“Bây giờ cô mới biết nghĩ đến con à? Hôm nay cô đánh người ngay trước mặt bố mẹ tôi, cô có từng nghĩ sau này con bé phải sống thế nào không?”

Tôi nhìn anh ta.

“Lúc con bé bị em trai anh đánh, anh có từng nghĩ nó phải sống thế nào không?”

Chu Trì bực bội kéo cổ áo.

“Tôi đã hỏi rồi. Thằng Diệu chỉ trêu con bé thôi. Nó giành tay cầm chơi game của thằng Diệu nên thằng bé mới đẩy nó một cái.”

“Đẩy một cái?”

Tôi đẩy tờ giấy khám bệnh đến trước mặt anh ta.

“Chấn thương phần mềm vùng mặt. Bác sĩ nói nếu mạnh tay hơn một chút, tai con bé có thể gặp vấn đề.”

Chu Trì cúi đầu nhìn, sắc mặt thoáng cứng đờ. Nhưng rất nhanh, anh ta lại đẩy tờ giấy về phía tôi.

“Cô đừng lấy thứ này ra dọa tôi. Trẻ con va đập, trầy xước là chuyện bình thường.”

Tôi gật đầu.

“Bình thường.”

Tôi đưa điện thoại cho anh ta. Bên trong là bức tranh Đóa Đóa vẽ khi ngồi ở hành lang bệnh viện. Một người nhỏ bé đang ôm mặt. Bên cạnh là mấy chữ viết nguệch ngoạc. Chú đánh con. Chu Trì nhìn mấy chữ ấy, ngón tay khựng lại. Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Bây giờ anh vẫn thấy bình thường sao?”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Thế cô muốn thế nào? Muốn em trai tôi quỳ xuống trước mặt một đứa trẻ năm tuổi à?”

“Xin lỗi.”

“Nó là người lớn.”

“Lúc đánh trẻ con, cậu ta không phải người lớn đáng được kính trọng, mà là kẻ bạo hành.”

Chu Trì nhíu mày.

“Hà Ánh Thu, cô đừng nói khó nghe như thế.”

Tôi bật cười.

“Khó nghe?”

Tôi đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt anh ta.

“Khi mẹ anh gọi Đóa Đóa là thứ con gái vô dụng, anh không thấy khó nghe.”

“Khi em trai anh tát vào mặt con bé, anh không thấy khó nghe.”

“Bây giờ tôi yêu cầu cậu ta xin lỗi, anh lại thấy khó nghe?”

Sắc mặt Chu Trì tối sầm.

“Cô đừng ép tôi.”

“Tôi ép anh chuyện gì?”

Anh ta nghiến răng.

“Nếu cô còn tiếp tục làm loạn, tôi sẽ đưa Đóa Đóa về chỗ mẹ tôi, để bà dạy dỗ nó quy củ cho tử tế.”

Tôi nhìn anh ta. Căn phòng vô cùng yên tĩnh. Kim đồng hồ nhích thêm một nấc. Đột nhiên, tôi bật cười. Chu Trì ngây người.

“Cô cười cái gì?”

Tôi quay người vào phòng ngủ, lấy ra một túi hồ sơ. Bên trong là bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, sao kê ngân hàng, chi tiết các khoản khấu trừ trả nợ vay, cùng tất cả chứng từ chuyển khoản mà tôi đã chi cho gia đình anh ta suốt những năm qua. Không nói lời thừa thãi. Tôi lần lượt bày từng tờ giấy lên bàn.

“Chu Trì, anh nói đây là nhà anh.”

“Vậy tối nay chúng ta nói cho rõ ràng.”

Sắc mặt anh ta thay đổi.

“Cô chuẩn bị những thứ này từ bao giờ?”

“Từ lần đầu tiên anh chuyển toàn bộ tiền lương cho mẹ, rồi bắt tôi trả tiền vay mua nhà.”

Tôi rút ra tờ giấy cuối cùng.

“Còn nữa, tháng trước anh chuyển cho Chu Diệu ba mươi nghìn tệ, nói là để xoay vòng vốn dự án. Hôm nay ở bệnh viện, Đóa Đóa nói với tôi, chú nó bảo số tiền đó dùng để mua xe máy.”

Chu Trì vươn tay định giật lấy. Tôi đè tờ giấy xuống.

“Đừng động vào.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt bắt đầu xuất hiện vẻ hoảng hốt.

“Hà Ánh Thu, rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Tôi nói:

“Tôi muốn em trai anh xin lỗi.”

“Tôi muốn mẹ anh trực tiếp thừa nhận những lời bà nói hôm nay thật kinh tởm.”

“Tôi muốn anh chuyển trả lại ba mươi nghìn tệ đã đưa Chu Diệu ngay trong tối nay.”

Chu Trì cười lạnh.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Đúng lúc ấy, cửa phòng ngủ đột nhiên mở ra. Đóa Đóa đứng ở cửa, ôm con thỏ bông, giọng nói rất nhỏ.

“Bố ơi, chú nói nếu mẹ không nghe lời thì sẽ nhốt con ngoài ban công.”

Sắc mặt Chu Trì từ từ tái nhợt. Tôi nhìn anh ta.

“Bây giờ đến lượt anh lựa chọn.”

Chu Trì không lựa chọn. Anh ta sập cửa bỏ đi. Tiếng đóng cửa mạnh đến mức khiến Đóa Đóa lại run lên. Tôi bế con về giường, cẩn thận đắp chăn cho con. Con bé khẽ hỏi:

“Mẹ ơi, có phải bố không cần con nữa không?”

Tôi vuốt tóc con.

“Không phải vì con không tốt.”

“Mà vì có những người lớn rất xấu.”

Con bé nhìn tôi, nước mắt lưng tròng.

“Mẹ có bỏ con không?”

“Không.”

Tôi cúi xuống hôn lên trán con.

“Không ai có thể cướp con khỏi mẹ.”

Sáng hôm sau, Đỗ Mai dẫn Chu Diệu đến. Tiếng chuông cửa vang lên dồn dập. Khi tôi mở cửa, trên mặt Đỗ Mai vẫn còn dán cao thuốc, nhưng ánh mắt bà ta vô cùng cứng rắn. Đằng sau bà ta, Chu Diệu mặc áo khoác mới, tay lắc lư chùm chìa khóa xe. Trông chẳng khác gì kẻ đến đòi nợ. Đỗ Mai vừa bước vào đã ngồi phịch xuống sofa.

“Hà Ánh Thu, chuyện tối qua tôi không chấp cô. Hôm nay cô kính tôi một chén trà, xin lỗi một câu, chuyện này coi như bỏ qua.”

Tôi tựa vào khung cửa.

“Mẹ vẫn chưa tỉnh ngủ à?”

Chu Diệu cười khẩy.

“Chị dâu, mẹ tôi đã cho chị đường lui rồi, đừng có không biết điều.”

Tôi nhìn hắn.

“Thế đường lui tôi cho cậu đâu?”

Hắn giả vờ ngây ngô.

“Đường lui gì?”

“Xin lỗi Đóa Đóa, trả lại ba mươi nghìn tệ.”

Đỗ Mai lập tức bật dậy.

“Ba mươi nghìn đó là tiền anh chị nên cho em nó! Thằng Diệu mua xe, sau này mới dễ tìm việc. Cô làm chị dâu thì đừng nhỏ nhen như vậy.”

Tôi đi đến bàn ăn, cầm một chiếc cốc, rót nửa cốc nước. Đỗ Mai tưởng tôi định đưa cho bà ta, sắc mặt dịu đi đôi chút. Tôi đặt cốc nước trước mặt Chu Diệu.

“Xin lỗi.”

Chu Diệu cười đến mức hai vai rung lên.