Chu Khả chỉ vào đĩa rau bên cạnh.

“Cậu ăn món rau bên cạnh đi.”

Hứa Duyệt nhíu mày.

“Có bảo anh ta phải xào mâm khác đâu, trước khi múc ra để lại cho bọn tôi một ít là được mà.”

“Thế này cũng gọi là kén chọn á?”

Chu Khả vẫn câu nói đó.

“Lát nữa anh ấy còn phải vội về quán làm đồ ăn đêm, bớt chút thời gian tới nấu bữa này đã không dễ dàng gì rồi.”

Sắc mặt Triệu Thiến ngày càng tệ. Đặc biệt là có một ngày, Chu Khả nhờ cô ấy đi lấy bưu kiện. Triệu Thiến chạy hai nơi, một trạm giao nhận, một cửa hàng tiện lợi. Lúc về, cơm đã ăn xong rồi. Cô ấy đứng ở cửa, tức đến mức giọng run rẩy.

“Phần của tôi đâu?”

Chu Khả ra vẻ vô tội.

“Sao chị về muộn thế?”

“Chúng em đều ăn xong hết rồi.”

Triệu Thiến đặt bưu kiện xuống.

“Thì đi lấy đồ cho cô đấy.”

“Một cái ở trạm, một cái ở cửa hàng tiện lợi, cái món trả hàng còn phải kiểm tra tại chỗ nữa.”

“Lúc đi tôi đã nói với cô rồi, cô còn bảo tôi cứ yên tâm đi.”

Chu Khả nhìn đáy nồi.

“Em còn tưởng chị ăn ở ngoài rồi cơ.”

“Anh Khải lại vội về quán, nên không kịp múc riêng ra.”

Cô ta đẩy phần thức ăn thừa cặn dưới đáy về phía Triệu Thiến.

“Đây chẳng phải vẫn còn sao? Nào, ăn vài miếng trước đi, đừng giận nữa, đói bụng khó chịu lắm.”

Sau đó cô ta lại lấy ra một cái hộp.

“Món này cũng không vừa, chị vừa làm thủ tục trả hàng xong, tiện thể ấn giúp em cái nút yêu cầu, hộp giữ lại đừng vứt vội.”

Triệu Thiến chằm chằm nhìn cô ta.

“Tôi còn chưa ăn cơm, cô tự đi mà làm.”

Đêm đó, Triệu Thiến gõ cửa phòng tôi.

“Vãn Vãn, chỗ em còn cơm thừa không? Bữa này chị còn chưa được ăn.”

Tôi ngẩng đầu lên khỏi màn hình máy tính.

“Phần của em ăn xong rồi, không còn thừa.”

Chị ấy đứng ở cửa không chịu đi. Tôi nhắc nhở:

“Chị mau đặt đồ ăn ngoài đi, đợi giao tới cũng phải mất một lúc đấy.”

Ngày hôm sau, mấy người họ cuối cùng cũng không trụ nổi nữa. Trần Lệ nói:

“Hay là vẫn đưa tiền đi.”

“Thịt mua đầy đủ một chút, hứa phần cơm thì phải để phần đàng hoàng.”

“Đỡ phải ăn của hai người một bữa cơm, lúc nào cũng cảm thấy nợ ân tình, đến việc của mình cũng không lo nổi.”

Hứa Duyệt gật đầu.

“Em cũng đồng ý trả tiền, hai người chốt một con số đi.”

Chu Khả suy nghĩ một chút, cười nói:

“Vậy thì mỗi người một tháng 400 tệ nhé.”

“Mỗi tối hai mặn một nhạt, rau thịt gạo dầu đều lấy từ 400 này ra, không đòi thêm tiền mọi người nữa.”

Trần Lệ lập tức bổ sung:

“Phần của tôi không được bỏ hành, đừng để xào xong rồi lại bắt tôi tự gắp.”

Hứa Duyệt nói:

“Của em ít cay.”

Triệu Thiến lạnh giọng:

“Tôi về muộn tôi sẽ báo trước, cô hứa để phần thì đừng bắt tôi phải ăn đồ cặn thừa nữa.”

Chu Khả gật đầu liên tục.

“Ghi lại hết rồi.”

“Ngày mai bắt đầu tính, 30 ngày, về muộn cũng phần cơm.”

Triệu Thiến chằm chằm nhìn cô ta.

“Ba ngày trước tính thế nào? Đừng có đưa tiền xong, lại trừ luôn cả mấy ngày trước vào đó.”

Chu Khả cười rất phóng khoáng.

“Đã bảo miễn phí là miễn phí, trước đó không tính.”

Lúc thu tiền, mắt cô ta sáng rực lên. Quay đầu lại vào bếp gọi điện thoại cho Trương Khải.

“Mọi người đồng ý mỗi người góp 400 tệ rồi, ngày mai anh mua nhiều thịt một chút, làm hai mặn một nhạt.”

“Của chị Lệ đừng bỏ hành, của Tiểu Nguyệt ít cay.”

Đầu dây bên kia Trương Khải tỏ rõ sự bất mãn.

“Em hứa hẹn cho đã rồi mới nói với anh?”

Chu Khả hạ thấp giọng.

“Anh cứ bận đi đã, đồ ăn phối thế nào lát nữa bàn sau, em gửi yêu cầu cho anh.”

“Thu tiền rồi, tạm thời đừng có làm mất mặt em, có gì để sau rồi nói.”

Tôi đứng sau cửa nghe thấy, khẽ bật cười. Thu tiền thì nhanh nhẹn thật đấy. Cơm có nấu ra hồn không thì chưa biết được đâu. 4 Tối ngày thứ ba, bữa “cơm của đầu bếp chuyên nghiệp” này, cuối cùng cũng tiễn người ta vào bệnh viện. Đêm đó, không khí trong phòng trọ lạnh như băng. Sắc mặt Triệu Thiến trắng bệch, bám vào bàn đứng còn không vững.

“Ăn xong là đau bụng, vật vã đến nửa đêm, hôm nay còn không đi làm được.”

“Đây là bữa ăn ngon hơn mà cô nói đấy à?”

Chu Khả vẫn còn đang ngụy biện.

“Đó là do chị uống trà sữa đá thì có.”

“Uống hỏng bụng, sao lại đổ tại đồ ăn bạn trai em nấu?”

Triệu Thiến tức đến bật cười.

“Tôi uống trà sữa đá đâu phải chuyện ngày một ngày hai, sao cứ phải đến tối qua mới xảy ra chuyện?”

“Cô nói chỗ mua thịt ra đây xem nào.”

Trần Lệ ngồi trên sofa, trán đổ mồ hôi hột. Triệu Thiến nhìn thấy, hỏi:

“Chị Lệ, chị cũng không khỏe à?”

Trần Lệ gật đầu.

“Từ chiều đã đau rồi, xin nghỉ về nhà.”

“Nghĩ ăn ngụm cơm nóng, vừa ăn xong lại bắt đầu đau tiếp.”

“Tôi không uống trà sữa đâu đấy.”

“Tối qua tôi với chị Thiến ăn, chính là đĩa thịt mà hai người nấu.”

Sắc mặt Chu Khả trắng bệch.

“Không, không thể nào.”

“Anh Khải ngày nào cũng nấu ăn ở quán, có nghe ai ăn vào bị làm sao đâu.”

Cô ta đưa tay định bưng đĩa thức ăn thừa trên bàn.

“Đồ ăn này nguội rồi, em đổ đi đã, mai bảo anh ấy nấu cho mọi người mấy món thanh đạm.”

Tôi vừa lúc từ trong phòng bước ra, trực tiếp ấn tay cô ta lại.

“Đừng đổ.”

Chu Khả giật mình thon thót. Tôi nhìn cô ta.

“Thịt lấy từ đâu còn chưa nói rõ đâu.”

“Cô đổ sạch rồi, chúng tôi lấy gì ra để kiểm tra?”