Lần này, ngay cả cô giáo Văn hiểu rộng biết nhiều cũng lộ vẻ m.ô.n.g lung: “Thứ quái quỷ gì vậy?” Dưới sự gặng hỏi của chúng tôi, ông bác sĩ đành tóm tắt ngắn gọn. Khoảng mười lăm năm trước, khắp nơi trên cả nước rộ lên một làn sóng khí công, huyện nhỏ của chúng tôi lúc bấy giờ cũng bị cuốn vào đó.

Những người luyện khí công lúc bấy giờ, dựa vào mục đích hành động của họ, có thể chia đại khái thành ba nhóm. Nhóm thứ nhất cầu danh, muốn trở thành những đại sư khí công như Nghiêm Tân; Nhóm thứ hai cầu lợi, muốn trở thành truyền kỳ thương giới như Trương Hải; Nhóm thứ ba cuồng nhiệt nhất hoặc có thể nói là thuần khiết nhất: cầu trường sinh.

Cái gọi là “song mệnh” được nhắc đến lúc nãy chính là cương lĩnh trường sinh của một tổ chức khí công nào đó. Năm đó, ông bác sĩ với tư cách là đại diện bệnh viện huyện đến tổ chức đó tham quan học tập, có may mắn diện kiến thủ lĩnh tổ chức là Vương Mai Hoa.

Trong cái nhìn của Vương Mai Hoa, con người có song mệnh, khi còn sống là sinh mệnh, sau khi c.h.ế.t đi là linh mệnh, sinh linh tuần hoàn lặp đi lặp lại, nếu có người sắp c.h.ế.t dùng bí pháp tu chính nguyên linh thì có thể phá vỡ vòng tuần hoàn, nhảy ra khỏi luân hồi.

Năm đó là 1987, chẳng bao lâu sau, tổ chức này bị cưỡng chế giải tán vì tình nghi mê tín phong kiến, các thành viên cốt cán bao gồm cả Vương Mai Hoa đều bị kết án tù. Từ đó cho đến nay, suốt gần mười năm trời, hoàn toàn không còn bất kỳ thông tin nào liên quan đến tổ chức đó nữa, cho đến khi bố thằng đần xuất hiện vào hơn hai tháng trước.

“Hắn hỏi tôi, thuyết song mệnh có cơ sở y học nào không.”

Phản ứng đầu tiên của ông bác sĩ là bố thằng đần chính là thành viên cốt cán của tổ chức khí công đó, bởi vì chỉ có thành viên cốt cán mới tiếp xúc được với lý thuyết song mệnh. Sau đó lại ngẫm thấy không đúng, mấy thành viên cốt cán đó toàn là ông bà già, sống được đến ngày hôm nay đã là bản lĩnh lắm rồi, tuyệt đối không thể có chuyện trẻ hóa trở lại.

Chuyện này quả thực có hơi kỳ lạ, nhưng cũng chẳng có gì đáng để đào sâu nghiên cứu. Dù sao ở đời ai chẳng có chút bí mật nhỏ, vả lại người ta ham mê khí công chứ có phải g.i.ế.c người phóng hỏa gì đâu, mặc kệ hắn làm gì chứ. Tán gẫu vài câu, đợi tình trạng của Vương Siêu khá hơn một chút, chúng tôi liền đứng dậy cáo từ. Mấy ngày sau đó trôi qua bình an vô sự.

Thứ Sáu, sau khi tan học buổi chiều, chúng tôi lại một lần nữa lên đường đến nhà thằng đần. Lần này phải mang theo ít gạo mì cho họ, thế nên ngoài những gương mặt quen thuộc ra, còn có thêm thầy giáo thể d.ụ.c họ Triệu. Khéo làm sao, thằng đần lại đi vắng. Lần này là đi vào rừng nhỏ nhặt củi.

“Sao lần nào đến cũng không gặp được nó thế?”

Thầy Triệu đặt túi đựng gạo mì vào góc tường, phủi phủi bụi trên quần áo rồi bước về phía cái giếng cổ trong sân, “Rửa tay cái nào, dưới giếng không bị đóng băng đấy chứ?” Vốn chỉ là một câu hỏi bâng quơ, nào ngờ bố thằng đần lập tức biến sắc: “Đóng băng rồi!”

“Đóng băng sớm thế cơ à?”

Thầy Triệu đã đứng sát miệng giếng, vừa nói vừa vươn cổ nhìn xuống giếng, “Nhiều củi thế này cơ á? Ấy? Kia là cái gì?” Nghe thấy thầy Triệu hô lên như vậy, mấy đứa hiếu kỳ chúng tôi đều xúm lại.

Chỉ thấy dưới đáy giếng chất đống lộn xộn rất nhiều cành cây khúc gỗ, ở chỗ giáp ranh thành giếng phía tây, kẹt giữa những cành cây và khúc gỗ là một bọc đồ bẩn thỉu, vừa đen vừa rách, trông giống hệt chiếc áo bông mà thằng đần vẫn hay mặc. 05. Chúng tôi lập tức gặng hỏi bố thằng đần chuyện này là thế nào.

Bố thằng đần cũng rất nhanh ch.óng đưa ra một câu trả lời nghe vô cùng hợp lý, nói rằng hai hôm trước thằng đần vào rừng nhặt củi, trời tối không nhìn rõ nên áo bị cành cây cào cho một lỗ to tướng.

Nếu đặt vào trước kia thì chắc chắn phải vá víu lại mặc thêm năm nữa, nhưng ngặt nỗi mẹ thằng đần đang mệt không xuống giường được, bản thân hắn thì thô kệch vụng về chẳng biết đan vá kim chỉ nên đành phải đổi bộ khác, còn chiếc áo rách cũ thì tận dụng làm củi đốt luôn.

“Đã lắm củi thế này rồi, sao còn đi nhặt nữa?”

Thầy Triệu liếc nhìn đồng hồ đeo tay, “Hơn bốn giờ rồi kìa, chốc nữa trời lại tối, nó định nhặt đến bao giờ mới về?”

“Cái đó thì khó nói lắm, thằng bé Cường này đầu óc chậm chạp nhưng bướng bỉnh lắm, việc bảo nó làm nó cứ phải nghĩ cách làm cho bằng xong mới về.”

Bố thằng đần chỉ tay về phía căn nhà đằng sau: “Hôm kia cũng y như thế này, bảo đi mua t.h.u.ố.c mà chạy đi mấy hàng liền, đến nửa đêm mới chịu về.” Cô giáo Văn quan tâm đến bệnh tình của mẹ thằng đần, nghe vậy vội vàng hỏi xem mẹ thằng đần đã đỡ hơn chút nào chưa.

“Uống t.h.u.ố.c xong thì đỡ hơn rồi.”

Bố thằng đần nhe răng cười, lộ ra hàm răng vàng khè, “Các cô cậu đến mấy bận liền, hôm nay lại còn mang cả quà cáp, chuyện này chúng tôi đều ghi nhớ cả đấy. Đợi ngày nào chân tay mẹ thằng Cường khỏe lại, tôi dẫn bà ấy đến thăm các cô cậu.”

“Cái đó thì không cần…”