“Không phải trả cho tôi.”

“Mà là trả cho Đóa Đóa.”

Tôi ngồi xuống, đặt chìa khóa vào bàn tay nhỏ bé của Đóa Đóa.

“Đây là cái giá đầu tiên chú phải trả vì đã đánh con.”

Đóa Đóa cúi đầu nhìn chìa khóa, trong mắt vẫn còn sợ hãi. Tôi ôm con vào lòng.

“Đừng sợ.”

“Có mẹ ở đây.”

Chu Diệu nhìn tôi chằm chằm, trong mắt tràn ngập thù hận. Tôi biết chuyện này vẫn chưa kết thúc. Quả nhiên, tối hôm ấy Chu Trì trở về, trong tay cầm một tập giấy đã in sẵn. Anh ta ném xấp giấy xuống trước mặt tôi.

“Ký đi.”

Tôi liếc nhìn. Trên đó viết rằng tôi tự nguyện sang tên căn nhà cho Chu Trì, còn đứa trẻ sẽ do nhà họ Chu nuôi dưỡng. Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Ai dạy anh làm chuyện này?”

Chu Trì tránh ánh mắt tôi.

“Cô không cần biết. Ký đi, chúng ta chia tay trong êm đẹp.”

Tôi nhìn mấy tờ giấy, chậm rãi bật cười.

“Chu Trì, cuối cùng các người cũng không thèm giả vờ nữa rồi.”

Chu Trì bị nụ cười của tôi làm cho chột dạ. Anh ta ngồi xuống, giọng dịu lại.

“Ánh Thu, anh không nhất thiết phải đi đến bước này với em.”

Tôi không đáp. Anh ta tiếp tục:

“Em đánh mẹ anh, rồi lại lấy xe của Tiểu Diệu đi. Chuyện đã thành ra thế này, anh cũng rất khó xử.”

Tôi nhìn anh ta.

“Cho nên anh muốn lấy nhà của tôi, còn muốn cướp cả con tôi?”

Anh ta nhíu mày.

“Thế nào gọi là nhà của em? Chúng ta là vợ chồng.”

“Vậy còn Đóa Đóa?”

“Đóa Đóa mang họ Chu.”

Câu nói vừa thốt ra, căn phòng lập tức im lặng. Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Vì con bé mang họ Chu nên đáng bị em trai anh đánh, bị mẹ anh mắng chửi, bị cả nhà các người đem ra uy hiếp tôi?”

Chu Trì mất kiên nhẫn.

“Hà Ánh Thu, em đừng câu nào cũng lôi con ra nói.”

“Tôi không nói đến con thì nói đến cái gì?”

Tôi đẩy mấy tờ giấy trở lại.

“Hôm nay các người dám viết những thứ này, chứng tỏ đã tính toán từ lâu rồi.”

Chu Trì đứng dậy.

“Mẹ anh nói không sai. Bây giờ em quá mạnh mẽ rồi. Phụ nữ quá mạnh mẽ thì gia đình sẽ tan nát.”

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy thật nực cười. Khi tôi thay anh ta trả tiền vay mua nhà, tôi không bị xem là quá mạnh mẽ. Khi tôi chuyển tiền cho em trai anh ta, tôi không bị xem là quá mạnh mẽ. Khi tôi cúi đầu trước mẹ anh ta, tôi cũng không bị xem là quá mạnh mẽ. Bây giờ tôi bảo vệ con gái, tôi lại trở thành người quá mạnh mẽ. Tôi cầm bút lên. Hai mắt Chu Trì sáng rực.

“Em nghĩ thông rồi à?”

Tôi viết lên giấy ba chữ. Không thể nào. Sau đó xé đôi tờ giấy. Sắc mặt Chu Trì lập tức thay đổi.

“Hà Ánh Thu!”

Tôi đứng dậy.

“Tôi cũng có một thứ muốn đưa cho anh.”

Tôi lấy một túi hồ sơ khác từ ngăn kéo, đổ tất cả lên bàn. Giấy tờ chứng minh tiền góp mua nhà. Lịch sử khấu trừ khoản vay. Giấy xác nhận thu nhập của tôi. Hồ sơ đưa đón Đóa Đóa ở trường mẫu giáo. Giấy khám bệnh. Còn có một tờ giấy vay tiền mang chữ ký của Chu Diệu. Đó là giấy vay tiền hai năm trước, khi hắn nói muốn làm ăn, tôi đã yêu cầu hắn viết. Khi ấy, Đỗ Mai còn mắng tôi nhỏ nhen.

Bây giờ thì vừa hay. Chu Trì nhìn thấy tờ giấy ấy, mặt trắng bệch.

“Sao em vẫn còn giữ?”

“Tôi đã nói rồi, từ lần đầu tiên anh khiến tôi thất vọng, tôi đã bắt đầu chừa đường lui cho mình.”

Anh ta nhìn tôi như thể lần đầu quen biết.

“Hà Ánh Thu, em thật đáng sợ.”

Tôi bình thản nhìn anh ta.

“Đáng sợ là các người.”

“Khi các người bắt nạt tôi, các người cho rằng tôi phải nhẫn nhịn.”

“Bây giờ tôi không nhịn nữa, các người lại nói tôi đáng sợ.”

Chu Trì siết chặt nắm đấm.

“Em tưởng những thứ này có ích sao?”

Tôi gật đầu.

“Có ích.”

“Ít nhất chúng có thể chứng minh gia đình này không giống những gì anh nói.”

“Cũng có thể chứng minh Đóa Đóa ở với tôi sẽ an toàn hơn ở với các người.”

Ánh mắt Chu Trì thay đổi.

“Em đừng hòng mang Đóa Đóa đi.”

Trong phòng ngủ bỗng vang lên một tiếng động khẽ. Đóa Đóa đã tỉnh. Ngay khoảnh khắc tôi quay đầu lại, Chu Trì đột nhiên lao về phía phòng ngủ. Tim tôi thắt lại, lập tức đuổi theo. Anh ta nhanh hơn tôi một bước, đẩy cửa xông vào rồi bế bổng Đóa Đóa lên. Đóa Đóa sợ đến mức khóc òa.

“Mẹ!”

Tôi lao tới, túm lấy tay anh ta.

“Đặt con xuống.”

Mắt Chu Trì đỏ ngầu.

“Nó là con gái anh! Anh bế một chút thì sao?”

Đóa Đóa khóc đến mức gần như không thở nổi, đôi tay nhỏ bé liều mạng vươn về phía tôi. Tôi nhìn Chu Trì.

“Con bé sợ anh.”

Câu nói ấy giống như một cái tát giáng thẳng vào mặt anh ta. Anh ta cứng đờ. Đóa Đóa nhân cơ hội vùng khỏi tay anh ta, nhào vào lòng tôi. Chu Trì đứng nguyên tại chỗ, trong mắt thoáng hiện vẻ bẽ bàng. Đúng lúc này, điện thoại đổ chuông. Là Đỗ Mai gọi đến. Chu Trì bắt máy, bật loa ngoài. Giọng Đỗ Mai chói tai đến khó chịu.

“A Trì, ngày mai đưa Đóa Đóa về đây! Mẹ đã nhờ người xem rồi, nuôi con gái lớn cũng chẳng được tích sự gì. Chi bằng tranh thủ bảo Ánh Thu sinh thêm một đứa con trai!”