Anh còn chú trọng vệ sinh cá nhân hơn tôi. Tôi không lo sẽ lây bệnh gì. Nhưng anh có vẻ không vui. Thẩm Nghiên Từ vốn luôn trầm ổn bắt đầu cáu bẳn vô cớ. Trách móc tôi qua loa với anh. Trách móc tôi quá nhạt nhẽo với anh. Tôi đành dỗ dành. Chuyện gì cũng chiều theo ý anh, muốn trước khi đi để lại cho anh một ấn tượng tốt. Tôi cũng không nhắc lại chuyện chia tay, không ghen tuông bừa bãi.

Mãi đến một hôm anh uống say, đè tôi xuống giường. Giọng nhẹ như một tiếng thở dài.

“Ôn Nịnh, có phải em không còn yêu anh nữa rồi không?”

Tim tôi khựng lại. Yêu chứ. Rất yêu. Nhưng thanh xuân của tôi cũng chỉ có mấy năm như vậy. Không gánh nổi việc cứ hao mòn mãi. Anh nói câu đó cứ như tôi là kẻ phụ bạc vậy. Tôi đưa tay vuốt xương mày anh.

“Vậy tại sao anh không chịu cưới em?”

Giọng Thẩm Nghiên Từ khàn đi.

“Anh không nói là không cưới, chỉ là trước mắt…”

Tôi hôn chặn lại. Tôi không muốn nghe hai chữ “chỉ là”. Hai chữ này mà thốt ra. Thì những thứ khác đã không còn quan trọng nữa rồi. Dù có thăm dò không cam tâm đến mấy cũng chỉ thành trò cười. Trong căn biệt thự, đồ đạc của tôi đặc biệt nhiều. Nhiều đến mức góc nào cũng có bóng dáng tôi. Nhưng cuối cùng tôi chỉ dọn ra một chiếc vali kéo nhỏ. Tôi nghĩ, đợi tôi đi rồi.

Thẩm Nghiên Từ chắc chắn cũng sẽ gọi dì giúp việc đến dọn sạch sẽ đồ đạc của tôi. Anh đối nhân xử thế, trước nay luôn tuyệt tình như vậy. Một tuần trước khi về quê. Tôi đi dự đám cưới của cô bạn thân. Nhìn dáng vẻ cô ấy mặc váy cưới bước ra, tôi khóc bù lu bù loa. Lúc cô ấy nhét thẳng bó hoa cưới vào tay tôi. Người đầu tiên nhảy ra trong đầu tôi là Thẩm Nghiên Từ. Nhưng anh không chịu cưới tôi.

Chắc bởi vì tôi là con bé nhà quê, môn không đăng hộ không đối. Nghe nói những gia đình như nhà họ, đều phải liên hôn. Sau khi tan tiệc hỉ. Thẩm Nghiên Từ hiếm khi đến đón tôi. Vừa mở cửa xe, anh đã liếc thấy bó hoa cưới trong lòng tôi. Tôi vội vàng giải thích.

“Em không có ý gì khác, anh đừng nghĩ nhiều.”

“Chỉ là một lời chúc phúc, bạn thân cứ nằng nặc nhét cho em thôi.”

Ánh mắt Thẩm Nghiên Từ tối lại. Suốt dọc đường không nói một lời nào. Tôi vô tình nhìn thấy trên thảm lót chân có một thỏi son môi. Không phải của tôi. Tôi nhặt lên bỏ vào ngăn chứa đồ. Kéttt… Thẩm Nghiên Từ bỗng đạp phanh gấp, gầm lên một tiếng.

“Ôn Nịnh! Đó là đồ của em sao? Bây giờ em đến một câu cũng không thèm hỏi nữa à?”

Tôi bị anh rống cho ngơ ngác, tôi đã hiểu chuyện đến mức này rồi. Anh phát giận cái nỗi gì? Giọng tôi không tốt lắm, nhưng vẫn hùa theo anh hỏi một câu.

“Vậy đây là của ai?”

Thẩm Nghiên Từ nắm chặt vô lăng, gân xanh đều nổi cả lên.

“Của mẹ anh.”

“Ồ, của mẹ anh.”

“Em…”

Xe khởi động lại. Cả khuôn mặt Thẩm Nghiên Từ đen kịt. Vừa về đến nhà đã tự nhốt mình trong phòng sách. Tôi thấy thật khó hiểu. Gửi cho mẹ một tin nhắn. [Mẹ, đối tượng xem mắt bắt buộc phải có tính tình tốt.] Gửi xong lại bổ sung một câu. [Dáng người cũng phải kiểu có cơ bụng ấy.] Đêm đó anh không về phòng. Tôi trằn trọc lăn lộn thế nào cũng không ngủ được. Trong lòng trống rỗng đến hoảng hốt. 3

Vừa tốt nghiệp tôi đã quen Thẩm Nghiên Từ. Lúc đó đến Minh Sáng phỏng vấn, anh là người bấm thang máy giúp tôi. Một bụng giọng Đông Bắc của tôi khiến anh buồn cười đến ấn tượng sâu sắc. Vì thế Minh Sáng đã đặc cách nhận tôi. Ai cũng nói Thẩm Nghiên Từ là Diêm Vương sống, chẳng ai dám chọc vào. Nhưng gan tôi lớn tày trời, bị khuôn mặt đó của anh làm cho mê mẩn không lối thoát.

Kết thúc một bữa tiệc, tôi chủ động ngồi vào xe anh. Tỏ tình với anh. Thẩm Nghiên Từ sững sờ mất nửa ngày. Sau đó nói với tôi.

“Trong nội bộ công ty không được phép yêu đương, nếu không sẽ bị sa thải trực tiếp.”

Tôi chẳng thèm để tâm.

“Không để người ngoài biết là được, anh là sếp, ai dám sa thải anh?”

Rồi chúng tôi đến với nhau. Một lần chủ động đổi lấy mấy năm ngày tháng an nhàn. Nhờ phúc của Thẩm Nghiên Từ. Mấy năm nay năng lực nghiệp vụ của tôi tiến bộ thần tốc. Cũng được mở mang tầm mắt không ít. Anh là quý nhân trong đời tôi. Nhưng không phải người thương định mệnh. Mẹ tôi thấy bạn bè cùng trang lứa trong làng đều ẵm cháu ngoại cả rồi. Cũng bắt đầu giục tôi.

Tôi đã thử thăm dò Thẩm Nghiên Từ. Anh luôn nói chưa tới lúc. Tôi không biết thời cơ trong miệng anh rốt cuộc là ngày nào. Nhưng những người xung quanh hết người này đến người khác đều đã kết hôn. Tôi cũng nảy sinh ý định lập gia đình. Khi tôi hết lần này đến lần khác muốn một danh phận. Anh phiền, tôi cũng mệt. Rảnh rỗi lướt video ngắn. Thấy cuộc sống điền viên đó, đột nhiên rất khao khát.

Ý định về quê chính là được gieo mầm vào lúc đó. 4 Trước ngày đi. Tôi đích thân xuống bếp làm một bàn thức ăn. Muốn tạm biệt anh đàng hoàng. Tôi nhắn tin trước cho Thẩm Nghiên Từ, bảo anh về sớm chút. Tin nhắn như chìm vào biển lớn. Gọi điện thoại qua cũng không có người bắt máy. Tôi đợi mãi đến chín giờ tối. Anh vẫn không về nhà. Tôi bắt taxi đến công ty.