“Chí Bằng, em đã kéo anh xuống suốt năm năm rồi! Em không thể tiếp tục ích kỷ nữa!”

Thẩm Chí Bằng đi đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt tôi.

“Em nói thật cho anh biết.”

Anh nhìn vào mắt tôi.

“Em có muốn học tiếp không?”

5 Tôi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, mọi lớp ngụy trang đều sụp đổ.

“Muốn.”

Tôi nghiến răng, nhìn thẳng vào mắt Thẩm Chí Bằng, nói rõ từng chữ. Nói xong, tôi cúi đầu, không dám nhìn anh nữa. Thẩm Chí Bằng không nói gì. Anh ném đầu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm tắt. Anh cầm tờ đơn tiến cử học cao học lên, nhét vào túi tôi.

“Vậy thì học.”

Anh đứng dậy. Tôi lập tức ngẩng đầu, túm lấy cánh tay anh.

“Không được! Anh không thể quay lại tàu nữa!”

“Tay anh đã biến dạng rồi, cứ tiếp tục làm thế anh sẽ thành tàn phế mất!”

Thẩm Chí Bằng dùng sức rút cánh tay ra.

“Không tàn phế được đâu! Lát nữa anh gọi cho thuyền trưởng.”

“Công ty vừa có một con tàu mới hạ thủy, đang thiếu một thủy thủ trưởng có kinh nghiệm.”

“Anh điên rồi!”

Tôi hét lên với anh, nước mắt chảy không ngừng.

“Em không cần anh tiếp tục bán mạng! Ngày mai em sẽ đi tìm việc!”

Thẩm Chí Bằng đột nhiên đưa tay ra, siết chặt hai vai tôi. Sức anh rất lớn, bóp đến xương tôi đau nhức.

“Lâm Duyệt, em nghe cho kỹ.”

“Anh nuôi em học năm năm không phải để em ra ngoài làm thuê kiếm mấy nghìn tệ.”

“Em phải trở thành bác sĩ lớn, phải vào bệnh viện lớn, phải đứng trên bàn mổ.”

“Bây giờ em bỏ cuộc, năm năm khổ cực của anh chẳng phải đều uổng phí sao!”

Tôi liều mạng lắc đầu, khóc không thành tiếng. Thẩm Chí Bằng buông tay, quay người đi vào phòng ngủ.

“Thu dọn đồ đi, theo anh về làng một chuyến.”

Giọng anh từ trong phòng truyền ra, hoàn toàn không có chỗ thương lượng.

“Anh sắp phải đi nữa rồi, phải về giải quyết dứt điểm chuyện ở nhà, không thể để họ ảnh hưởng đến việc học của em.”

Tôi lau khô nước mắt, lấy quần áo trong vali ra. Hai tiếng sau, chúng tôi ngồi trên xe khách trở về làng. Xe dừng ở đầu làng, Thẩm Chí Bằng đi trước, tôi đi phía sau. Đẩy cửa sân ra, mẹ chồng đang ngồi bóc ngô, chị chồng ngồi bên cạnh cắn hạt dưa. Nhìn thấy chúng tôi bước vào, mẹ chồng sững ra, sau đó lập tức ném bắp ngô trong tay vào sọt.

“Ồ, còn biết đường về à?”

Mẹ chồng lạnh mặt, nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Năm năm rồi, đến một quả trứng cũng chưa đẻ ra!”

“Tiền kiếm được đâu? Lấy ra!”

Chị chồng nhổ vỏ hạt dưa xuống đất rồi đứng dậy đi đến trước mặt tôi.

“Đúng đấy, cô làm ở nhà máy điện tử năm năm, tiền lương đâu?”

“Em trai tôi mỗi tháng chỉ gửi về một nghìn, phần của cô đâu?”

“Mau lấy ra, con trai tôi phải đóng phí chọn trường rồi!”

Tôi lạnh lùng nhìn họ, không nói lời nào.

“Câm rồi à!”

Chị chồng giơ tay định đánh tôi. Thẩm Chí Bằng bước lên một bước, túm lấy cổ tay chị ta rồi dùng sức hất mạnh. Chị chồng đứng không vững, ngã phịch xuống đất.

“Mày làm gì thế! Mày dám đánh chị mày à!”

Mẹ chồng hét lên rồi lao tới. Thẩm Chí Bằng chắn trước mặt tôi, lấy từ trong túi ra một xấp tiền rồi ném thẳng lên chiếc bàn giữa sân.

“Đây là ba mươi nghìn tệ.”

Thẩm Chí Bằng nhìn chằm chằm mẹ chồng.

“Số tiền này cho hai người.”

Mắt mẹ chồng lập tức dính chặt vào xấp tiền, vươn tay định lấy. Thẩm Chí Bằng đập bàn tay xuống xấp tiền.

“Nhận số tiền này rồi thì sau này đừng tìm Lâm Duyệt nữa.”

“Cô ấy không làm ở nhà máy điện tử. Cô ấy đã học đại học năm năm, bây giờ chuẩn bị học cao học.”

Trong sân lập tức im lặng như chết. Mẹ chồng và chị chồng trợn tròn mắt, nhìn chòng chọc vào tôi.

“Học đại học?”

Chị chồng lập tức bò dậy khỏi mặt đất, chỉ vào mũi tôi chửi ầm lên.

“Cái thứ con gái lỗ vốn như cô mà cũng đi học đại học?”

“Cô lấy tiền nhà họ Thẩm chúng tôi đi học đại học! Tôi đánh chết cô!”

Chị ta giương nanh múa vuốt lao tới. Thẩm Chí Bằng đá văng chiếc ghế dài bên cạnh, phát ra một tiếng động cực lớn. Chị chồng hoảng sợ dừng bước.

“Tiền là tiền tôi bán mạng kiếm được, tôi muốn tiêu cho ai thì tiêu.”

Thẩm Chí Bằng chỉ vào mẹ và chị mình.

“Đây là ba mươi nghìn tệ, từ nay về sau mỗi tháng tôi sẽ không gửi về nhà một đồng nào nữa.”

“Hai người mà dám tới trường gây chuyện với cô ấy, tôi dám đốt luôn căn nhà này.”

Mẹ chồng tức đến run cả người, chỉ vào Thẩm Chí Bằng mà mắng.

“Đồ sói mắt trắng! Mày bị con hồ ly tinh này mê mẩn đầu óc rồi!”

Thẩm Chí Bằng cầm xấp tiền trên bàn nhét vào tay mẹ chồng. Anh quay người, kéo tay tôi đi ra ngoài.

“Đi.”

Chúng tôi rời khỏi sân, phía sau vẫn truyền tới những tiếng nguyền rủa khó nghe của mẹ chồng và chị chồng. Thẩm Chí Bằng không quay đầu, cứ kéo tôi đi thẳng tới con đường lớn ở đầu làng.

“Sau này nếu họ tới trường tìm em gây chuyện thì cứ báo cảnh sát, đừng nể tình.”

Thẩm Chí Bằng buông tay tôi ra. Tôi nhìn gương mặt nghiêng thô ráp của anh, dùng sức gật đầu. 6 Sáng sớm hôm sau, Thẩm Chí Bằng xách chiếc túi vải cũ tới ga tàu. Tôi không đi tiễn anh. Đó là yêu cầu của anh. Tôi trở lại trường, đẩy cửa văn phòng giáo sư Lý. Đặt tờ đơn tiến cử học cao học đã ký tên lên bàn làm việc của ông.

“Nghĩ thông rồi?”

Giáo sư Lý nhìn tôi.

“Em nghĩ thông rồi. Em muốn học, em muốn cầm dao mổ.”