Hình phạt của anh ta được hủy, đám người vây quanh mới dần bình tĩnh lại. Cố Trì tự mình kiểm tra camera hành trình của tất cả khách dự tiệc, cuối cùng tìm được một đoạn quay từ góc rất hiểm. Người làm nhà họ Khương trước tiên nhét kéo vào túi tôi, sau đó nhân lúc hỗn loạn lại động vào túi của Cố Trì.

Khi người làm bị đưa tới, cô ta khóc lóc thừa nhận đã nhận tiền của một người lạ, nhưng nhất quyết nói không biết đối phương là ai. Khương Minh Châu lập tức đỏ mắt: “Chắc chắn có người muốn ly gián tình cảm chị em chúng ta.” Manh mối đến đây thì đứt. Tôi không tranh cãi, chỉ cầm chiếc váy rách của cô ta, khâu mấy mũi biến vết rách thành nếp chiết eo.

Bộ lễ phục vốn đã bị phá hỏng ngược lại càng bắt mắt hơn. Nhà thiết kế bên cạnh lập tức hỏi tôi có muốn đến studio của cô ấy thực tập không. Tôi gật đầu: “Tính lương theo giờ là được.” Mẹ ngẩn ra: “Con thiếu tiền lắm sao?”

“Trước đây ở tiệm may, vắt sổ một gấu quần được ba tệ, làm hai mươi cái mới đủ tiền ăn một ngày.”

Tôi cắt sợi chỉ thừa, giọng rất bình thản.

“Nhưng kiếm cơm bằng tay nghề thì không có gì mất mặt.”

Những vị khách lúc nãy còn chế giễu bộ quần áo cũ kỹ của tôi lập tức im tiếng. Cố Trì im lặng rất lâu, bỗng cúi đầu với tôi.

“Vừa rồi là tôi ăn nói độc địa. Xin lỗi.”

Tôi liếc anh ta một cái.

“Ồ, hóa ra mắng tôi cũng tính.”

Mặt anh ta càng đỏ hơn. Khương Minh Châu đứng ngoài đám đông, móng tay gần như bấm sâu vào lòng bàn tay. Buổi tiệc này vốn dĩ cô ta muốn làm tôi mất mặt. Kết quả cuối cùng tôi lại có thêm một công việc, cộng thêm một người bắt đầu nghi ngờ cô ta. Sau tiệc nhận thân, tôi vào thực tập tại quỹ từ thiện nhà họ Khương. Không phải nhờ nhà họ Khương. Là nhà thiết kế kia giới thiệu tôi vào.

Quỹ đang kêu gọi ý tưởng cho phòng tự học lưu động ở vùng núi, tôi thức bảy đêm liền, vẽ ra một chiếc xe buýt cũ có thể mở rộng thành lớp học. Bàn ghế có thể gấp gọn, mái xe có thể hứng nước mưa, một góc còn chừa chỗ để sách. Những thứ này không phải tôi nghĩ ra từ hư không.

Mùa đông ở cô nhi viện gió lùa, mười tám đứa trẻ chen chúc quanh một cái bàn, khi đó tôi từng nghĩ, nếu lớp học có thể tự chạy đến thì tốt biết bao. Nhưng vào ngày nộp bài, Khương Minh Châu lại mở máy chiếu trước tôi một bước. Phương án trên màn hình, từ kết cấu đến phối màu, giống hệt của tôi. Cô ta che miệng, mặt đầy kinh ngạc: “Chị, sao chị lại sao chép tác phẩm của em?”

Thời gian tạo tệp của tôi muộn hơn cô ta hai tiếng. Khương Nghiễn xem xong, ánh mắt lập tức lạnh xuống.

“Minh Châu làm từ thiện sáu năm rồi, cô mới vào quỹ được mấy ngày?”

“Hồi nhỏ từng chịu khổ không có nghĩa cô có thể lấy khổ cực làm vốn liếng, trộm đồ của người khác rồi tô vàng lên mặt mình.”

Tôi đẩy máy tính sang cho anh ta: “Kiểm tra lịch sử trên đám mây.”

“Chứng cứ bày ra trước mắt rồi, còn kiểm tra gì nữa?”

Khương Nghiễn trực tiếp rút bài của tôi khỏi cuộc thi, còn ra lệnh xóa phương án của tôi.

“Vào nhóm nội bộ xin lỗi Minh Châu. Danh dự trộm được kiểu này, nhà họ Khương thấy mất mặt.”

Tôi vừa bấm xóa, điện thoại anh ta đã bị mấy chục cuộc gọi làm nổ tung. Phương án sản phẩm mới mà tập đoàn Khương chuẩn bị nửa năm bị đối thủ tố sao chép. Đối phương một lần đưa ra mười bản thảo có độ trùng lặp cực cao, đến thời gian công bố cũng sớm hơn bên họ. Khương Nghiễn vội trở về công ty, ôm máy tính giải thích suốt ba tiếng. Không ai chịu xem lịch sử hệ thống của anh ta.

Hội đồng quản trị cách chức trưởng dự án của anh ta, còn bắt anh ta công khai xin lỗi trong email toàn công ty. Buổi tối trở về, cà vạt anh ta lệch hẳn, mắt đầy tia máu.

“Phương án đó là tôi dẫn đội làm từng chút một.”

“Tại sao họ nhất quyết không chịu kiểm tra?”

Tôi đang nấu mì trong bếp, nghe vậy đầu cũng không ngẩng lên.

“Trùng hợp thật, tôi cũng đang muốn hỏi.”

Khương Nghiễn cứng người ngoài cửa. Một lúc lâu sau, anh ta mở lại máy tính của tôi, lật từng trang lịch sử thao tác trên đám mây. Hai giờ mười bảy phút sáng, Khương Minh Châu từng dùng mạng gia đình đăng nhập vào tài khoản của tôi. Cô ta tải bản gốc xuống trước, sau đó tắt đồng bộ tự động, cố tình khiến tệp của tôi để lại thời gian tạo muộn hơn.

Ngay khoảnh khắc sự thật được làm rõ, phía công ty của Khương Nghiễn cũng gọi tới. Kẻ thật sự làm rò rỉ phương án đã bị bắt, anh ta được khôi phục chức vụ. Mặt Khương Minh Châu trắng bệch, nhưng rất nhanh đã bật khóc.

“Em chỉ muốn giúp chị chỉnh sửa, không cẩn thận gửi nhầm tệp. Em không ngờ lại thành ra thế này.”

Mẹ theo bản năng định lên tiếng giúp cô ta. Khương Nghiễn lần đầu tiên cắt lời bà: “Gửi nhầm tệp thì cần phải tắt đồng bộ sao?” Khương Minh Châu hoàn toàn câm nín. Trước mặt tất cả mọi người trong quỹ, Khương Nghiễn khôi phục tư cách dự thi cho tôi, còn gửi một email đính chính: “Lần này là tôi đã oan cho cô.”

Tôi bưng bát mì đã nguội, nhàn nhạt nhìn anh ta: “Xuất thân của tôi đúng là không đẹp đẽ.”

“Nhưng học phí là tôi tự kiếm, phương án cũng là tôi tự vẽ. Anh có thể không thích tôi, nhưng đừng lấy nghèo khó ra kết tội tôi.”