Mẹ chồng gọi điện bảo tôi đưa con gái sang ở với bà hai ngày, nói rằng bà nhớ cháu gái. Tôi mềm lòng nên đồng ý. Hôm sau, khi tôi đến đón con, con bé lại trốn sau cánh cửa, nhất quyết không chịu ra. Tôi kéo cửa ra, nhìn thấy một bên má con vừa đỏ vừa sưng, hai mắt khóc đến sưng húp như hai quả óc chó.

“Ai đánh con?”

Con gái không nói gì, chỉ rụt rè liếc nhìn em chồng đang ngồi trong phòng khách. Mẹ chồng vội vàng kéo tay tôi:

“Đừng có chuyện bé xé ra to. Chú nó chỉ hơi mạnh tay một chút thôi, đang đùa với trẻ con ấy mà.”

Bà ta vẫn còn cười. Tôi cũng cười. Sau đó, tôi vung tay tát thẳng vào mặt bà ta, khiến cả người bà va mạnh vào khung cửa.

“Mẹ, mẹ thấy trò này vui đúng không? Vậy từ hôm nay, chúng ta ngày nào cũng chơi.”

Phòng khách lập tức im phăng phắc. Mẹ chồng tôi, Đỗ Mai, ôm mặt, hai mắt trợn tròn. Em chồng Chu Diệu bật dậy khỏi ghế sofa, chỉ tay vào tôi gầm lên:

“Hà Ánh Thu, chị điên rồi à? Chị dám đánh mẹ tôi?”

Tôi không nhìn hắn. Tôi ngồi xổm xuống, ôm con gái Đóa Đóa vào lòng. Cơ thể con bé run rẩy, đôi bàn tay nhỏ bé túm chặt lấy vạt áo tôi. Một đứa trẻ mới năm tuổi, trên mặt lại in rõ năm dấu ngón tay. Dấu tay rất lớn, lòng bàn tay rộng. Không phải vết thương do trẻ con va chạm. Mà là bị người lớn đánh. Tôi nhẹ nhàng sờ lên má con.

Đóa Đóa đau đến mức rụt người lại, nhưng vẫn cắn chặt môi, không khóc. Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt. Tôi ngẩng đầu nhìn Chu Diệu.

“Cậu đánh con bé?”

Chu Diệu nghển cổ lên:

“Nó không biết điều, tôi trêu nó một chút thì sao? Trẻ con nhà ai mà chẳng từng bị đánh vài cái?”

Đỗ Mai lúc này mới hoàn hồn, lao tới định túm lấy cánh tay tôi.

“Cô dám đánh tôi thật à? Tôi là mẹ chồng cô đấy!”

Tôi kéo Đóa Đóa ra sau lưng bảo vệ.

“Chẳng phải mẹ thấy đây chỉ là trò đùa sao? Con vừa đùa với mẹ một chút thôi mà.”

Sắc mặt Đỗ Mai lập tức thay đổi.

“Cô đem tôi ra so với một đứa trẻ à?”

Tôi bật cười.

“Hóa ra mẹ cũng biết người bị đánh sẽ khó chịu.”

Chu Diệu đá văng chiếc ghế đẩu bên cạnh bàn trà.

“Hà Ánh Thu, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Căn nhà này là anh tôi mua, chị dựa vào đâu mà đến nhà tôi làm loạn?”

Tôi nhìn hắn.

“Nhà cậu?”

Hắn sững người. Tôi lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, đặt lên bàn trà.

“Tiền đặt cọc mua căn nhà này là tôi bỏ ra, tiền vay mua nhà cũng do tôi trả. Tiền lương mỗi tháng của anh cậu còn chẳng đủ cho bản thân anh ấy tiêu.”

Đỗ Mai the thé nói:

“Thế thì cũng là tài sản chung của vợ chồng! Cô là phụ nữ, đã gả vào nhà họ Chu thì tiền bạc đương nhiên phải tiêu cho nhà họ Chu!”

“Được.”

Tôi gật đầu.

“Vậy Đóa Đóa cũng là con cháu nhà họ Chu. Con cháu nhà họ Chu bị người nhà họ Chu đánh thành thế này, mọi người định giải thích thế nào?”

Không ai lên tiếng. Bố chồng Chu Đức Thuận từ phòng trong đi ra, nhíu mày.

“Ồn ào cái gì? Hàng xóm đều nghe thấy hết rồi.”

Tôi nhìn ông ta.

“Bố, bố đã nhìn thấy mặt Đóa Đóa chưa?”

Chu Đức Thuận liếc qua một cái, trên mặt chẳng có chút biểu cảm.

“Thằng Diệu tính nóng nảy, đâu phải hôm nay con mới biết. Trẻ con yếu ớt, vài ngày nữa là khỏi thôi.”

Tôi bế Đóa Đóa đứng dậy.

“Được.”

Đỗ Mai tưởng tôi đã chịu nhún nhường, lập tức hừ lạnh.

“Biết điều sớm thế này có phải tốt không? Người một nhà cả, cứ phải làm cho mất mặt nhau.”

Tôi đi đến cửa rồi dừng lại.

“Trước tối nay, tôi muốn Chu Diệu xin lỗi Đóa Đóa trước mặt cả nhà. Đồng thời trả toàn bộ tiền đưa con bé đến bệnh viện kiểm tra.”

Chu Diệu bật cười.

“Nếu tôi không làm thì sao?”

Tôi quay đầu nhìn hắn.

“Vậy ngày mai cậu sẽ biết tôi có để cậu được sống yên ổn hay không.”

Tôi đưa Đóa Đóa rời đi. Trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi nghe thấy Đỗ Mai đứng bên trong chửi bới.

“Con đàn bà này đúng là phản rồi! Sinh ra một đứa con gái mà còn tưởng mình là nhân vật ghê gớm lắm!”

Đóa Đóa vùi mặt vào lòng tôi.

“Mẹ ơi, có phải con không nên đến nhà bà nội không?”

Sống mũi tôi cay xè, tôi ôm con chặt hơn.

“Không phải lỗi của con.”

“Từ nay về sau, không ai được phép đánh con nữa.”

Cửa thang máy mở ra. Tôi vừa bước ra ngoài thì điện thoại đổ chuông. Trên màn hình hiện tên chồng tôi, Chu Trì. Tôi bắt máy. Anh ta lập tức quát vào mặt tôi:

“Hà Ánh Thu, cô bị bệnh à? Mẹ tôi nói cô đánh bà ấy!”

Tôi nhìn gương mặt sưng tấy của Đóa Đóa, giọng nói lạnh hẳn xuống.

“Con gái anh cũng bị đánh.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây. Ngay sau đó, Chu Trì nói:

“Thằng Diệu chỉ đùa với trẻ con thôi, cô đừng có làm quá lên.”

Tôi nhắm mắt lại. Chút hy vọng cuối cùng cũng tan biến.

“Chu Trì, tối nay anh về nhà.”

“Về làm gì?”

Tôi nói:

“Về xem thử rốt cuộc anh còn xứng đáng làm bố của Đóa Đóa hay không.”

Chu Trì mãi đến chín giờ tối mới trở về. Lúc bước vào nhà, trên người anh ta nồng nặc mùi rượu. Tôi ngồi bên bàn ăn, Đóa Đóa đã ngủ, trên mặt con bé đắp một chiếc khăn lạnh. Chu Trì ném chìa khóa xe lên tủ.

“Rốt cuộc cô định làm loạn đến bao giờ?”

Tôi chỉ về phía phòng ngủ.

“Nói nhỏ thôi, con đang ngủ.”

Anh ta cười khẩy.