Lại là câu nói này… Nói xong, chị dâu cứ thế cười mãi không thôi. Khóe miệng chị ta càng lúc càng ngoác rộng ra. Thần thái quỷ dị đến mức khiến người ta phải khiếp sợ. Thế nhưng những người xung quanh, bao gồm cả mẹ tôi và Vương Bá, cứ như không nhìn thấy gì, vẫn đứng yên bất động tại đó. Cảnh tượng này lại càng thêm phần kỳ quái. Tôi kinh hãi trợn tròn mắt.

Tôi lật đật chạy về phòng, chui tọt lên giường, dùng chăn quấn chặt lấy toàn thân. Dù không ngừng run rẩy nhưng tôi vẫn cố tự trấn an bản thân:

“Không sao đâu, không sao đâu, Tiên cô nói rồi, chỉ cần bảo vệ tốt đứa trẻ trong bụng chị dâu thì chúng ta sẽ bình an vô sự thôi.”

13. Chị dâu mang thai rồi. Sau đêm đó, thái độ của mẹ tôi đối với chị ta trở nên cực kỳ tốt. Chị dâu cũng trở lại dáng vẻ dịu dàng, đoan trang giống như lúc anh trai tôi chưa qua đời. Trong nhà không còn bất kỳ người đàn ông nào khác lai vãng đến nữa. Mẹ tôi lại càng không bao giờ nhắc đến những chuyện xảy ra trong mấy ngày trước đó.

Mỗi khi ngồi sưởi nắng ngoài sân, chị dâu vẫn thường xuyên trò chuyện với tôi. Chị ấy nói đứa bé trong bụng là con của anh trai tôi. Chị ấy nhất định sẽ sinh đứa bé ra để nối dõi tông đường cho anh trai. Tuy sự đời vô thường, nhưng làm vậy thì anh ấy dưới suối vàng cũng được an lòng. Chị dâu dường như đã quên mất chuyện mẹ tôi từng dắt đàn ông về cho chị ấy mỗi ngày sau khi anh trai chết.

Chị ấy cũng quên mất rằng thứ đang nằm trong bụng mình căn bản không phải là con của anh trai! Và càng quên sạch những lời ghê rợn mà chị ấy từng nói với tôi. Đôi khi tôi thấy không đành lòng. Nhân lúc mẹ vắng nhà, tôi đã tìm cách nói bóng nói gió với chị dâu vài lời. Nhưng chị ấy lập tức sa sầm mặt mày, mắng tôi nói năng bậy bạ, bôi nhọ sự trong sạch của chị ấy.

Chị ấy còn trách tôi thấy anh trai mất rồi nên mới dám bắt nạt chị ấy. Lâu dần, chị ấy chẳng buồn để ý đến tôi nữa. Dưới sự chăm sóc của mẹ, chị ấy bắt đầu tràn đầy hy vọng và mong chờ đứa trẻ chào đời. Tôi cũng không nói thêm gì nữa. Tôi cũng mong đứa bé trong bụng chị dâu có thể thuận lợi sinh ra. 14. Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua.

Đến khi chị dâu mang thai được bảy tháng, mẹ tôi lại bắt đầu bắt chị ấy uống thứ thuốc Bắc nồng nặc mùi hôi hám đó. May mắn là hiện giờ sau khi uống xong, chị dâu không còn gào thét đòi đàn ông như trước nữa. Nhưng con người chị ấy lại càng lúc càng trở nên kỳ lạ. Cho đến một ngày nọ. Tôi nhìn thấy chị ấy kéo tay mẹ tôi, không ngừng làm loạn ngoài sân.

“Mẹ, sao mẹ không cho con đi bệnh viện? Đứa nhỏ đã hơn sáu tháng rồi mà vẫn không thấy thai máy, chuyện này không bình thường, con sợ nó có chuyện gì.”

“Con xin mẹ đấy, cho con đi bệnh viện kiểm tra một chút đi.”

Mẹ tôi lạnh lùng từ chối chị dâu.

“Không được, con cứ ngoan ngoãn ở nhà đi. Chỉ cần con chịu khó uống thuốc mẹ sắc thì đứa nhỏ sẽ không sao hết.”

“Trong bụng con là giọt máu của con trai mẹ, lẽ nào mẹ lại hại con với nó sao?”

“Hay là con nghĩ bà già này muốn nhà họ Trương mình bị tuyệt hậu hả?”

… Lời mẹ tôi nói nghe vô cùng hợp tình hợp lý. Sẽ chẳng ai tin được một người bà lại đi ra tay hại cháu ruột của mình. Trừ phi thứ trong bụng đó, vốn dĩ không phải cháu ruột của bà ta. Chị dâu cụp mắt, lẳng lặng buông tay mẹ tôi ra. Chị ấy lầm lũi quay trở về phòng. 15. Thế nhưng ngay đêm hôm đó, chị dâu đã vác cái bụng bầu vượt tường bỏ trốn.

Sau khi phát hiện, mẹ tôi đã cùng dân làng đốt đuốc đi tìm suốt nửa đêm. Sáng sớm hôm sau, chị dâu lại tự mình quay trở về. Chỉ có điều, đi sau chị ấy còn có một người đàn ông lạ mặt. Mẹ tôi và Vương Bá liếc nhìn nhau một cái, lập tức giải tán những người dân làng đang tụ tập. Sau khi mọi người đã đi hết, mẹ tôi đóng chặt cổng lại, đứng giữa sân bắt đầu chất vấn chị dâu:

“Con đã chạy đi đâu? Còn người này là ai?”

Chị dâu thản nhiên cụp mắt nói:

“À, đây là một người cháu họ xa bên nhà ngoại con, nghe tin con mới mất chồng nên ghé qua thăm hỏi.”

“Hồi đêm con chẳng đi đâu xa cả, chỉ là ở trong nhà mãi thấy ngột ngạt quá nên ra ngoài làng đi dạo chút thôi. Tình cờ sáng ra gặp được cháu mình nên con dẫn về luôn.”

Mẹ tôi đương nhiên không tin lời chị dâu nói. Nhưng vì chưa rõ thân thế của người đàn ông kia nên bà ta cũng không tiện nói gì thêm. Mẹ bảo tôi ở nhà chăm sóc chị dâu và khách cho chu đáo, còn bà ta thì nói là ra đồng hái ít rau. Tôi đoán chắc bà ta lại đi tìm Vương Bá để bàn bạc rồi, nhưng tôi cũng chẳng dám ho he lời nào.

Tôi chỉ biết nghe lời bà ta, mời chị dâu và người đàn ông đó vào nhà chính rồi rót hai tách trà. Người đàn ông vừa mới nâng tách trà lên. Thì mẹ tôi đã bước ra khỏi cửa, tiện tay khóa luôn cổng sắt lại. Ngay giây tiếp theo, cánh tay tôi đã bị chị dâu túm chặt lấy.

“Em gái, em nói thật cho chị biết đi, có phải bọn họ muốn hại chị không?!”