Nói chuyện phiếm gác lại một bên, chỉ nói đến chuyện chúng tôi ngồi chờ trong sân, đợi đến sáu giờ kém mà thằng đần vẫn chưa ló mặt. Lúc này thầy Triệu bắt đầu ngồi không yên, ông rút chiếc đèn pin trong túi quần ra: “Hay là chúng ta vào rừng tìm thử xem sao?” Giáo viên chủ nhiệm và cô giáo Văn lập tức đồng ý. Có thể nhận ra, họ cũng rất muốn nhanh ch.óng nhìn thấy thằng đần.

Sáu giờ mười phút, chúng tôi nối đuôi nhau đi theo con đường nhỏ bên trái nhà thằng đần tiến vào khu rừng. Vào trong rừng rồi thì thầy Triệu đi đầu, giáo viên chủ nhiệm và cô giáo Văn chốt đuôi, vừa đi vừa hô to tên thằng đần: “Trương Cường! Trương Cường!” Giữa chừng dường như có tiếng đáp lại, mà cũng có khi chỉ là tiếng gió lạnh hú hét.

Đến khi đi sâu vào giữa rừng, một đứa bạn là Tiểu Ú đi ở đằng trước quay đầu lại hỏi: “Hai cậu có mệt không?” Tôi và Vương Siêu vừa định đáp lời thì Tiểu Ú bỗng run lẩy bẩy toàn thân.

“Cậu bị sao thế?”

“Đồ… đằng sau, có phải có thêm một người nữa không?”

06. Tôi và Vương Siêu đồng loạt quay phắt người lại, quả nhiên nhìn thấy đằng sau giáo viên chủ nhiệm có một cái bóng đen mập mờ, vội vàng báo ngay tình hình này cho thầy Triệu đang hớt hải chạy tới. Cái bóng đen đó phát hiện có điều bất thường, vừa lúc thầy Triệu chiếu đèn pin sang liền cắm cổ chạy tháo thân về hướng chéo đằng sau.

“Trương Cường!?”

Thầy Triệu gọi với theo một tiếng, chẳng nghe thấy đối phương đáp lời, chần chừ một thoáng rồi giao chiếc đèn pin lại cho cô giáo Văn: ” Tôi đi đuổi theo nó.”

“Thầy cẩn thận đấy.”

“Ừ.”

Dưới ánh mắt dõi theo của chúng tôi, thầy Triệu cắm cổ chạy như bay theo hướng cái bóng đen tẩu thoát, chẳng mấy chốc đã biến mất ở nơi xa tít tắp mà ánh đèn pin không rọi tới nơi. Vắng bóng người thầy giáo trai tráng khỏe mạnh, lòng gan dạ của đám người chúng tôi lập tức nhỏ đi phân nửa.

Theo đề nghị của giáo viên chủ nhiệm, mọi người đứng quây thành một vòng tròn tại chỗ, dựng đứng chiếc đèn pin lên để thầy Triệu khi quay về có thể xác định được phương hướng. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, thầy Triệu vẫn mãi chẳng thấy tăm hơi quay về. Lúc đầu chúng tôi còn nhỏ giọng trò chuyện, sau chẳng biết vì sao lại chìm vào im lặng.

Xung quanh bỗng chốc tĩnh mịch vô cùng, chỉ có thể nghe thấy tiếng luồng khí lướt qua kẽ lá trong rừng và tiếng thở dốc của mỗi người. Bỗng nhiên, từ đằng trước truyền đến tiếng ch.ó hoang sủa inh ỏi, dọa cho mấy đứa học sinh hét toáng lên.

“Hay là chúng ta quay về trước đi? Biết đâu trên đường về có thể gặp được thầy Triệu.”

“Được.”

Chúng tôi nắm tay nhau quay đầu đi theo nguyên đường cũ. Vừa ra khỏi rừng đã thấy thầy Triệu đang đứng cách đó không xa. Thân mình thầy hơi đổ về phía trước, chẳng biết bị thứ gì phân tán tư tưởng mà cho đến khi chúng tôi đến gần vẫn không hề có phản ứng gì.

“Thầy Triệu, thầy đuổi kịp…”

Tôi vốn định hỏi thầy Triệu có đuổi kịp cái bóng đen thần bí kia không, nào ngờ chưa nói dứt câu đã bị thầy Triệu ngắt lời: “Các em có ngửi thấy không?”

“Ngửi thấy gì cơ ạ?”

“Mùi thịt.” Ánh mắt thầy Triệu lập tức chớp động, “Trong khu rừng này, có một mùi thịt vô cùng kỳ lạ.”

07. Vừa rồi vì lo lắng cho thầy Triệu, lại thêm đang ở trong bầu không gian u ám khiến tinh thần căng như dây đàn nên chẳng ai còn tâm trí đâu để ý đến chuyện khác. Lúc này hít hít mũi hướng về phía rừng cây, quả thực ngửi thấy một mùi xốt thịt thoang thoảng bay ra.

Chỉ là mùi thịt này vô cùng kỳ quái, không giống thịt bò thịt cừu cũng chẳng phải gà vịt, càng không phải là thịt lợn mà nhà nhà đều ăn qua. Phải miêu tả thế nào nhỉ? Nó có chút hăng nồng, lại hơi xộc thẳng lên mũi. Nói cho cùng, thứ mùi này có lẽ bay ra vào khoảng thời gian chúng tôi phát hiện ra cái bóng đen kia, bởi vì lúc bước vào rừng không hề có điểm gì bất thường cả.

Thằng Vương Siêu ham ăn lập tức giơ tay lên bảo mùi này nó từng ngửi thấy rồi, đồng thời chỉ tay về phía nhà thằng đần, tám phần là bố thằng đần vì muốn cảm ơn chúng tôi nên đang chuẩn bị cơm tối đây mà. Nhắc đến thằng đần, giáo viên chủ nhiệm vội vàng hỏi thầy Triệu chuyện cái bóng đen rốt cuộc là thế nào.

Thầy Triệu lắc đầu, bảo lúc đó trong rừng tối quá, bản thân lại không mang theo đèn pin, đuổi theo chạy một quãng thì không còn nghe thấy tiếng bước chân của kẻ đó nữa, đoán chừng là tìm chỗ trốn kỹ rồi.

“Thế chúng ta còn tìm thằng đần nữa không?”

Câu hỏi của cô giáo Văn vừa dứt thì từ đằng xa vang lên tiếng hét của bố thằng đần: “Thằng Cường đừng chạy!” Thằng Cường? Chẳng phải đó là thằng đần sao? Nghe ý này của bố thằng đần, chẳng lẽ thằng đần đã về rồi ư? Chúng tôi vội vàng chạy về hướng phát ra âm thanh.

Mới chạy được mấy chục bước đã thấy bố thằng đần dùng chiếc giày cao su trên tay ném về phía đằng xa, nhưng xung quanh hoàn toàn không có bóng dáng của thằng đần. Hóa ra lúc chúng tôi vừa vào rừng chẳng bao lâu, thằng đần đã từ hướng khác của khu rừng quay về nhà. Có lẽ những cành cây gần đó đã bị nhặt sạch trơn nên hôm nay thu hoạch chẳng được là bao.