm phút.”

“Hôm nay nếu ba mẹ không cho con nhập hộ khẩu, con sẽ nhập vào nhà người khác.”

Anh trai bật cười khinh thường.

“Dọa ai đấy?”

“Ngoài nhà chúng ta ra, ai thèm một con bé quê mùa lớn lên ở nông thôn như em?”

Bên cạnh, Tống Tranh nhìn điện thoại, bất mãn lẩm bẩm:

“Chỉ có tấm này tạm được, nhưng vẫn phải chỉnh thêm.”

Tôi nhìn tấm ảnh.

“Đã đẹp lắm rồi, đi làm thủ tục trước…”

Ba trực tiếp ngắt lời tôi:

“Em gái con bảo chỉnh thì cứ để nó chỉnh. Vẫn còn hơn mười phút, vội gì?”

Mẹ vỗ nhẹ lưng tôi như đang an ủi, miệng bảo tôi đừng sốt ruột. Tống Tranh bấm trên điện thoại hồi lâu rồi đột nhiên ngẩng đầu.

“Không được, em phải tô lại son.”

“Đây là ảnh gia đình chào đón chị về nhà, em không thể xấu quá được.”

Nói xong, cô ta chạy về xe lấy túi trang điểm. Mẹ lập tức đi theo cầm gương giúp cô ta. Tống Tranh cười ngọt ngào với tôi.

“Chị, ba phút thôi.”

Vừa tô son xong, cô ta lại tháo tóc ra.

“Sao tóc cũng buộc lệch thế này? Đúng lúc quan trọng như vậy mà chỗ nào cũng không ổn.”

Bà nội không thể nhìn tiếp được nữa, chỉ vào ba tức giận mắng:

“Tống Chí Cương, trẻ con không hiểu chuyện, đến cả anh cũng hùa theo nó làm loạn sao? Chỉ còn mười phút thôi!”

Ba đỡ bà nội ngồi xuống, trong giọng nói lại mang theo trách móc.

“Mẹ, con biết mẹ thương Tiểu Nhiễm, nhưng mẹ cũng không thể thiên vị rõ ràng như vậy.”

“Tranh Tranh bỏ công bỏ sức chào đón chị nó, mẹ cứ giục mãi, chẳng phải cố ý làm con bé khó xử sao?”

Tôi đột nhiên cảm thấy thật buồn cười. Bao nhiêu năm nay, bà nội chẳng qua chỉ nói giúp tôi một câu mà đã biến thành thiên vị. Còn bọn họ hết lần này đến lần khác bỏ mặc tôi vì Tống Tranh, lại gọi đó là gia đình hòa thuận. Tôi nhìn ba, giọng hơi khàn:

“Ba, mười phút cuối cùng rồi, bây giờ nộp giấy tờ vẫn còn kịp.”

Tống Tranh tô son xong chạy về, cười vô cùng vô tội.

“Chị, em xong rồi, chỉ mất hai phút thôi nhé.”

Anh trai lập tức khen cô ta.

“Bình thường ra ngoài ít nhất phải mất nửa tiếng, hôm nay hai phút đã xong, quả nhiên chị gái vẫn có mặt mũi nhất.”

Bọn họ cùng cười ầm lên. Tống Tranh sắp xếp lại vị trí đứng, còn cố ý đẩy tôi vào giữa.

“Hôm nay chị mới là nhân vật chính.”

Trước lúc bấm máy, cô ta đột nhiên vỗ trán.

“Đúng rồi, giấy báo trúng tuyển của em cũng tới rồi!”

“Ngày vui như thế này, vừa hay chụp chung luôn.”

Cô ta lấy ra tờ giấy báo trúng tuyển màu đỏ tươi. Tôi theo bản năng đưa tay vào ba lô.

“Chị cũng đỗ…”

Nói rồi, tôi vừa định lấy giấy báo trúng tuyển ra thì nghe thấy giọng anh trai đầy châm chọc.

“Tranh Tranh đỗ trường 985 đấy, không phải mấy trường linh tinh nào cũng có thể đem ra so ké đâu.”

Tay tôi khựng lại rồi chậm rãi rút ra. Bà nội đang định nói, tôi lắc đầu với bà. Mẹ lại cười đến mức không khép nổi miệng.

“Tranh Tranh đúng là làm nhà chúng ta nở mày nở mặt, anh chị cộng lại cũng chẳng bằng con bé.”

Ba cũng đầy vẻ tự hào.

“Mẹ, cháu gái mẹ đỗ trường 985, sau này cứ việc mang ra khoe với mấy bà bạn già.”

Bà nội cười lạnh.

“Một trường 985 thì có gì đáng khoe, bằng được Thanh Hoa/Bắc Đại không?”

Anh trai trợn mắt.

“Bà nội, bà lớn tuổi rồi, đừng nghe người khác khoác lác vài câu là tin. Trong khe núi mà cũng bay ra được phượng hoàng vàng sao?”

Tờ giấy báo trúng tuyển trong ba lô cấn vào lòng bàn tay tôi. Tôi không lấy ra, chỉ nhắc họ:

“Còn chín phút, muốn chụp thì nhanh lên.”

Nhân viên ở quầy đã bắt đầu thu dọn bàn làm việc. Nhưng Tống Tranh lại tưởng tôi tự ti, còn ân cần an ủi:

“Chị, chị đừng buồn. Cho dù chị thi không tốt thì hôm nay chị vẫn là nhân vật chính.”

Tôi không để ý đến cô ta. Cuối cùng cũng chụp xong, cô ta nhìn ảnh rồi lại nhíu mày.

“Không được, màu son nhạt quá, tô lại lần nữa đi.”

Tôi giơ tay ngăn cô ta lại, hỏi ba mẹ lần cuối:

“Chỉ còn bảy phút, rốt cuộc ba mẹ có làm hay không?”

Anh trai hất tay tôi ra.

“Tranh Tranh muốn dùng trạng thái tốt nhất để chào đón em thì có gì sai?”

“Em có thể đừng giục như đi đòi nợ nữa được không?”

Tôi gật đầu.

“Được! Dù thế nào đi nữa, hôm nay con cũng sẽ giải quyết xong chuyện hộ khẩu.”

Tống Tranh cầm son chạy lại, cười vừa ngoan ngoãn vừa dịu dàng.

“Xong rồi, chúng ta chụp nhanh đi, kéo dài thêm nữa thì nhân viên thật sự tan làm mất.”

Rõ ràng người vẫn luôn kéo dài thời gian là cô ta. Nhưng lời này từ miệng cô ta nói ra lại giống như người sai trở thành tôi. Anh trai ghé sát tôi, hạ giọng cảnh cáo:

“Phối hợp một chút, đừng làm Tranh Tranh không vui.”

Ba mẹ đã đứng hai bên Tống Tranh, dùng ánh mắt thúc giục tôi. Tôi nghiến răng, lại chụp thêm một tấm. Tống Tranh nhìn ảnh, lông mày lại càng nhíu chặt.

“Sao vẫn thấy không đúng nhỉ?”