“Cô đang đuổi tôi đi sao?”

“Không phải đuổi, chỉ là ở riêng, như vậy tốt cho tất cả mọi người.”

“Triệu Nhất Minh đâu?”

“Anh ấy đang tăng ca. Lát nữa trở về, anh ấy cũng sẽ nói như vậy.”

Tôi đặt Đoàn Đoàn xuống. Thằng bé lập tức ôm chặt chân tôi, khóc lóc gọi bà nội. Tô Mạn kéo mạnh đứa trẻ sang.

“Về phòng!”

Đoàn Đoàn sợ đến bật khóc. Ngực tôi bỗng đau tức, phải vịn vào góc bàn mới đứng vững. Đúng lúc ấy, cửa mở ra. Triệu Nhất Minh mang theo hơi mưa bước vào, trong tay vẫn xách túi máy tính. Vừa nhìn thấy chiếc vali cạnh cửa, sắc mặt nó lập tức thay đổi.

“Cô đang làm gì vậy?”

Tô Mạn lao tới, giọng còn lớn hơn nó.

“Tôi làm gì sao? Tôi chịu đủ rồi! Mẹ anh ngày nào cũng đề phòng tôi, đề phòng người nhà tôi, hai trăm nghìn tệ cũng giữ chặt như giữ mạng. Bà ấy đã không tin chúng ta như vậy thì về nhà mình mà ở!”

“Tô Mạn, cô đừng làm loạn.”

“Tôi làm loạn sao? Anh hỏi bà ấy xem, hôm sinh nhật Đoàn Đoàn, bà ấy đã khiến tôi mất mặt thế nào!”

Cô ta càng nói càng kích động. Ngay cả Trương Lệ Quyên và Tô Lỗi cũng chạy tới. Hóa ra bọn họ đã chuẩn bị từ trước. Trương Lệ Quyên vừa bước vào đã cao giọng:

“Người một nhà sống với nhau không nổi thì tách ra. Ai cầu xin bà ấy ở lại chứ?”

Chương 5 Tô Lỗi còn quá đáng hơn, trực tiếp đưa tay xách túi quần áo của tôi.

“Dì, để cháu giúp dì chuyển, đỡ cho dì phải mệt.”

Tôi lùi lại một bước.

“Đừng động vào đồ của tôi.”

Tô Mạn cười lạnh:

“Động vào một chút thì sao? Chẳng phải mẹ nói căn nhà cũ ấy bất cứ lúc nào cũng ở được sao? Vậy tối nay về đó ở đi.”

Tôi nhìn Triệu Nhất Minh. Nó đứng giữa phòng khách, hai nắm tay siết chặt, gân xanh trên trán nổi lên. Nhưng nó vẫn không bùng nổ. Nó chỉ bước từng bước tới trước mặt tôi, khàn giọng nói:

“Mẹ, mẹ tạm về nhà cũ ở vài ngày đi.”

Trong khoảnh khắc ấy, tai tôi vang lên một tiếng ù. Ngay cả chút hy vọng cuối cùng cũng biến mất. Tôi cười, cười đến cay mắt.

“Được.”

“Cả nhà các người giỏi lắm.”

Tôi ngồi xuống thu dọn thuốc men, quần áo và di ảnh của ông Triệu. Đoàn Đoàn khóc đòi ra ngoài nhưng bị Tô Mạn khóa trái cửa. Mưa càng lúc càng lớn. Khi tôi xách vali đi tới cửa, Triệu Nhất Minh đột nhiên theo ra. Nhân lúc mọi người không chú ý, nó nhét một chiếc thẻ ngân hàng vào lòng bàn tay tôi. Tay nó lạnh đến đáng sợ.

“Mẹ, mật khẩu là ngày sinh của mẹ.”

“Cứ đi trước, đừng quay đầu lại.”

Tôi vừa định hất tay ra, nó lại siết chặt tay tôi. Cái siết ấy như thể nó đang cầu xin tôi. Trong lòng tôi rối bời, không kịp hỏi gì đã bị Tô Mạn giục giã đẩy ra khỏi cửa. Khi cửa thang máy khép lại, tôi vẫn nghe thấy cô ta nói trong nhà:

“Chuyển đi sớm thì mọi người đều được yên.”

Một mình tôi kéo vali, bắt xe giữa cơn mưa lớn. Tài xế hỏi tôi đi đâu. Tôi đọc địa chỉ căn nhà cũ, giọng khàn đến mức chính mình cũng gần như không nhận ra. Xe đi được nửa đường thì ngang qua một ngân hàng mở cửa suốt hai mươi bốn giờ. Không hiểu khi ấy tôi nghĩ gì, đột nhiên yêu cầu tài xế dừng xe. Tôi bước vào khu máy giao dịch tự động, cắm chiếc thẻ ấy vào rồi nhập ngày sinh của mình.

Khoảnh khắc số dư hiện lên trên màn hình, ngón tay tôi cứng đờ. Tôi nhìn chằm chằm dãy số ấy, đầu óc trống rỗng.

“Chuyện này… sao có thể…”

Chín triệu sáu trăm tám mươi tư nghìn ba trăm hai mươi mốt tệ. Triệu Nhất Minh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa trong ngân hàng tự động, sững sờ suốt hơn mười phút. Hạt mưa đập vào cửa kính, phát ra những tiếng lộp bộp. Màn hình máy đã tối đi, tôi lại kiểm tra thêm một lần nữa. Vẫn là dãy số ấy. Chín triệu sáu trăm tám mươi tư nghìn ba trăm hai mươi mốt tệ.

Phản ứng đầu tiên của tôi là mình đã cắm nhầm thẻ. Nhưng chiếc thẻ này do chính tay Triệu Nhất Minh nhét cho tôi, mật khẩu cũng là ngày sinh của tôi. Phản ứng thứ hai của tôi là một vụ lừa đảo. Nhưng trong một chiếc thẻ ngân hàng không thể vô cớ xuất hiện gần mười triệu tệ. Tôi nắm chiếc thẻ đến nóng ran rồi kéo vali về căn nhà cũ.

Đó là nơi tôi và ông Triệu từng sống hơn hai mươi năm sau khi kết hôn. Một khu dân cư cũ, nhà ở tầng sáu, không có thang máy. Tôi vốn tưởng bên trong sẽ phủ đầy bụi, không ngờ khi mở cửa, sàn nhà đã được lau sạch, giường được thay ga mới, tủ lạnh chứa đầy sữa, trứng và sủi cảo đông lạnh, trên bàn còn đặt một hộp thuốc hạ huyết áp vừa mở. Tôi đứng ở cửa, càng thêm sững sờ.

Đây không phải một quyết định nhất thời. Đã có người chuẩn bị từ trước. Hơn nữa còn chuẩn bị vô cùng chu đáo. Tôi chậm rãi ngồi xuống sofa. Trong nhà thoang thoảng mùi ngải cứu, đúng loại hương mà trước kia tôi thích đốt nhất. Một giờ sáng, cuối cùng Triệu Nhất Minh cũng gọi điện cho tôi. Vừa bắt máy, câu đầu tiên tôi hỏi là:

“Chiếc thẻ ấy có ý gì?”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.

“Mẹ, mẹ đừng hỏi số dư trước. Mẹ nói cho con biết, mẹ về đến nhà chưa?”

“Đến rồi.”

“Đã khóa cửa chưa?”

Chương 6

“Khóa rồi.”

Nó thở phào một hơi thật dài.

“Vậy là được.”

Cơn giận của tôi lập tức bùng lên.