Anh xoay người đi lấy máy đo huyết áp. Tôi hiểu tính Liễu Thị An, con người anh cố chấp đến chết, không đạt mục đích sẽ không bỏ qua. Hôm nay nếu tôi không thuận theo anh, e là tôi không ra khỏi cánh cửa này được. Tôi dứt khoát từ bỏ giãy giụa, xắn tay áo phối hợp để anh đo huyết áp. Ống tay áo cuộn lên, để lộ những vết kim lớn nhỏ trên cánh tay.

Cùng với những vết roi cũ chằng chịt năm xưa, vết sẹo bị chó cắn. Còn có cả những vết chai do một mình sinh tồn trong núi để lại. Động tác của Liễu Thị An khựng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào những vết thương cũ ấy.

“Sau khi em đẩy bà ấy ra, rốt cuộc em đã sống sót thế nào……”

“Hứa Tẫn Hòa, em hy sinh vì bà ấy nhiều như vậy, thật sự đáng sao?”

Tôi cố che đi những dấu vết khó coi ấy.

“Đều qua rồi.”

Anh đỏ mắt, lại buộc máy đo huyết áp lên cánh tay tôi.

“Vết thương của em đỡ hơn chưa? Còn chỗ nào đau không?”

Dạ dày tôi đột nhiên cuộn lên từng cơn, cảm giác đau quặn quen thuộc ập tới. Tôi quay đầu sang bên, che miệng ho lên. Càng ho càng dữ, căn bản không kìm được, máu tươi thấm ra theo kẽ tay. Sắc mặt Liễu Thị An thay đổi, anh ném mạnh đồ trong tay xuống. Anh hoảng loạn đỡ lấy vai tôi, rút một nắm lớn khăn giấy đưa tới.

“Chuyện gì vậy? Hứa Tẫn Hòa, nói thật.”

Tôi nhận khăn giấy, lau vết máu nơi khóe miệng, dời mắt không dám nhìn anh. Rốt cuộc vẫn không giấu được.

“Ung thư dạ dày…..”

Tay Liễu Thị An cứng đờ trên vai tôi. Trong phòng làm việc yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng hít thở nặng nề của anh. Qua rất lâu, anh mới lên tiếng, giọng đã khàn đi.

“Hai năm trước em không nói một lời đã đi, là vì chuyện này?”

“Em dựa vào đâu mà thay anh quyết định! Em tưởng anh là loại phế vật chỉ có thể cùng hưởng phúc, không thể cùng chịu khổ sao!”

“Anh đã hy vọng biết bao rằng em có thể dựa vào anh một lần, cùng anh đối mặt!”

Tôi không trả lời, mắt cay xè dữ dội. Khi đó vừa kiểm tra ra bệnh, bác sĩ nói tôi sống không quá một năm. Anh đang ở thời kỳ quan trọng, tôi không muốn liên lụy anh. Đến bản thân tôi còn không cứu nổi, sao dám kéo anh cùng rơi xuống vực sâu. Nhưng không ngờ mạng tôi hèn, thế mà vẫn kéo dài hơi tàn được hai năm. Liễu Thị An hít sâu một hơi, cầm điện thoại bàn gọi đến khoa nội trú.

“Sắp xếp một phòng bệnh đơn, ngay lập tức.”

Tôi chống tay lên bàn, gắng gượng đứng dậy.

“Tôi không nằm viện, tôi không có tiền đóng viện phí.”

Liễu Thị An quay đầu nhìn tôi, nghiến răng.

“Chuyện tiền không cần em lo, hôm nay nếu em dám bước ra khỏi cánh cửa này, anh sẽ đi theo em mãi.”

Thị An, xin lỗi, lại để anh phải gánh vác đống rắc rối vô vọng này. Nhưng còn mẹ thì thôi. Tôi thà để bà căm hận tôi, cũng tuyệt đối không dám để lại cho bà dù chỉ nửa chút khả năng vướng bận. Tôi thỏa hiệp đi theo y tá đến phòng bệnh. Trùng hợp làm sao, phòng bệnh của tôi vừa hay ở đối diện phòng của mẹ. Tôi thay đồ bệnh nhân, nằm trên giường truyền dịch. Không lâu sau, cửa bị đẩy ra.

Mẹ bước vào, mặt phủ sương lạnh. Có lẽ bà đã nghe y tá nói Liễu Thị An đích thân sắp xếp cho một nữ bệnh nhân, còn miễn tiền đặt cọc. Bà vốn đa nghi, chắc chắn cho rằng tôi lợi dụng lòng thương hại của Liễu Thị An để tiếp cận anh.

“Cô cũng thật có thủ đoạn, học được cách dùng khổ nhục kế câu dẫn bác sĩ rồi à?”

Tôi tựa vào gối, đè xuống vị đắng chát trong lòng, nhẹ giọng nói.

“Tôi chỉ đến chữa bệnh.”

Mẹ nhìn chằm chằm tôi mấy giây, bỗng hạ giọng.

“Tôi nhắc cô một câu, bác sĩ Liễu là đối tượng liên hôn tôi đã định cho con gái mình.”

3 3

“Sau này cô tránh xa cậu ấy một chút.”

Những ngón tay đang siết góc chăn của tôi cứng đờ. Hóa ra là vậy.

“Tôi biết rồi.”

Mẹ hừ lạnh một tiếng, khoanh hai tay trước ngực.

“Bày ra bộ dạng đáng thương cho ai xem? Cô tưởng như vậy tôi sẽ mềm lòng nhận cô sao?”

Tôi nhìn từng giọt thuốc trong bình truyền nhỏ xuống, giọng khô khốc.

“Tôi không trông mong bà nhận tôi.”

“Mười lăm năm trước khi đẩy bà ra, tôi đã không định gặp lại bà nữa.”

Sắc mặt mẹ trầm xuống, ánh mắt lập tức trở nên vô cùng ghét bỏ.

“Cô bớt nhắc chuyện năm đó đi! Nếu không phải tên bố khốn nạn của cô, sao tôi phải chịu tội nhiều năm như vậy.”

“Trên người cô chảy dòng máu của hắn, nhìn thấy cô tôi đã thấy bẩn.”

Tôi ngậm miệng, ngay cả hơi thở cũng chậm lại. Bà có quyền hận tôi. Nếu không phải bố tôi mua bà về, đáng lẽ cả đời bà phải thuận buồm xuôi gió. Tôi chính là nhân chứng duy nhất cho quá khứ nhục nhã của bà. Tôi thấp giọng nói:

“Nếu bà không muốn nhìn thấy tôi, tôi……”

“Hứa Tẫn Hòa!”

Không biết vì sao mẹ bị thái độ của tôi chọc giận, lồng ngực hơi phập phồng.

“Cô đừng giả vờ thanh cao trước mặt tôi.”

“Bộ dạng nghèo kiết xác hiện tại của cô, chẳng phải là muốn đòi tiền từ chỗ tôi sao?”

“Ra giá đi, cầm tiền rồi cút khỏi bệnh viện này, đừng lảng vảng trước mắt tôi.”

Tôi đờ đẫn nhìn trần nhà. Trong lòng tôi hiểu rõ, ngoài miệng bà nói khó nghe. Thực ra là muốn dùng cách này ném cho tôi một khoản tiền, để tôi đi chữa bệnh.

“Tôi không cần tiền của bà, tôi ở vài ngày rồi sẽ đi.”